Le blog de jean-yves cordier

            Légende des Dix mille martyrs :

      La version tirée de la Vie et passion de Saint-Denis de 1270-1285 confrontée au texte d'Anastase le Bibliothécaire.

Voir aussi : 

        J'ai donné précédemment une tentative de transcription puis de traduction du manuscrit  de la Bibliothèque nationale de France dit Français 696 disponible en ligne sur :

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8447187m/f47.image

   Reprenant le texte de l'article précédent, je le confronte maintenant au texte latin d'Anastase le Bibliothécaire, le premier auteur de cette légende au IXe siècle, pour montrer que les moines de l'Abbaye de Saint-Denis ont suivi scrupuleusement cette version originelle. Je donne donc une traduction très littérale, mon souci n'étant pas de chercher les belles tournures, mais de rester aussi près que possible des deux textes. Et vous avez bien de la chance de découvrir la réponse à la question que je me posais, alors qu'il m'a fallu de très nombreuses heures de labeur pour traduire le texte latin avant de constater que c'était l'exacte copie du texte en ancien français, dont la transcription avait déjà dévoré une grande partie de mon emploi du temps.

  Ce texte latin est celui du manuscrit BHS 0020  de la Bibliotheca Hiagiographica Latina  de la Société des Bollandistes, Acacius primicerius soc. 10000 crucifixi in Monte Ararath. Un autre manuscrit serait conservé au Vatican.

  J'ai commencé par consulter le texte proposé par le site Ökumenische Heiligenlexikon ici :link. avant de découvrir que celui-ci était la transcription du texte que Google books propose  dans les versions suivantes des Actae Sanctorum Junii vol. 23 tome IV :

•       Acta sanctorum Junii, ex Latinis & Græcis, aliarumque gentium monumentis ...Par Godefridus Henschenius, Daniël Papebrochius, Conradus Janningus, Frans Baert,Joannes Baptista Sollerius,Nicolaus Rayé , Anvers Petrum Jacob 1707 pp 175-188: link 
•  et pour une deuxième version : link

  Le commentaire étant signé des initiales D.P, je présume qu'il faut les attribuer à Daniel Papebrochius ou Papebroch (1628-1714), jésuite flamand qui débuta en 1660 avec Jean Bolland l'analyse critique des hagiographies. Or, cet auteur a notamment dénoncé comme "parasites" (non authentiques) certaines chartres de l'abbaye de Saint-Denis dans un travail qui a été réfuté par Mabillon dans son "De re diplomatica" de 1681.

 Cette proximité des deux textes étant établie, je vais pouvoir, dans un article ultérieur, tenter  de poursuivre mon effort de compréhension de cette Légende des Dix mille martyrs.

I. Essai de transcription.

  J'ai respecté au mieux le texte sans introduire de ponctuation, de signes diacritiques ou de majuscules (sauf après les points) , mais m'autorisant à ménager quelques espaces entre les mots conjoints, à remplacer les u par leur équivalent ramiste v, les tildes par les n manquants, et à aérer le texte par des paragraphes très arbitraires. Le texte étant disposé en deux colonnes, j'ai nommé A la colonne de gauche et B celle de droite.

   N'ayant aucune compétence ni formation en ce domaine, j'ai certainement commis de nombreuses erreurs et quelques contre-sens, et on évitera de prendre cette transcription pour autre chose que ce qu'elle est, une tentative de mettre sur la toile un document que je n'y trouvais pas. Les corrections seront accueillies à bras ouverts.

  Folio 18v B

    "Ici commence la passion des .x. mile martirs.

   ( Q en rubrique) Quant nostre sire ihesucrist sauveures  li fiuz du verai pere pardurable aparut ou monde verite fu nee de terre si comme david dit ou sautier* et iustice resplendi seur les iustes qui sunt en terre et les escita* a pitie* cest au servise nostre seigneur. De la compaignie de ces bonnes genz fu saint achaces li prince et li dux etliades* et thyerris li mestres de chevaliers et quartoires qui enseigne les nouveaus chevaliers. et leur autres compaignons uquel en .x. milliers qui en un iour sosfrirent mort pour le nonz iesucrist. Or es en quel maniere illa souffrirent et par quel acheson* il deservirent a parvenir as celestiex sieges. La parole qui apres vient le voudra demostrer.

  Quant adrians et antonins* gouvernoient li empire de rome li gaderius* et cil qui sunt ioste le fleuve de eufrate se sostrairent de leur seigneurie et commencerent a estre rebelle contre eux. et quant cete novele vint as empereurs li furent (esveu) de ..."

 a) Notes :

   * david dist ou sautier : allusion au Psaume 85 (84), 11 : Veritas de terra horta est, et justitia de caelo prospexit,  "La vérité germera de la terre et la justice regardera du haut du ciel" (trad. Crampon). Dans les Commentaires et les Sermons de saint Augustin sur les Psaumes, celui-ci écrit : "Qu'est-ce que la Vérité qui est née de la terre ? C'est Jésus-Christ. Qu'est-ce-que la terre ? C'est la chair. Voyez de qui est né Jésus-Christ et vous verrez que la vérité a germé de la terre." 

