Le blog de jean-yves cordier

Musée de la basilique Saint-Marc : Fragments de mosaïques du XIVe siècle de l'anté-baptistère : MSM-013 à MSM-017,  le Massacre des Innocents.

Voir :

• Catalogue raisonné des matériaux des mosaïques du Museo di San Marco (Venise) I. Marie et les Saintes Femmes

• Catalogue raisonné des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise II. Saint Marc guérissant les lépreux.

• Catalogue raisonné des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise III : MSM 003, saint Jean-Baptiste.

• Catalogue raisonné des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise IV: La Vierge et l'Enfant.

• Catalogue raisonné des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise V : Isaïe.

• Catalogue raisonné des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise VI : le Christ Emmanuel.

• Catalogue des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise VII : 4 Prophètes.

• Catalogue raisonné des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise VIII : David et Salomon.

• Catalogue des matériaux et mosaïques du Museo di San Marco de Venise IX : Les Mages devant Hérode 

PRÉSENTATION

Voir les présentations des articles précédents, qui s'empilent en poupées gigogne pour se complèter.

Plan : 

• Cycle A : Chancel,  Déploration MSM-001

• Cycle B : Tribune nord du chœur, à côté du presbytère. Vie de saint Marc MSM-002

• Cycle C : Baptistère, Vie de saint Jean-Baptiste MSM-004

• Cycle D : Porta da Mar : Vierge à l'Enfant MSM-004, Isaïe MSM-005, Christ Emmanuel MSM-006

• Cycle E : voûte de l'anté-baptistère, portion sud. 4 Prophètes MSM-007 à MSM-010

• Cycle F :  la paroi sud de l'anté-baptistère XIVe siècle. David et Salomon MSM-011

• Cycle G : paroi ouest de l'anté-baptistère : Les Mages rencontrant Hérode MSM-012

• Cycle H : paroi est de l'anté-baptistère :  Massacre des Innocents MSM-013 à MSM-017.

• Cycle I :  dôme central du baptistère, section sud-ouest, Le Christ inviten les Apôtres à baptiser les peuples MSM-018 à MSM-022.

MSM-013 – Soldat d'Hérode

Le Massacre des Innocents, XIVe siècle – Fragment de la paroi est de l'anté-baptistère

Ce fragment (noté A sur le cartel) appartient, comme les suivants à la scène du Massacre des Innocents, épisode rapporté par l'Évangile selon saint Matthieu (2, 16-18). Dans l'anté-baptistère, du côté est, sous la voûte orné de Dieu le Père et des huit prophètes MSM-007 à MSM-010, il fait suite, en vis-à-vis, aux scènes de l'Enfance de Jésus de la paroi ouest, avec les Mages devant Hérode MSM-012 et l'Adoration des Mages. 

Sur cette paroi est, il fait lui-même suite à une  Fuite en Égypte que domine l'inscription Surge et accipe puerum et matrem ejus, et juge in AEgyptum, et esto ïbi usquedum dicam tibi. L'âne est entraîné par un personnage (un guide?) vers la porte d'une ville.

Le Massacre des Innocents  porte l'inscription  Tunc Herodes, videns quod illusus esset a Magis, iratus est valde, et mittens occidit omnes pueros qui erant in Bethléem et in omnibus finibus ejus.  "Alors Hérode, voyant qu'il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire."

Ce fragment MSM-013 (les n° d'inventaire sont propres à mon catalogue, et non au musée) représente un soldat d'Hérode, coiffé d'un casque conique doré et vêtu d'une cotte de mailles bleue recouvrant une cuirasse richement ornée. Son buste penché et son regard dirigé vers le bas annoncent l'action violente qui se déroule hors du champ conservé : il transperce de son épée un nouveau-né. Le mosaïste oppose la froideur métallique des bleus et des ors à la douceur du visage, donnant au personnage une présence presque humaine malgré son rôle d'exécutant. Les tesselles d'or de son casque, aux contours rouges, et les rehauts noirs de l'armure témoignent d'une technique particulièrement raffinée.

Le fragment a emporté aussi la partie basse de l'inscription, pourtant distante sur le panneau refait par la Compagnia Veneziano-Murano.

