Le blog de jean-yves cordier

L'église Saint-Pierre de Plonevez-du-Faou:

                 les bannières.

I. La bannière contemporaine.

Elle a été réalisée par la maison Le Minor de Pont-L'Abbé sur un carton de A. Queffelec. Une face est dédiée à l'église paroissiale Saint-Pierre et aux chapelles de Quilliou et de Saint-Clair. On y lit la devises de la commune, Kalet 'vel an dero eeun 'giz ar fao, "solide comme un chêne, droit comme un hêtre".

Annick Queffelec, artiste-peintre qui a son atelier du Moulin-à-vent sur la commune, a travaillé sur les vitraux des deux chapelles de Quilliou et de Saint-Clair.

L'autre face est dédiée à Saint-Herbot et à sa chapelle : le saint patron des bêtes à cornes y est entouré d'une jolie frise faite de têtes de vaches et de crosses de  feuilles de fougères.

II. Les bannières anciennes :

1. Bannière de la Congrégation des Enfants de Marie.

  a) La Congrégation :

Il s'agirait de l'ancienne Confrérie de l'Immaculée Conception, puis/ou de la congrégation des Enfants de Marie immaculée : j'apprends sur Facebook qu' en 1830, les Filles de la Charité créèrent l'association des Enfants de Marie Immaculée pour regrouper des adolescentes afin de former une "élite de piété" et de dispenser un enseignement centré, par la dévotion mariale, sur la pratique d'un catholicisme social. Ce serait l'équivalent pour les jeunes filles de la Confrérie du Rosaire pour les femmes. Mais un Manuel à l'usage de la Congrégation des Enfants de Marie et de Sainte Agnès mentionne une fondation en 1864 à Rome, avec attribution d'indulgences par Pie IX aux congrégationnistes. Le but en est "de mettre les jeunes personnes sous la protection toute spéciale de la Sainte et Immaculée Vierge Marie et de Sainte Agnès, et de les aider ainsi à conserver les fruits d'une éducation chrétienne, à les préserver des dangers du monde et à les porter à la piété et à la pratique de toute vertu". La condition est d'être âgée de 14 ans, de donner des signes évidents de conduite exemplaire, et d'être approuvée après une période probatoire.

  Les Enfants de Marie portaient une médaille pieuse avec l'inscription Monstra te esse matrem qui provient de l'hymne dévotionnel Ave Maria Stella, le monogramme de Marie et l'image de l'Immaculée Conception dont les mains dispensent, sous forme de rayons, les grâces que procurent sa dévotion.

  On parle aussi de Jeunesse Mariale.

  La bannière représente la Sainte Famille sur un cercle de pelouse verte encadré à droite et à gauche par trois tiges produisant des feuilles stylisées qui développent des rinceaux à volutes et des palmettes. Ce cadre évoque un locus ameonus idéal, un hortus conclusus où régne l'innocence et la perfection morale.

b) Armoiries pontificales de Pie X

  Le pontificat de Pie X s'étend de 1903 à 1914. 

- armoiries : Pie X, Giuseppe Melchior Sarto (1835-1914) fut patriarche de Venise et cardinal-prêtre de San Bernardo alle Terme : les armoiries de Mgr Sarto étaient d'azur à l'ancre tridentée d'argent au naturel au dessus d'une mer agitée, illuminée d'une étoile d'or. Les trois branches de l'ancre symbolise la foi, la charité et l'espérance "que nous retenons pour notre âme comme une encre sûre et ferme" (Hebr,VI,19) et l'étoile rappelle Marie, étoile de la mer. Devenu patriarche de Venise, il ajouta le lion ailé tenant l'évangile, le lion de Saint Marc. patron de Venise.

 -Devise : instaurare omnia in Christo, "renouveller toute chose dans le Christ". 

C'est le seul pape canonisé  du XXe siècle (en 1954). On lui doit le Catéchisme de Saint Pie X, ou Catéchisme de la doctrine chrétienne.

  Il a marqué son pontificat par sa lutte contre le modernisme.

  La vue de détail permet d'admirer la finesse du travail de broderie au fil d'or. 

c) Armoiries épiscopales de Mgr Duparc.

  Adolphe Yves-Marie Duparc (Lorient 1857-Quimper 1946), fut évêque de Quimper et Léon de 1908 à 1946.

Ses armoiries sont "parti 1) d'azur à l'agneau d'argent -2) d'or au lion de sable tenant une crosse 3) Sit : un chef d'hermines"

 Sa devise est : Meulet ra vezo Jezuz Krist , "Que soit loué Jésus-Christ". 

  Ces armoiries permettent de dater la bannière entre 1908 et 1914.

d) le verso de cette bannière :

porte une inscription en breton de dévotion mariale : Itron Varia ...edit evidomp, et le monogramme de la Vierge.

2. Bannière du Sacré-Coeur 

3. Bannière du Sacré Coeur de Jésus.

4. Bannière à la Vierge à l'Enfant, couronnée.

5. Bannière dédiée à Marie.

6. Bannière de Saint Pierre, patron de la paroisse:

Sant Per, Pedit Evipomp, Saint Pierre, priez pour nous.

Église Saint-Pierre de Plonevez-du-Faou :

              le rétable.

L'église Saint-Pierre de Plonevez-du-Faou

                 L'inscription gothique.

    Sous le porche sud, qui est fermé par des grilles, on remarque sur le mur du fond cette belle inscription à l'écriture soignée et aux creux rehaussés de peinture noire (entreprise Grison, 1980). Sa lisibilité est remarquable, et je m'attends à en trouver le relevé et la traduction sous la plume de tous les chanoines si attachés à notre patrimoine religieux, à commencer par Jean-Marie Abgrall qui a consacré à l'épigraphie des églises du Finistère une belle étude dans son Bullletin diocésain.