   * escita : verbe esciter : "exciter, exister, relever, faire sortir",  (Godefroy, dictionnaire).

   * a pitie : le texte latin ad pietatem amène à traduire a pitie  par "à la piété".

   *  acheson : le DMF donne ochaison, "circonstance", avec les formes achaison, acheison, encheson, etc...

   * li dux et liades : il s'agit de la première mention d'Heliade ou Eliade, qui apparaît comme le second d'Acace. Acace et Heliade appartiennent à la liste des saints établie par Jacques Severt à partir des Chartes de l'Abbaye de Saint-Denis en 1624. Le martyrologe romain fêtait Hellade, martyr, le 28 mai. Les autres noms de chefs sont Thyerris le maître des chevaliers, que l'on retrouvera folio 21v, (et ensuite sous le nom de Theodore, puisque le texte latin donne Theodorus là où nous trouvons tierri) et Quartoires le responsable de l'initiation des nouveaux chevaliers qui ne sera pas cité, sauf à considérer qu'il s'agit de Cartère. Cette hypothèse se trouva renforcée plus tard par ma découverte du texte latin qui donne "Carterius". La hiérarchie des grades fait se succéder le Prince (Primicerius en latin), le dux ou duc (dux en latin), le Maître des chevaliers (Magister militum) et "celui qui enseigne les nouveaux chevaliers" (Campi-doctor en latin). Effectivement, Flavius Vegetius donne cette définition du campi-doctor : "sergent instructeur qui apprenait aux recrues les exercices qu'elles devaient faire dans le Champ de Mars (Veget. Inst. Mil. III, 6,8).

   * adrians et antonins : Il s'agit de l'empereur romain Adrien (règne :117-138) et de son successeur Antonin le Pieux (règne : 138-161), qui avait été proconsul d'Asie sous Adrien vers 130-135 avant d'être adopté par celui-ci un an avant sa mort ; selon le texte des Acta Sanctorum, le récit est censé de dérouler en 120 (Giry-Guérin) ou vers 138, mais il est permis d'imaginer  quelques années auparavant Adrien accompagné par son proconsul.

   * gaderius le terme est habituellement traduit par "les Gadaréens" ou "les Gadaréniens", mais ce nom désigne un peuple de Jordanie autour de la ville antique de Gadara ; il doit sa célébrité à sa mention dans l'évangile de Matthieu et au récit du miracle par lequel Jésus chasse les démons. Dans l'évangile de Marc, il est fait mention des Géraséniens (autour de la ville de Gérasa), et dans celui de Luc, des Gergéséniens, autour de Gergesa, au bord du lac Tibériade. Dans les trois cas, on est loin de l'Arménie. Il peut sembler plus judicieux de traduire-trahir, avec François Arnoulx (1628) "Agariens" et de s'orienter vers un des peuples scythes habitant la Sarmatie, au nord-est de l'Arménie.

 b) Texte latin : 

 Acta ex membraneo nostro, olim valcellensi, collato cum variis.

INCIPIT  ET PROLOGUE

Athanasii (seu Anastasii) Apostolicæ Sedis Bibliothecarii. In Passione decem millium (alias mille quadringentorum) Martyrum

Petro, egregio sanctæ Savinensis Ecclesiæ Episcopo, Anastasius, summæ et Apostolicæ Sedis Bibliothecarius, in Domino salutem.

[1] Post translatam a me, ad petitionem tuæ Sanctitatis Passionem præcipui Doctoris ac Martyris  Petri Alexandrinæ Urbis Patriarchæ, placuit Tibi præcipere mihi, ut Passionem sanctorum e multorum, quorum apud Græcos habetur insigne, Latino traderemus eloquio. Sed considerans ego imperitiam scientiolæ meæ, primum  quidem hoc aggredi non præsumpsi; dehinc vero,  Paternitati tuæ refugiens apparere inobediens, parui; et quod jussisti celitus adjutus explevi; malens apud doctos de inscientia reprehendi, quam apud Paternitatem tuam pro inobedientia culpabilis exhiberi: præsertim cum tua Sanctitas, in amore horum Martyrum flagrans, non rusticitatem attendat linguæ peregrinæ, transformatam in Atticam locutionem, qua et Apostolos ante vocationem non caruisse manifestum est; sed triumphos eorum, qui ex ipsa minus urbana peritia utcumque scire possunt, considerare valent, qualiter horum sanctorum multitudini maximam exhibeant venerationem, qui eorum participes esse in regno cælorum optant. Bene diutius valeat tua Paternitas in Domino, ac pro nobis semper orare dignetur. Amen. 