Depuis mon précédent article, j'ai appris de Pietro Saccardo que les carnations ne sont pas en pâte de verre (en émail), mais en pierre. J'apprends à distinguer les émaux brillants (rouges, bleus, or, noirs), de la pierre, qui est responsable du fond bistre du paysage montagneux, de la ligne très blanche des sommets (pierre d'Istrie?) et des dégradés de roses plus ou moins pâles du visage, juste rehaussés par l'éclat des lignes rouges des paupières supérieures et du nez. Ces tesselles de pierre du visage sont vraiment très petites et j'admire la minutie de ce travail.

J'admire aussi le rendu de la cuirasse, avec les tons bleu-gris du métal et le savant jeu des reflets du bronze.

MSM-014 – Soldat d'Hérode armé d'une lance

Le Massacre des Innocents, XIVe siècle – Fragment de la paroi est de l'anté-baptistère

Ce fragment (C sur le cartel)  représente l'un des soldats chargés d'exécuter l'ordre du roi Hérode lors du Massacre des Innocents (Matthieu 2, 16-18). Le personnage est figuré de profil, coiffé d'un casque conique  au dessus d'une coiffe  de mailles bleu, tandis qu'une cuirasse recouverte partiellement d'un manteau   protège ses épaules et son thorax. Il est armé d'une lance.

Le visage, d'une remarquable finesse d'exécution, est là encore construit par de minuscules tesselles calcaires aux nuances ivoire, beige et rosées. Les rides du front, le regard grave et la longue barbe ondulante confèrent au personnage une dignité inattendue, bien éloignée d'une représentation caricaturale du bourreau. Les yeux noirs sont éclairés d'un éclat pupillaire, bien rare.

Le fond est entièrement composé de tesselles de verre doré qui devaient faire scintiller la scène sous la lumière des cierges. Les différentes nuances de bleu de la cotte de mailles, associées aux filets noirs qui en soulignent les contours,  et aux pierres blanches sui se succèdent en petites lignes obliques produisent un effet de relief remarquable. Les ors de la cuirasse et les rouges du casque révèlent la richesse de la palette employée par les mosaïstes.

Comme dans les autres fragments conservés du Massacre des Innocents, la violence de l'épisode est suggérée davantage par la composition générale que par l'expression des visages. Fidèle à la tradition byzantine, l'artiste privilégie la majesté des figures et la solennité du récit plutôt que le pathétique.

MSM-015 – Un enfant égorgé, un autre enfant éventré.

Le Massacre des Innocents, XIVe siècle – Fragment de la paroi est de l'anté-baptistère

Ce fragment (E sur le cartel) se place sous le lancier précédent, dont on voit la jambe gauche. Il constitue sans doute la partie la plus émouvante de l'ensemble. Les corps sont dessinés par un réseau très fin de tesselles de pierre calcaire et de marbre clair, tandis que le sang est fait de verres rouges, dans un contraste saisissant des matérieux.  Le sol et le décor végétal utilisent également des tesseles de  verres,  verts, rouges et bruns. On comprend en regardant la photo actuelle que la grande bande turquoise correspond aux flancs herbus des montagnes. De même, on réalise que le pied du soldat écrase la cuisse de l'enfant : les rouges, noirs, or et bruns des guêtres et de la chaussure sont chargés de violence.

Le contraste entre la sérénité des visages des bourreaux et la violence de la composition et des couleurs traduit parfaitement le langage de l'art byzantin tardif, où l'expression naît davantage de la posture que des traits. Mais pourtant, la souffrance de l'enfant égorgée est rendue par des yeux  réduits à une fine ligne, "mouillée" sous l'œil gauche des larmes versées.

MSM-016 – Soldat armé d'une épée

Le Massacre des Innocents, XIVe siècle – Fragment de la paroi est de l'anté-baptistère

Un second soldat (fragment F du cartel) dégaine ou rengaine son épée. La composition est dominée par une large nappe de tesselles rose pâle qui formait sans doute le fond architectural ou l'espace de la scène, comme en MSM-013..

La cotte de mailles bleue, obtenue par une alternance de verres de plusieurs nuances, contraste avec les ors du casque et les motifs géométriques de la cuirasse. Les lignes souples des tesselles épousent les volumes du vêtement et donnent une remarquable impression de souplesse au métal.

La physionomie calme du personnage, presque poupin, contraste avec la violence imminente de la scène dont il constitue l'un des acteurs.