  Mais les informations ne sont pas légions, et ce qui semblait devoir intriguer le premier visiteur venu ne semble pas avoir fait couler beaucoup d'encre. Je me livre donc à en exercice personnel : Je lirais :

   Plebs . m'oz .  ecce  . nova . may . f~udoz . qoz . Certa . M: c~u : qiñqentis .  dñj .  currrntibz . annis

       1. La seconde ligne :

 Il n'est pas difficile de reconnaître l'abréviation de la formule d'usage domini currentibus annis, "en l'année du Seigneur", qui suit donc la date. On en déduit que M : c~u : quingentis, dont les termes sont séparés par le double point à la différence des autres, correspond à cette date. Il existe un motet nommé Mille quingentis : ce requiem de Jacob Obrecht pour son père Wilhem débute effectivement par une datation, Mille quingentis verum bis sex minus annis, "Mille cinq cent moins deux fois six ans" pour 1488 si je calcule bien. Je disposerais donc du sens de la deuxième ligne, en l'an du Seigneur mille avec cinq cent, ou : "en l'an du Seigneur 1500". Puisque cette deuxième ligne est riche en tilde et abréviations, je vais néanmoins vérifier mot à mot si ma "traduction" respecte la présence de ces signes abréviatifs: 

 M : c~u: qiñgentis : le tilde ~ remplace le m dans "cum" et remplace le u de "quingentis" :mille cum quingentis Mille et cinq cent.

dñj : d(omi)ni : du Seigneur

currrntibß : currentibus : dative et ablative de currens, "en courant", dans le cours de.

annis  : année.

Domini currentibus annis, formule habituelle  pour "En l'an du Seigneur"...

  -A noter, outre l'emploi du tilde, celui de l'abréviation qui ressemble à un z à la fin de currentibz. Dans l'écriture médiévale,  la terminaison en -us peut être transcrite par un signe en forme de 9, à l'exception de la finale en -bus qui se transcrit habituellement par un point-virgule ; . Ce z serait-il une forme graphique du point-virgule ?

 - J'admire les ornementations des jambages des lettres qui se placent en début et en fin de mot, et leur accentuation emphatique en début et fin de ligne.

  2. Je peux m'attaquer à la première ligne : 

Plebs. :"peuple", désigne la paroisse primitive "plou". On pense immédiatement au toponyme Plonevez, plou-nevez, ou plebs nova, d'autant que le mot nova survient plus loin.

m'o2. le genitif pluriel -orum ou -arum s'abrège par un dessin du r en forme de 2, coupé par une barre. Nous pouvons lire m'orum ; l'accent est peut-être là pour un e suscrit ce qui donnerait "meorum", les miens. 

ecce. : voici, voilà, ainsi.

nova : nouvelle ; (ecce nova est le début d'une phrase de l'Apocalypse, ecce nova facio omnia)

may : faut-il lire maii ? et traduire "du mois de mai" ? 

f~udo2 : fundorum : genitif pluriel de fundus,i, m "les biens fonciers, propriétés, domaines"

q°z : quo...

Certa. le r est barré : abréviation de er, donc Cererta ?

 Cette ligne ne livre pas son sens, mais je peux détailler les éléments épigraphiques :

• pas de réglure, pas de cadre
• Ponctuation : un point sépare chaque mot. (archaïque)
• 
  
•                 : un deux-point sépare les trois termes de la date
• 
  
• régularité des lettres (nova) qui se confondent au point de gêner la lecture dans currentibus et annis. Néanmoins l'écriture reste claire.
• régularité des espacements
• lettres ornées : P de Plebs, M de la date, m de meorum, d de fundorunt, d de domini, s de annis
• pas de lettres conjointes
• jambage inférieur bifide du q de qinquegentis et du q de qos,

L'écriture gothique décompose les courbes en une série de droites en introduisant des brisures;

elle commence au début du XIVe, s'étend sur tout le XVe et cède progressivement la place à

l'écriture humaniste au XVIe.

II. Où je découvre des éléments de réponse.

  Celui qui cherche finit par trouver : je découvre la notice des monuments historiques, qui

propose le relevé suivant : PLEBS MEO ECCE NOVA MAII FUDS GOS CERTA M CU QUINGENTIS

DNI CURRENTIBUS ANNIS

        Je suis déçu de ne pas trouver de traduction, mais aussi de constater le caractère rapide de la translation qui ne tient aucun compte des signes abréviatifs.

Puis je trouve l'article suivant : Yves-Pascal Castel Tanguy Daniel , Plonevez du Faou, Église

Saint-Pierre, inscription sous le porche sud, 1500, Bull. Société Archéol. Finist. CXXX, 2001 pp

163-164.

Les auteurs signalent successivement :

• que Henri Waquet a qualifié l'inscription "d'illisible",

• M. Charpy la dit écrite " en mauvais latin, incomplète et illisible",

• René Couffon s'abstient même de la mentionner dans son Nouveau répertoire des églises 

• l'abbé Feutren en a tenté en lecture en 1985, reprise en 1987.

L'abbé Feutren propose ceci : PLEBS. MEORUM. ECCE. NOVA. MAII. FUNDORUM. QUOQUE.

SEXTA.M. CUM QUINGENTIS. DOMINI. CURRENTIBUS. ANNIS.

  Les auteurs, particulièrement compétents dans le domaine de l'art religieux, en donnent la

 tentative de traduction suivante : "Peuple (paroisse) de mes

domaines (mes bénéfices ecclésiastiques), voici quelque chose de neuf (une fondation nouvelle),

le sixième jour de mai, mil, avec cinq cent années du seigneur qui courent (qui s'écoulent)."

   Ce texte a le mérite d'être l'une des premières traductions données, en 2001, à une inscription

pourtant spectaculairement mise en évidence en cette église; il respecte le sens de chacun des

mots, dans une traduction soigneusement littérale. Néanmoins, n'étant pas latiniste, je m'étonne

que l'on puisse traduire par "le sixième jour de mai" les mots maii et sexta qui sont séparés par

fundorunt quoque. Ne faudrait-il pas  sextus dies ? 

  Dans leur conclusion, les auteurs, pas tout-à-fait satisfaits, suggèrent que les mots meorum et

fundorum ne sont pas obligatoirement exacts, et que les abréviations correspondent peut-être à

d'autres mots.

Je me pose la même question pour maii et pour sexta. Mais depuis 2001, aucun épigraphiste et

aucun médiévaliste ne semble être venu approcher la lanterne de la Science du porche sud de

Plonevez-du-Faou. 

  Il reste la date de 1500, qui est considérée comme la date de construction de ce

porche sud . C'est la partie la plus ancienne, le clocher à dôme et lanternon datant du XVIIe et

l'église ayant  été reconstruite en 1838.

