Il était une fois...un insecte plus rouge qu'un camion des pompiers : Melasoma populi Linnaeus, 1758.
J'ai rencontré ce Chrysomèle du peuplier dans les saules, de tout petits saules trés ras qui bordaient une mare derrière les dunes prés de l'usine à galet de Trevennec (29S), si petits et si ras qu'on ne voyait, au ras du sol, qu'un tapis de jolis chatons flambant neufs.
Je les ai pris pour de grosses coccinelles, jusqu'à ce que je regarde leurs pattes, très occupées à adhérer fortement aux élytres de leur partenaire : je reconnus aussitôt les fameuses pattes en réglisse des Crache-sang et autres Timarcha, et en déduisis que j'avais affaire à des chrysomèles.Le retour du Crache-sang: Timarcha maritima.
Comme chez les Timarches, la femelle est nettement plus grande que le mâle. Mais les élytres de Melasoma ne sont pas soudées, et il peut parfaitement voler.
Sur ce dernier cliché, je vérifie que la pointe des élytres porte bien un petit point noir, car c'est la marque de fabrique de Melasoma populi, qui le distingue de Melasoma tremulae.
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