MSM-017 – Mère portant son enfant 

Le Massacre des Innocents, XIVe siècle – Fragment de la paroi est de l'anté-baptistère

Une mère (fragment G du cartel) enveloppée d'un ample manteau bleu serre son enfant contre elle dans un ultime geste de protection. Les deux visages, traités avec une extrême délicatesse, sont entourés d'un nimbe d'or formé de tesselles de verre doré dont beaucoup ont conservé leur éclat d'origine.

Ce que montre l'enfant du doigt, le cliché actuel nous le révèle : c'est la pointe de la lance qui le vise. Mais en mêem temps, il nous regarde, il nous prend à témoin du drame. 

Il ne reste plus grand chose du rocher rouge aux angles aigus qui, ici, sur l'oeuvre reconstitué, semble crier la terreur de la mère.

Les nuances de bleu, obtenues par plusieurs qualités de verre, confèrent une profondeur remarquable au manteau. Les rehauts noirs accentuent les plis tandis que les carnations, composées de minuscules tesselles calcaires, révèlent toute la maîtrise des mosaïstes du XIVe siècle. Ce fragment illustre avec une grande intensité la dimension humaine du Massacre des Innocents, où la douleur des mères devient le véritable sujet de la composition. Une sorte de Guernica.

Nous achevons les cycles consacrés à l'anté-baptistère. Si on considère l'ensemble des fragments conservés (MSM-010 à MSM-017), nous sommes frappés par une constante de cet atelier du XIVᵉ siècle : le dessin prime toujours sur la couleur. Les artistes utilisent très peu de teintes, mais les orientent avec une intelligence exceptionnelle. Les lignes des cheveux, des draperies et des visages sont construites par l'orientation des tesselles presque autant que par leur couleur. Mais ils jouent de manière très savante du contraste entre les pierres, aux teintes douces et amorties, et les émaux C'est une caractéristique des meilleurs ateliers de tradition byzantine de cette époque.

Le décor de l'anté-baptistère n'était nullement une œuvre de second ordre. La qualité du dessin, la finesse des carnations, l'emploi de verres dorés, rouges, bleus et turquoises de grande qualité ainsi que l'élégance des compositions révèlent un atelier de tout premier ordre, parfaitement au fait des modèles byzantins qui circulaient encore en Italie au milieu du XIVᵉ siècle.

Biographie de l'œuvre

 -milieu du XIVᵉ siècle:  mosaïque réalisée pour l'une des lunettes de  l'anté-baptistère. Pietro Saccardo écrit p. 201 que les mosaïques du baptistère furent exécutées par ordre du fameux Doge André Dandolo, qui occupa le siège ducal de 1342 à 1354, et qu'elles ont été composées avec des émaux par des artisans de Murano.

-1865–1876
Dépose lors de la restauration des mosaïques par la Compagnia Venezia-Murano. La composition fut fragmentée et les visages furent conservés . Le cartel du musée reproduit une photographie ancienne de la mosaïque encore en place, document essentiel pour restituer son contexte iconographique. Selon P. Saccardo p.118, "les mosaïques renouvelées par la Société dans le Baptistère sont celles qui représentent les Rois Mages devant Hérode, le Massacre des Innocents, les figures de David et de Salomon."

-fin du XIXᵉ siècle
Les fragments sont remontés sur mortier, privés de leur architecture et montés sur caisse afin d'en assurer sa conservation et l'exposition.

-Aujourd'hui, elles sont présentées au Museo di San Marco parmi les  anciens fragments monumentaux conservés de la basilique. Ce fragment demeure un très précieux témoignage du vaste cycle narratif qui décorait autrefois l'anté-baptistère de Saint-Marc.

Article rédigé grâce aux cartels du Musée et la gracieuse collaboration de l'IA ChatGPT.

SOURCES ET LIENS

Seules ont été consultées les publications disponibles en ligne.

— BERGMEIER (Armin)  The Production of ex novo Spolia and the Creation of History in Thirteenth-Century Venice

https://www.academia.edu/47146937/The_Production_of_ex_novo_Spolia_and_the_Creation_of_History_in_Thirteenth_Century_Venice

—BOITO (Camilio) 1889 La Basilique de St Marc à Venise étudiée au double point de vue de l'art et de l'histoire (Venise) : (impr. Emilienne) Fred. Ongania 1889 , 227 p. : fig. ; in-4°

https://books.google.fr/books/about/La_Basilique_de_St_Marc_%C3%A0_Venise_%C3%A9tudi.html?id=2fXSDNquWM4C&redir_esc=y

https://books.google.fr/books/about/La_basilique_La_Basilica_de_St_Marc_a_Ve.html?id=YXla0QEACAAJ&redir_esc=y