III. Où je donne ma langue au chat :

      Plonevez-du-Faou, chapelle St Herbot, calvaire.

Sources consultées :

Michel Parisse, Manuel de paléographie médiévale, Picard 2006.

Robert Favreau, épigraphie médiévale, Brepols 1997.

 Les reliques de Saint Thérèse de Lisieux

             exposées à la vénération des fidèles

               en l'Église Saint-Louis de Brest.

                                        Le reliquaire gothique.

    A la demande de Mgr Ravel,évêque du diocèse aux Armées, dans le cadre d'une tournée des aumôneries catholiques militaires de la zone Défense Ouest du 15 janvier au 24 mars, les reliques de saint Thérèse de Lisieux ont été acheminées jusqu'à Brest sous la vigilance de Pierre Josse, Aumonier du Groupement de gendarmerie : arrivées le jeudi 9 février en l'église Saint-Michel, elles ont été exposées à la vénération du public à l'Hôpital Inter-Armées avant d'être placées au centre de la nef de l'église Saint-Louis  dimanche 12 février lors de la Grand-Messe présidée par le Curé Doyen, le Père Claude Caill. Pas une place de banc n'est restée libre pour cette cérémonie où les militaires en grand uniforme, leurs épouses et leurs enfants écoutèrent l'homélie du Père Joseph Gstadler, aumônier de marine avant de venir très nombreux autour de la châsse pour y prier, placer une bougie votive ou la photographier.

 C'est la troisième fois que ces reliques viennent en Finistère, après 1947 et 2009.

   Il ne peut qu'être superflu de rappeler qui fut Sainte Thérèse de Lisieux, elle dont la statue est dans chaque église bretonne, celle qui est vénérée sur les bannières du Finistère (voir : Église de Plogonnec : statues et bannières.), celle dont les oeuvres autobiographiques ont été traduites en breton (revue Imbourc'h), celle dont tant de lycées bretons , tant d'écoles et de collèges portent le nom, celle enfin dont le livre Histoire d'une âmeeût une diffusion populaire extraordinaire.

   Disons simplement que Thérèse Martin rentra en 1888 au Carmel de Lisieux où elle prit le nom de Soeur Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face, qu'elle mourut en 1897 de la tuberculose, et que la sainteté de sa vie et la hauteur de sa spiritualité en fit l'une des plus grandes saintes du XXe siècle, la patronne des Missions, la seconde patronne de la France, reconnue Docteur de l'Église en 1997, et que son pèlerinage à la Basilique de Lisieux est le deuxième en France après Lourdes.

   Il paraît plus intéressant, face à certaines confusions parues dans la presse à l'occasion de l'évènement, de préciser ce que l'on entend par "reliques de Sainte Thérèse". Non que quelque colombe m'ai fait don de l'infaillibilité, mais pour partager mes efforts pour m'y retrouver entre Premier reliquaire, Grand Reliquaire, Reliquaire du centenaire, Châsse du Brésil ou Reliquaire Gothique, entre celui qui contient un fémur et un fragment de pied et celui qui contient une vertèbre. 

I. Le reliquaire gothique à Brest le 12 février :

    Il est placé sur un plateau doté de quatre poignées et de quatre bras escamotables, et protégé par un vitrage. Ce reliquaire est dit "gothique" en raison du travail néogothique de l'orfèvre, qui a réalisé uns sorte de basilique aux arcades de plein cintre surmontées de frontons triangulaires, séparées par des pinacles (arrêtez-moi si je me trompe...) ou tourelles au toit conique, pinacles ou tourillons que l'on retrouve aux coins de la galerie du petit clocher central. Les frontons sont décorés d'émaux quadrilobés, comme le socle. Le caractère gothique est aussi donné par les crochets en volutes foliées qui s'échelonnent le long des pignons, et par les pommes de pin couronnant les palmettes. ( Corrigez-moi, vous dis-je !)

  Cet ensemble en or remplit parfaitement sa fonction, celle d'inspirer le respect  et de marquer la valeur inestimable de ce qu'il contient.

 Des pierres prècieuses rouges, bleues, grenat, sont certies autour du socle.

   L'intérieur est composé de trois vitrines : dans les vitrines latérales, une tige sans épine s'évase en quatre roses d'or, pour évoquer le symbole cher à la petite  Thérèse et les paroles qu'elle prononçait avant de mourir : "oui, je veux passer mon ciel à faire du bien sur la terre. Après ma mort, je ferais tomber une pluie de roses". Ou bien, elle écrivait dans un poème du 21 janvier 1897 :

"La joie se trouve dans mon coeur

Cette joie n'est pas éphémère,

je la possède sans retour.

Comme une rose printanière,

Je la possède sans retour."

  On pense aussi à la rose d'or que le pape Pie XI, ou plutôt son légat, déposa dans la châsse contenant le corps de Thérèse à Lisieux peu après la canonisation du 17 mai 1925.

   La vitrine centrale contient , suspendue par une chaîne à un médaillon crucifère, la relique de la sainte : c'est une vertèbre cervicale, et parmi les quatre vertèbre candidate (C3 à C6), il est possible qu'il s'agisse de la troisième vertèbre. 

  En effet, les minutes du Procès en canonisation de 1916 comportent les constatations de deux médecins, le Dr Alexandre Damasse de Cornière, chirurgien-chef honoraire de l'hôpital de Lisieux, et Paul Loisnel, médecin à Lisieux et chirurgien adjoint à l'hôpital. C'est ce dernier qui, dans sa déposition, précise qu'il a noté que toutes les vertèbres étaient intactes à l'exhumation, qu'il n'existait que onze vertèbres dorsales, mais "seule la troisième cervicale présente un trait de fracture au niveau de son apophyse transverse gauche." Et on constate sur la sainte relique un defect osseux entre les tubercules antérieur et postérieur du processus transverse.

  Ce détail n'en est pas forcément un puisqu'il atteste la relique, mais nous serons d'accord pour penser qu'il est bien secondaire pour le coeur du croyant.

   Au dessous de l'anneau d'or figure un médaillon à l'effigie de Sainte Thérèse, où elle figure tenant une croix et un bouquet, la tête auréolée de rayons ardents

  II. Les autres reliquaires.

  Le reliquaire gothique est celui qui est destiné à circuler en France parmi les diocèses. Il ne doit pas être confondu avec le Reliquaire du Centenaire, offert par les diocèses du Brésil.

J'emprunte cette image à http://marcdan.canalblog.com/archives/2011/06/07/21345160.html : au premier plan le "premier reliquaire", puis le reliquaire gothique, puis le reliquaire du Centenaire.

 1°) Le Reliquaire du Centenaire.

dit aussi "grand reliquaire" et reliquaire du Brésil"

 Il voyage depuis 1994 à travers le monde à la demande des évêques, allant ainsi en 2011 à Dakar, puis en Terre-Sainte de mars à juin, puis à Avignon, puis en Espagne, puis au Pérou.

 image : http://www.therese-de-lisieux.catholique.fr

Il est bien reconnaissable du reliquaire gothique car sa vitrine est ronde et qu'il a la forme d'un long dôme aux 9  arcades de plein cintre entourées de colonnades. Il pèserait 100 kg et mesurerait 1,20m.

 Il contient un fémur et une partie du pied droit.

 Il a été réalisé à la suite d'une souscription  collectée par le père Henri Rubillon s.j dans les diocèses du Brésil de 1920 à 1922 qui récolta la somme considérable de 55 000 contos de reis. http://marcdan.canalblog.com/archives/2011/06/07/21340350.html

   Grâce à cette collecte, un premier reliquaire fut réalisé par H. Brunet, orfèvre de Paris sur un projet de Charles Tardy, de Caen. Il est en argent, or, onyx et lapis-lazuli  et a fait le tour de France après la dernière Guerre, puis a circulé à nouveau à partir d'octobre 1994. Puis un second reliquaire a été réalisé  sur le même modèle, mais en bois de rose et argent doré, destiné à contenir les reliques sous le gisant de Thérèse dans la chapelle du Carmel. Les reliques elles-mêmes ont été placées dans ce reliquaire dans un coffret en argent massif doré. Ce deuxiéme reliquaire a été exposé dans la basilique de Lisieux pour la vénération des fidèles lors des manifestations du centenaire de la naissance de Thérèse en 1997, et c'est lui qui est nommé Reliquaire du Centenaire, et qui a circulé en 1998 dans tous les diocèses du Brésil.

2°) Le premier Reliquaire . 

 Aussi nommé "petit reliquaire"

  C'est le premier qui a été réalisé pour les processions du pèlerinage de Lisieux, celui qui fut vénéré par les légats du pape, tel le cardinal Pacelli, futur Pie XII. Il se déplace aussi, puisqu'il a honoré en 2011 l'aumônerie militaire de Paris puis N.D. des Victoires à Paris. http://www.therese-de-lisieux.catholique.fr/Calendrier-du-petit-reliquaire-Statue.html

3°) Le Reliquaire des Bienheureux Zélie et Louis Martin.

   Il contient les reliques des parents de sainte Thérèse. Il est placé dans la crypte de la Basilique de Lisieux. Il dispose comme les précédents d'un calendrier qui gère ses déplacements en France, ou parfois en Italie.

   Les Reliquaires de la Basilique de Lisieux.

 La Basilique possède une crypte, avec le reliquaire de Zélie et Louis Martin, et une basilique supérieure avec "un reliquaire dédié à Ste Thérèse", "offert par Pie XI" (Wikipédia) dont je trouve la photographie ici :http://www.flickr.com/photos/marc_dan/4499893896/in/photostream/

4°) Le Gisant de la Chapelle du Carmel de Lisieux :

  Dans la chapelle que connut sainte Thérèse, à laquelle on a ajouté la chapelle de la châsse et la nef latérale, se trouve le "gisant", statue de Thérèse sur son lit de mort réalisée en 1920 par Louis Richomme, le moine Marie-Bernard de la Trappe de Soligny : c'est celui où le légat du pape plaça la rose d'or. Il contient quelques ossements, mais la presque totalité des reliques est contenue dans un coffret placé sous la châsse. Ce coffret est promené en ostension le troisième dimanche de septembre dans les rues de Lisieux. Si j'ai bien compris, ce coffret est le premier Reliquaire, réalisé par Brunet à Paris grâce à la souscription brésilienne, mais je trouve des données contradictoires signalant que ce reliquaire serait en bois de rose;

Les reliquaires mentionnés par le Procès de canonisation.

    Celui-ci mentionne huit reliquaires présentés au tribunal , réalisés sauf erreur avant l'exhumation, et contenant :

• La chevelure complète de Thérèse avant qu'elle soit coupèe pour la Vêture.
• une petite dent conservée depuis 1884
• des fleurs en cheveux,
• 5 reliquaires de cheveux.

Face à l'afflux de pèlerins enthousiasmés par la lecture de l'Histoire d'une âme, ou attirés par les récits de conversion ou de miracles ( la guérison de la cécité de reine Fouquet, 4 ans, attira sur la tombe la future Edith Piaf, qui souffrait de kératite : elle fut guérie), des pèlerinages s'organisèrent à Lisieux.

Puis une première exhumation eut lieu le 6 septembre 1910 pour transférer la dépouille de la sainte dans un autre caveau.

  Le 10 août 1917, une deuxième exhumation en présence de deux médecins experts permit de placer les restes de la dépouille dans un coffret de chêne sculpté, lui-même placé dans un cercueil de palissandre doublé de plomb. C'est à cette occasion que les docteurs Alexandre Damasse de Cornière et Paul Loisnel firent les investigations anatomiques indispensables.

 La tombe de la sainte se trouvait donc toujours inhumé au cimetière de Lisieux. Le 26 mars 1923, il fut procédé au transfert des ossements, désormais considérés comme reliques, vers la chapelle du Carmel de Lisieux, accompagnés de 50 000 pèlerins, 200 prêtres guidés par Mgr Lemonnier. Le lendemain, le Tribunal ecclésiastique présidé par l'évêque de Bayeux procéda à la reconnaissance des reliques : après leur identification, elles furent placées dans le coffret d'argent et le coffret de bois de rose et conservés dans le soubassement en marbre du Gisant.

   J'ai cherché à réunir le mieux possible les informations nécessaires à ma compréhension de ce culte des reliques de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jèsus : je ne suis pas certain d'y être parvenu sans erreur : n'hésitez pas à m'aider par vos commentaires. Merci au site marcdan.canalblog.com.