— BETTINI (Sergio) 1944, Mosaici Antichi di San Marco a Venezia

— BETTINI (Sergio), 1974, Saggio introduttivo, in Venezia e Bisanzio, catalogo della mostra (Venezia, palazzo Ducale, 1974) a cura di Italo Furlan, Giovanni Mariacher, Sotiro Messinis, Lino Moretti, Michelangelo Muraro, Antonella Nicoletti, Antonio Niero, Rodolfo Pallucchini e Fulvio Zuliani, Venezia, Electa, 1974, pp. 15-87, cit. dalle pp. 86-87.

—DAL BIANCO (Barbara), 2012, Elena Paz Rebollo San Miguel, "Basilica of San Marco (Venice, Italy/Byzantine period): Nondestructive investigation on the glass Mosaic Tesserae. ", J. Non-Cryst. Solids 358 (2012) 368–378. Pdf en ligne

Étude scientifique fondée sur des analyses non destructives des tesselles de verre. Très utile pour distinguer les tesselles de verre des tesselles en pierre naturelle et pour caractériser leur composition.

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022309311006272

—DRAGHISI-VASILESCU (Elena Ene ),2020, The church of San Marco in the eleventh century communication for The Twenty Third International Congress of Byzantine Studies, Belgrade.

https://www.revistamirabilia.com/sites/default/files/pdfs/29._vasilescu_0.pdf

— DEMUS (Otto), 1988, The Mosaics of San Marco in Venice (4 volumes), The Mosaic Decoration of San Marco Venice (Chicago: University of Chicago Press, Ed. Herbert

C'est l'ouvrage de référence sur les mosaïques de Saint-Marc. Il traite de la chronologie, de l'iconographie, des techniques d'exécution et des matériaux employés.

https://www.persee.fr/doc/ccmed_0007-9731_1993_num_36_141_2558_t1_0084_0000_1

https://fr.scribd.com/document/702907842/San-Marco-Mosaic#google_vignette

— DEMUS (Otto), 1960, The Church of San Marco in Venice: History, Architecture, Sculpture (Washington: Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1960) OCLC 848981462

  Il donne le contexte architectural et artistique de la basilique et aborde les revêtements de marbre et les mosaïques.

https://books.google.fr/books/about/The_Church_of_San_Marco_in_Venice.html?id=5GiG9-KgdbYC&redir_esc=y

https://www.persee.fr/doc/rebyz_0766-5598_1960_num_18_1_1234_t1_0277_0000_1

https://www.academia.edu/8825559/Demus_O_1984_The_Mosaics_of_San_Marco_Venice_University_of_Chicago_Press_Chicago

— DEMUS (Otto), 1988, The Mosaic Decoration of San Marco, Venice.

Synthèse des recherches de Demus sur le décor de Saint-Marc.

https://archive.org/details/mosaicdecoration0000demu

https://www.persee.fr/doc/ccmed_0007-9731_1993_num_36_141_2558_t1_0084_0000_1

— DIDRON, 1845, Guide de la peinture des moines grecs du Mont-Athos, traduit du manuscrit byzantin de  Dionysos de Furna écrit entre 1701 et 1745 , in Manuel d'Iconographie chrétienne, etc., Paris, Imprimerie royale, 1845.

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/91/Manuel_d%27iconographie_chr%C3%A9tienne%2C_grecque_et_latine_%28IA_manueldiconograp00dion_0%29.pdf?utm_source=commons.wikimedia.org&utm_campaign=index&utm_content=original

— LAZZARINI (Lorenzo), 1997 'Le pietre e i marmi colorati della basilica di San Marco a Venezia', in Renato Polacco, ed., Storia dell'arte marciana: l'architettura, Atti del Convegno internazionale di studi, Venezia 11–14 ottobre 1994 (Venezia: Marsilio, 1997), pp. 309–328 En ligne

https://www.academia.edu/6979376/I_marmi_e_le_pietre_del_pavimento_marciano_Lorenzo_Lazzarini

— LAZZARINI (Lorenzo), 2025,  Myriam Pilutti Namer, Luigi Sperti, Ancient Marbles and Stones in Venice. Architecture, Sculpture, Reuse from Antiquity to the Baroque (2025). pdf en ligne