           Les Vierges allaitantes du Finistère :

       Notre-Dame de Tréburon et ses dauphines.

   Si lavieb-aile se permet de titrer cet article Virgo lactans ou Miss Néné, ce n'est certes pas (ah ça non !) par goût malsain de provocation ou par un effet de cet esprit espiègle légué par le Pr lavieb, ni pour se livrer à des propos inconvenants ou pour profaner ce qui doit être respecté, mais parce que les sculptures de Vierges allaitantes ont toujours jouées  d'une ambiguïté de leur thème iconographique, de l'oppositorum coinsidentia censé provoquer un élan mystique en  confrontant la divinité hiératique de la Vierge avec la trivialité de sa maternité. Ambiguïté pleine d'attraits pour les fidèles qui retrouvaient ici une figure de déesse de la fécondité, de Magna Mater, de Venus Gemetrix, d'Isis lactans nourrissant Horus, d' Artémis d'Éphèse allaitant l'humanité par ses multiples seins. Mais ambiguïté irritante pour l'église, pour ses prêtres, ou pour des chrétiens pudiques qui tentèrent d'écarter, de voiler, de re-vêtir, voire de détruire ou d'enterrer (comme nous le verrons à Kerluan) ces attributs déplacés en reprenant l' injonction de Tartuffe à Dorine: "Couvrez ce sein que je ne saurais voir. Par de pareils objets les âmes sont blessées, et cela fait venir de coupables pensées" (Molière,Tartuffe, acte III, scène II, 860-862). Ambiguïté enfin pour un observateur contemporain, naviguant entre l'écueil de déceler abusivement les origines pré-chrétiennes des icônes chrétiennes, celui de projeter un jugement esthétique sur ce qui fut avant tout une manifestation de foi, et celui de dénoncer le tartuffisme et la pudibonderie de clercs dévoués et convaincus de leur rôle.

   La fabrication de ces images peintes ou sculptées s'étend principalement du XIIème et surtout du XIVème au XVIème siècle, s'arrêtant en théorie après qu'en décembre 1563 le Concile de Trente ait décrété : "Le Saint Concile défend que l'on place en une église aucune image qui rappelle un dogme erroné et qui puisse égarer les simples. Il veut qu'on évite toute impureté, qu'on ne donne pas aux images des attraits provocants". Mais si les images ne furent progressivement plus fabriquées, celles qui existaient et qui ont échappé à la grande destruction qui a fait passer à la trappe tant de jubés, tant de vitraux, tant de sculptures ont continué à être l'objet de la dévotion populaire.

  Le développement de ces Maria lactans s'accompagna aussi  de représentations de Vierges gravides ou Vierges de l'Espérance, se plaçant également à la limite des dogmes théologiques. Et il s'accompagna aussi d'autres manifestations du culte du Lait de Marie : Grotte du Lait à Béthléem dont la poudre calcaire devient "relique du Saint-Lait"; légende de Saint-Bernard recevant trois gouttes de lait  de la Vierge alors qu'il compose le Salve Regina ; légende de Saint Fulbert, évêque de Chartres, guéri du mal des ardents après que Marie ait déposé sur ses lèvres une goutte de son lait ; fioles du lait de la Vierge conservées en relique dans de multiples sanctuaires d'Europe, comme à Rome, Gênes,Venise, Naples, ou comme à Paris, à Amiens, à Reims, à Chartres où le lait aurait été recueilli sur les lèvres de Fulbert, fioles vénérées pour leur capacité à guérir les épidémies, à soigner les affections du sein ou de donner du lait aux nourrices mais qui furent si nombreuses que Calvin en dénonça le commerce dans son traité des reliques , écrivant : "Tant y a que si la Sainte Vierge eût été une vache, ou qu'elle eût été nourrice toute sa vie, à grand-peine en eût-elle pu rendre une si grande quantité".

  Fondement théologique du culte rendu à la Vierge allaitante.

   Ce culte trouve peut-être son fondement  dans la citation de l'Évangile de Saint Luc, "Or il advint, comme il parlait ainsi, qu'une femme éleva la voix au milieu de la foule et lui dit : Heureuses les entrailles qui t'ont porté et les seins que tu as sucés !" (Bible de Jérusalem, Luc XI, 27), bien que Jésus rétorque à cette femme "Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu et l'observent" (Luc, XI, 28), ce qui condamne indirectement l'idolâtrie des organes maternels féconds et justifie le recentrage vers l'étude des textes et vers la pratique évangélique.

  Aucun évangile canonique n'évoque que la Vierge donne le sein à son enfant; et la virginité de Marie semble en contradiction avec la possibilité de l'allaitement.

Au IIIème siècle, Clément d'Alexandrie en est convaincu, lorsqu'il écrit :" Cependant, si les femmes qui accouchent, en devenant mères, deviennent sources de lait, le Seigneur-Christ, fruit de la Vierge, n'a pas déclaré bienheureuses leurs mamelles; il ne les a pas jugées nourricières : lorsque le Père plein d'amour et de bonté pour l'homme a répandu la rosée de son Logos, alors il est devenu lui-même la nourriture spirituelle des hommes vertueux.  Quel étonnant mystère !Il y a un seul Père de l'univers, un seul Logos de l'univers, et aussi un seul Esprit-Saint, partout   identique. Il y a aussi une seule vierge devenue mère, et j'aime l'appeler l'Église. Cette mère, seule, n'eut pas de lait parce que, seule, elle ne devint pas femme ; elle est en même temps vierge et mère, intacte en tant que vierge , pleine d'amour en tant que mère ; elle attire à elle ses petits enfants et les allaite d'un lait sacré, le Logos des nourrissons. elle n'a pas eu de lait parce que le lait, c'était ce beau petit enfant, bien approprié, le corps du Christ : ainsi nourrissait-elle du Logos ce jeune peuple que lui-même le Seigneur mit au monde dans les douleurs de la chair et qu'il a lui-même emmailloté de sang Précieux" (Le Pédagogue, Livre I, chap. VI, cité par www.mariedenazareth.com)

  En 649, la maternité virginale est érigée en dogme après le Concile de Latran. Puis il est admis que si, vierge, Marie a enfanté, alors vierge elle a allaité, et Marie nourricière de Jésus devient Marie Mère  et nourricière de l'humanité : sous les noms de Panagia galaktotrophousa ou  Mlekopitatelnitsa des icônes orthodoxes, Madonna del latte des primitifs italiens, Vierge Nourrice ou Vierge au lait, les Vierges allaitantes sont représentées et vénérées.