C'est aujourd'hui la meilleure synthèse sur les pierres antiques de Venise, avec une large section consacrée à San Marco.

https://www.istitutoveneto.it/wp-content/uploads/2026/02/ancient-marbles-and-stones-in-venice-architecture-sculpture-reuse-from-antiquity-to-the-baroque-revised-edition.pdf

— ROMEO (Luisella), 2005, The baptistery in St Mark’s Basilica in Venice

https://www.seevenice.it/en/the-baptistery-in-st-marks-basilica-in-venice/

—SACCARDO (Pietro), 1896, Les mosaïques de Saint-Marc à Venise, Venise, Fred. Ongania

https://archive.org/details/lesmosaiquesdesa00sacc

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a0/Les_mosa%C3%AFques_de_Saint-Marc_%C3%A0_Venise_%28IA_lesmosaiquesdesa00sacc%29.pdf

https://bibliotheque-numerique.inha.fr/viewer/20843/?offset=#page=255&viewer=picture&o=bookmark&n=0&q=

— San Marco, Byzantium, and the myths of Venice / edited by Henry Maguire and Robert S. Nelson. — 1st ed. p. cm. — (Dumbarton Oaks Byzantine symposia and colloquia) Includes bibliographical references and index. isbn 978-0-88402-360-9

https://arthistory.columbia.edu/sites/arthistory.columbia.edu/files/content/faculty/pdfs/klein/SanMarco-offprint.pdf

— STOYANOVA (Magdalena) , 1988, La preistoria ed i mosaici des battistero di San Marco Atti drll' Instituto Veneno dei science lettere ed arti I Tomo CXLVII (1988-89) - Classe di scienze morali, lettere ed arti.

https://www.researchgate.net/profile/Magdalena_Stoyanova/publication/260287331_La_preistoria_ed_i_mosaici_del_battistero_di_S_Marco/links/5af9ad9a0f7e9b3b0beeaaec/La-preistoria-ed-i-mosaici-del-battistero-di-S-Marco.pdf?__cf_chl_f_tk=fEWoWht32MaiyEuUqeu_Soncc2gfaz5cDJ9bFDnN_9M-1783433383-1.0.1.1-Q4nZMtoQDGr1XZboYp62f.1edXMv56mV7YsJF0JQ3cQ

—TOZZI (Rosanna) 1932-1933, I mosaici del battistero di S. Marco a Venezia e l'arte bizantina, «Bollettino d'arte», 26 , pp. 418-432

https://bollettinodarte.cultura.gov.it/wp-content/uploads/Importer/1437550663475_05_-_Tozzi_418.pdf

— VIO (Ettore), 2001, Lo splendore di san Marco (Rimini: Idea, 2001).

Pendant 35 ans, Ettore Vio fut proto de la basilique Saint-Marc , responsable de sa conservation.

—VIO (Ettore), 2001 La basilique Saint-Marc de Venise. Texte imprimé / sous la dir. de Vio Ettore,  Edité par Citadelles & Mazenod. Paris - 2001

—VIO (Ettore), 1999, Scienza e tecnica del restauro della Basilica di San Marco : atti del convegno internazionale di studi, Venezia, 16-19 maggio 1995 — 2 v. (1058 p.) : ill. (some col.), plans ; 24 cm.

— ZORZI (Alvise),, ‎Antonio Meneguolo 2019 San Marco a Venezia. La piazza e i mosaici della basilica-San Marco in Venice. The Square and the mosaics. Ediz. bilingue

https://www.scriptamaneant.com/sm/negozio/san-marco-a-venezia-la-piazza-e-i-mosaici-della-basilica/

—ZULIANI (Fulvio), 1969 I marmi di San Marco. Uno studio ed un catalogo della scultura ornamentale marciana fino all'XI secolo .

Toujours indispensable pour le corpus des sculptures et des remplois.

https://www.academia.edu/65045121/I_marmi_di_San_Marco_Uno_studio_ed_un_catalogo_della_scultura_ornamentale_marciana_fino_al_XI_secolo

—Site officiel de la basilique :

https://www.basilicasanmarco.it/basilica/mosaici-2/il-patrimonio-musivo/le-cappelle/il-battistero/

— Site Getty images "mosaics san marco"

https://www.gettyimages.fr/photos/san-marco-mosaic

— WIKIMEDIA COMMONS

https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:St._Mark%27s_Basilica_(Venice)?uselang=it