   La théologie de l'incarnation, (qui affirme que Dieu est devenu homme en la personne du Christ et que par conséquent si celui-ci est pleinement Dieu, il est aussi pleinement homme) a inspiré aux artistes les thèmes de la Nativité et de l'Annonciation tout autant que le naturalisme de la Renaissance qui donne à voir les personnes divines dans leur aspect humain. Ainsi Albrecht Dürer lorsqu'il peint cette Vierge à l'Enfant endormi (Triptyque de Dresde, v.1496, Dresde Gemäldegalerie) fait paraître la Vierge dans une attitude maternelle très prosaïque. (je note aussi les longs cheveux défaits, qui participent à cette humanité presque triviale de Marie, et que nous retrouvons dans les sculptures bretonnes de Vierges allaitantes.)

Les Nourrices bretonnes et le culte de la Vierge allaitante.

   Autour des différentes statues de Vierge allaitante, on retrouve très fréquemment la mention de leur vénération par des mères nourrices demandant par leurs prières d'obtenir plus de lait pour nourrir leurs enfants.

1. allaiter son enfant.

En avoir ou pas ? La question était cruciale à l'époque où seul l'allaitement au sein était envisageable, et où une poitrine trop sèche condamne l'enfant à la mort, à moins de trouver une nourrice. Ce n'est qu'en 1892 que Budin et Chavane, à l'Hopital de la Charité de Paris, firent l'essai sur 102 enfants d'un allaitement au lait de vache stérilisé, initiant un grand et rapide mouvement irréversible d'institution du recours au biberon de lait stérilisé. Mais auparavant, pour nourrir au sein un enfant jusqu'au sevrage (deux ans en moyenne dans la première moitié du XIXème siècle en France, jusqu'à 4 ans ou plus  selon Van Gennep ), à une époque où la mortalité des femmes en couche était élevée (1 à 2% en France au XVIIIème) il fallait faire appel dans les villages à la solidarité paysanne créant un réseau de "frères et soeurs de lait".

  Précisons qu'une mère allaite son enfant pendant trois heures par jour.

   En 1900, 95% des enfants du Finistère étaient allaités au sein, (contre 62% en Morbihan, 41 % en Côtes-du-Nord et 2% en Ille-et-Vilaine), et ils étaient encore 60% en Finistère en 1911-1913. Sur le plan national, 63% des enfants étaient nourris au biberon à la fin du XIXème, et 94% en 1925-1926, ce qui n'exclue pas le recours à "des nourrices sèches" se louant "au biberon" et élevant alors plusieurs enfants.

  Les biberons existait bien-sûr, comme ces biberons en bois tourné ou ces cornets à allaiter confectionnés dans une corne de vache, visibles ici :link, et que l'on remplissait de lait de chêvre, de brebis ou, pour les enfants de noble, d'anesse, ou d'une bouillie. Le lait de vache n'était donné qu'à l'enfant plus agé. Mais, comme l'écrit avec esprit le Dr Alexandre-Bidon ici :link, cet allaitement artificiel n'était jamais "qu'un pis-aller" !

     2. Devenir nourrice.

  Jean-Jacques Rousseau confiant ses enfants à une nourrice, Madame Bovary plaçant sa fille Berthe chez Madame Rolet, il était courant au XVIII et XIXème siècle de confier son enfant à une nourrice, (12% des enfants en France à la fin du XIXè) et c'était même, dans les familles aisées, un signe de supériorité sociale d'afficher sa nounou, sa nurse, au large bonnet enrubanné. On distinguait la "nourrice sur lieu", qui vivait dans la famille de l'enfant , et la "nourrice à emporter", qui accueillait l'enfant chez elle. En décembre 1874, la loi Roussel légifère sur la protection des enfants en nourrice, imposant par exemple par son article 8 qu'une mère attende sept mois avant de cesser d'allaiter son propre bébé pour devenir nourrice, article largement transgressé (dans près de 90% des cas entre 1876 et 1886) lorsque les jeunes mères délaissaient leur propre enfant pour nourrir contre finance celui d'autrui. 

  Ce furent d'abord les picardes, les morvandelles et les bourguignonnes qui furent nombreuses à rejoindre la capitale (Bécassine porte un costume plutôt picard) avant d'être rejointes par les bretonnes, et en 1901, elles étaient 5760 à Paris. 

   3. avoir du lait.

  Voilà la grande affaire : avoir du lait, et que ça dure ! Lorsque la source se tarit, que faire?  En France, s'adresser à Sainte Agathe (au nom proche du grec galaktos ( en grec "lait") ou de Galathée), la sainte aux seins coupés ou à Sainte Alaithe en se rendant à Lys (Nièvres) où elle est fêtée le 5 février ; ou à Sainte Brigitte ; où à Sainte Barbe qui eut les seins arrachés à la tenaille; ou à Sainte Balsamie, la nourrice de Saint-Rémi nommée Sainte Norrice puis Sainte Nourrice; ou à Nantes, où on priait Notre-Dame de Crée-Lait.

  En Bretagne, il faut se rendre le premier mai au "pardon des nourrices" à Gestel (56) prier Notre-Dame de Kergornet, qui a aussi une chapelle à Pont-Aven. 

Mais en Finistère, pour être une bonne laitière c'est une autre affaire et si on ne veut pas rester à sec on se rend à Gouezec ou à Briec.

   Notre-Dame de Tréguron et ses dauphines :

En Finistère, dans l'arrondissement de Chateaulin, neuf statues  de Vierges allaitantes en pierre polychrome sont réparties dans un rayon de 15 km autour de Cast, datant du XVI et XVIIème siècle et répondant toutes si fidèlement à un modèle commun que l'on évoque le travail d'un atelier unique.

  Outre leur datation approximative (aucune date inscrite, une date de 1654 sur le socle à Tréguron) du fin XVI-début XVIIème corrigé à mon sens pour le dernier quart du XVIe, leur matériau (granit, kersanton), et leur théme ( Vierge allaitante), elles ont en commun leur taille (grandeur nature, 1m62 à 1m68), leur longue chevelure retenue par un large bandeau caractéristique (sauf à Saint-Venec, où la Vierge porte un voile, et à Locronan), leur vêtement (un corselet dégrafé), mais elles différent par la posture de l'enfant (seuls ceux  de Tréguron-Gouezec et de Saint-Venec sont en train de téter), la posture  maternelle (assise à Tréguron, debout ailleurs), les seins dévoilés (les deux à Tréguron, le sein gauche à Saint-Venec, le sein droit ailleurs), et par la présence éventuelle de lait ( visible à Tréguron et à Kerlaz, absent ailleurs), laquelle s'associe à une tenue du sein entre la paume de la main et le pouce, alors que les autres Vierges présentent le mamelon entre l'index et le majeur.

  Ce sont :

-Notre-Dame de Tréguron, chapelle de Tréguron, Gouézec.

-Notre-Dame de Tréguron, chapelle Saint-Venec, Queméneven.

-Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, chapelle de Quillidoaré, Cast.

-Notre-Dame de Kergoat, chapelle Notre-Dame de Kergoat, Quéménéven.

-Notre-Dame de Tréguron, église Saint-Germain, Kerlaz.

-Notre-Dame de Kerluan, chapelle Notre-Dame de Kerluan, Chateaulin.

-Notre-Dame de Lannelec, chapelle de Lannelec, Pleyben.

-Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, chapelle de Bonne-Nouvelle, Locronan.

-Notre-Dame de Tréguron, chapelle Saint-Denis, Seznec, Plogonnec.

auxquelles j'ajoute deux vierges allaitantes plus petites, celle de la fontaine de Tréguron à Gouezec et celle conservée dans l'ossuaire de Pleyben,  ce qui ferait un total de 11 statues.

Notre-Dame de Tréguron, chapelle de Tréguron, Gouézec:

Vierges allaitantes I : Notre-Dame de Tréguron à Gouezec: les Vierges. 

Vierge allaitante Mamm al leiz de la fontaine de Tréguron :

Notre-Dame de Tréguron, Chapelle Saint-Venec, Briec.

Vierges allaitantes V : Saint-Venec à Briec. Notre-Dame de Tréguron et les autres statues.

Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, chapelle de Quillidoaré, Cast :

Vierges allaitantes III : Chapelle de Quillidoaré à Cast, la Vierge.. 

Chapelle Notre-Dame de Kergoat, Quéménéven:

Vierges allaitantes II : Kergoat à Quéméneven, la Vierge.

Notre-Dame de Tréguron, église Saint-Germain, Kerlaz :

Vierges allaitantes IV : Kerlaz, la Vierge.

Chapelle de Kerluan, Chateaulin :

Vierges allaitantes VI : Kerluan à Chateaulin : la Vierge ressuscitée

Notre-Dame de Lannelec, chapelle de Lannelec, Pleyben

Vierges allaitantes VII : Chapelle de Lannelec à Pleyben, la Vierge.

Vierge enterrée de l'ossuaire de Pleyben :

Photo Henri Moreau sur Wikipédia

Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, chapelle de Bonne-Nouvelle, Locronan. Sans date.

Vierges allaitantes IX : Chapelle de Bonne-Nouvelle à Locronan.

Notre-Dame de Tréguron (?), chapelle Saint-Denis à Seznec, Plogonnec. sans date, niche de 1682.

On peut y ajouter, dans le même périmètre, la sculpture en ronde-bosse de la chapelle Saint-Sébastien en Saint-Ségal ; mais nous sortons alors de notre sujet.

  De même on trouve dans le Léon à Plougoulm, et n'appartenant pas au groupe précédent, cette statue:

Ou bien encore, je peux citer aussi la Vierge ouvrante de N.D du Mur en l'église Saint-Matthieu à Morlaix, ou la Vierge allaitante de la chapelle Sainte-Marine à Combrit : Chapelle Sainte-Marine à Combrit : la Vierge allaitante et la bannière Le Minor.:

  Les photographies précédentes sont la propriété exclusive de lavieb-aile.

   Bien-sûr, ces images rappellent immédiatement d'autres, celles de la favorite du roi Charles VII, Agnes Sorel peinte par Jean Fouquet (1420-1480) :

D'après Jean Fouquet, portrait d'Agnes Sorel, château de Loches.

Jean Fouquet, Madone entourée de séraphins et de chérubins, 1452, Musée Royal des Beaux-Arts, Anvers.

   Si on cherche à retrouver la forme du corselet lacé s'ouvrant en large V par un soufflet sur le sein ainsi dénudé, on le retrouve, vers 1507 dans les différentes versions de la Sainte Famille de Joos Van Cleve, qui présentent un autre point commun avec nos sculptures, la longue chevelure dénouée : Ce peintre actif à Anvers entre 1511 et 1525 séjourna vers 1530 à la cour de François Ier dont il fit le portrait. Les échanges entre le Finistère, au commerce maritime très actif, et Anvers, sont parfaitement établis.

Joos Van Cleve, Sainte Famille, Metropolitan Museum of Art :

Joos van Cleve, Vierge à l'enfant, v.1528, Fitzwilliam Museum :

 Quant à l'association de la longue chevelure, du thème de l'allaitement et de la posture de la main présentant le mamelon entre l'index et le majeur, on le retrouve dans la Vierge à l'écran d'osier de Robert Campin, National Gallery de Londres, 1430.

Le même peintre a aussi représenté une vierge allaitante en position debout dans ce tableau : Vierge  debout, (v. 1410), Städelsches Kuntinstitut, Francfort.

En comparaison, un tableau photographié à Sienne à la Pinacothèque ,par Bernardino Fungai (1460-1516) :

Les avatars des allaitantes.

  Dans l'imagerie chrétienne, la nudité est assimilée au péché, en lien avec le récit du péché originel en Genèse 3, "les yeux de l'un et de l'autre s'ouvrirent, ils connurent qu'ils étaient nus, et ayant cousu des feuilles de figuier, ils en firent des ceintures" (Bible Louis Segond) (Cette feuille de figuier est l'origine de la "feuille de vigne"). Ainsi, dans cette imagerie, l'enfant Jésus ne fut figuré nu qu'à partir de 1400 ; de même, dans la peinture et la statuaire, seul Saint-Sébastien, l'exception qui confirme la règle, était représenté torse nu. Quand au Christ en croix, il est toujours porteur d'un perizonium ou pagne de pureté. Chez la femme, c'est Marie-Madeleine qui autorise la nudité, pour évoquer autant sa nature de pécheresse (repentie) que son statut de "femme des bois" vivant en ascète à Sainte-Baume. Mais dans ce cas, la longue chevelure permet un voilage partiel de la chair:

Gregor Ehrart, Marie-Madeleine, Musée du Louvre, début XVIè : Wikimedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Erhart-madalena.jpg

Sainte Madeleine, Sienne, pinacothèque :

Photographie lavieb-aile :

Sienne, pinacothèque : deux autres exemples (on excusera mes mauvaises images)

  De 1400 à 1530, la nudité fut représentée plus librement, et en 1424, Masaccio n'hesita pas à peindre Adam et Éve expulsés de l' Eden dans leur nudité naturelle. (En 1680, Cosme de Médicis en fut offusqué et fit recouvrir les parties honteuses par des foglia di fico.) Le David de Michel-Ange est représenté nu, et le même artiste orne le plafond de la chapelle Sixtine de personnages nus.

  En 1530, la décision du Concile de Trente de supprimer des églises les représentations choquantes entraina une reprise des oeuvres d'arts jugées licencieuses : on connaît le fameux "braghettone", surnom de Daniele da Voltera qui fut chargé de dissimuler les parties génitales peintes par son maître Michel-Ange par des "repeints de pudeur".

  Témoin de cette ambiguïté qui leur est propre, ces statues de Virgo lactans ont été confrontées à divers traitements visant à atténuer l'effet de leurs charmes, tant en Finistère qu'ailleurs en France. Ainsi, à Combrit, la vierge allaitante de la chapelle Sainte-Marine se trouva pourvue d'un petit voile de pudeur, placé jusqu'en 1980 au pied de la statue pour masquer le sein virginal pendant la messe. De même, à Nancy, Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, une vierge allaitante du XVéme siècle, brisée en 1792, fut restaurée au Concordat en meulant le sein coupable et en sculptant par dessus une tunique, tandis que la tête de Jésus était recollée en la désaxant pour que la bouche ne soit plus dirigée vers le téton...(source :wwww.introibo.fr).

   A Fougères, la statue de Notre-Dame des marais fait l'objet d'une vénération intense après avoir été perdue au XIème siècle et retrouvée dans un marais au XIVème siècle. 

http://www.soeurs-christredempteur.catholique.fr/Pardon-de-N-D-des-Marais-a

Cette vierge au sein , lorsqu'elle est portée en procession, est habillée d'un grand manteau bleu et blanc très enveloppant.

A Trèguron, selon Annick Le Douget, la statue de la Vierge était drapée jusqu'aux années 1950 afin de cacher "son impudique poitrine".

 http://www.cc-paysfouesnantais.fr/var/cc_paysfouesnantais/storage/original/application/phpkPxYwd.pdf

  Le même auteur nous révèle que la statue de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle de Quillidoaré à Cast était habillée, ainsi que son enfant, d'un costume breton. Mais comme le bras droit qui présente le sein sur la statue ne s'intégrait pas à la nouvelle posture de sage paysanne endimanchée, un bras postiche avait été ajouté. A la page 7 de Chapelle Notre-Dame de Clohars-Fouesnant : la tradition de l'habillement de la Vierge du Drennec, Annick Le Douget, sd., on en voit la photographie prise en 1939 par Octave-Louis Aubert; et j'ai même l'impression que ce sont les deux bras qui sont factices, afin de les croiser pieusement sur le ventre.

  Guy Leclerc, dans Les enclos de Dieu, ed. Gasserot, 1996, p. 26 signale qu'en Bretagne les statuts diocésains prescrivaient que ces statues allaitantes soient enfouies dans les cimetières.

On peut penser que la plupart des neuf statues de vierges allaitantes présentées ici étaient soient voilées, soit habillées, soit cachées dans des niches. Je remarque que le sein de celle de Quillidoaré est peint d'un voile de pudeur (peu visible car de couleur rose, mais qui prend l'allure d'une chemise au niveau du col) semblable à celui, plus visible car de couleur bleue, de la Vierge de Kerlaz : le non-sens de cette couche de peinture bleue constellée d'étoiles d'or  alors qu'il recouvre un sein anatomiquement et manifestement nu et dont le mamelon laisse s'écouler trois gouttes de lait, ne choque pas le premier regard tant la consigne de pudeur est intériorisée par le spectateur ! 

  A Seznec, un gilet à rayures jaunes et rouges est peint sur l'organe illicite.

  Enfin, on lira l'histoire de la statue de vierge allaitante de Kerluan, qui fut enterrée par le recteur dans l'église sous le lourd socle d'une nouvelle statue tout-à-fait "religieusement-correcte".

      Autres vierges allaitantes en Bretagne: 

-Chapelle Notre-Dame du Traon, Plouguerneau

-Quimper, vitrail Cathédrale Saint-Corentin http://jeanpierrelebihan.over-blog.com/article-6985812.html

Combrit, sainte-Marine : http://fr.topic-topos.com/vierge-allaitante-combrit

Dinan : http://ns6899.ovh.net/vierge-allaitante-dinan

Plougoulm (?) http://fr.topic-topos.com/vierge-allaitante-plougoulm

Plouha (22) Chapelle Kermaria an'Iskit : statue de bois peint du XVIè, classée MH 1960, curieusement intitulée "piéta" dans l'article Wikipédia :http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Kermaria_2_Pi%C3%A9t%C3%A0.JPG

Pont-de-Buis les Quimerc'h, sur une croix monumentale :http://patrimoine.region-bretagne.fr/sdx/sribzh/main.xsp?execute=show_document&id=MERIMEEIA29000040

Quimperlé :http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Quimperl%C3%A9_02_Eglise_Notre-dame_de_l'Assomption_Viege_%C3%A0_l'enfant_allaitante.JPG

Tonquedec : virgo lactens signalée par Pierre-Yves Castel : chapelle.