Sume, Pater, placidus, multorum gesta piorum: 

Rusticus ex tomo calamus quæ vertit Achivo .

      Traduction...laborieuse: 

Actes provenant de notre manuscrit, autrefois à Vaucelles (mihi : Abbaye de Vaucelles, dans le diocèse de Cambray : elle fut fondée en 1131 par saint Bernard), réuni avec divers autres.

D' Athanase (ou Anastase) , bibliothécaire du Siège Apostolique. De la Passion des dix mille (ou mille quatre cent) Martyrs.

  Au distingué Pierre, Evêque de l'Église de Sainte Sabine, de la part d'Anastase, Bibliothécaire du Saint-Siège Apostolique, salut dans le Seigneur.

Après avoir traduit à votre demande la sainte passion du Docteur et martyr Pierre d'Alexandrie, Patriarche de cette ville, il vous plait de me demander de traduire en latin la  Passion des multiples saints, dont il existe (une version) remarquable en grec.

Mais considérant mon ignorance de la science, j'ai commencé par ne pas entreprendre ce travail ; mais devant le risque de désobéir à mon Révérend Père,  j'ai fini par obéir et ce travail, grâce au ciel, est terminé. ??

/.../

Portez-vous bien longtemps Révérend-Père afin que vous daignez toujours prier pour nous.

Acceptez avec bienveillance la légende de la multitude des saints. 

Un béotien dont la plume (le roseau taillé) a traduit le grec.

N.B : un manuscrit à Bourges donne Petro e regione sanctae Sabinensis ..., "Pierre, de la région de sainte Sabine". Les bollandistes signalent aussi Patri egregio, qui pourrait se comprendre Patri Gregorio, Pére Grégoire.

Caput I Victoria a Sanctis de fide instructis relata: eorumque oratio, intellecto adventu septem Regum contra se.

2] Salvatore igitur nostro Jesu Christo Domino, æterni & veri Dei filio apparente in mundo, ut Psalmographus cecinit, Veritas de terra orta est, & magna Justitia de cælo effulsit supra terrigenas, justos excitans ad pietatem: de quorum numero extiterunt beatissimi viri Achatius [Acacius] Primicerius, et Eliades Dux, et Theodorus Magister Militum et Carterius Campi-doctor, cum aliis contubernalibus suis denis millibus, qui sub uno die pro Christi nomine interempti sunt. Sed qualiter passi fuerunt, quo etiam ordine ad sedes cælicas pervenire meruerunt, sermo subsequens accelerat fideliter depromere. [Salvatore nostro Jesu Christo apparente, orta est magna justitia, excitans justos ad pietatem. Dicam autem quomodo passi sunt sancti Martyres; qua etiam occasione hujusmodi  gratiam meruerunt.]

 [3] Adrianus & Antoninus cum Imperii Romani gubernarent habenas, Gadareni &  Eufratenses de eorum dominatione se subtrahentes, rebellare cœperunt. Quod dum præfatis Imperatoribus divulgatum fuisset,...

 Traduction approximative du latin :

 Lorsque notre Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, le Fils du Dieu vrai et éternel apparut dans le monde, comme le psalmiste le dit, la Vérité est jaillie de la terre, et la Justice du ciel resplendit ci-dessus, incitant les justes à la piété : A ce nombre des hommes bienheureux appartenaient le Primicère Achatius, le Duc Eliade, Theodore le Maître des chevalier, Carterius  le campi-doctor, avec une dizaine de milliers d'autres compagnons , qui furent tués en une seule journée pour le nom du Christ. Mais comment se déroulèrent leurs passions, et aussi par quels moyens parvinrent-ils à mériter d'accéder aux sièges célestes, le récit ultérieur le dira.

  Comme Adrian et Antonin gouvernaient comme empereurs l'Empire romain, les Gadaréniens et Eufratiens se soulevèrent et commencèrent à se rebeller. Quand cela fut connu des Empereurs, 

Folio 19r.

Folio 19r A.

  " ...grant ire et assemblerent leur ost et vindrent contre leur anemis et fischierent leur tentes contre eus il avoient en leur ost .ix. milliers d'une part et .vii. dautre de chevaliers forz et vertueus et bien esprover en chevalerie seculer et enquant apartient a batalle.

  Li ior de la batalle vint et les diu host sasembleirent en un champ pour combatre. Li empereur ovec eux les ymages de leur dieux iovis et paulins* en qui ils avoient fiance de leur victoire. Mes il auvient* virent la grant multitude de leur anemis dont il avoient cent milliers si furent mont esmaie*  et pris en leur cuer de grant pour et torneirent la fute atout* .vii. mile chevaliers des leur. Quant li empereur orent prise la fute li princes achaces et li duc elides se torneirent vers les .ix. milliers de leur compainons et disrent seigneurs que vos semble de fuir ou de lester comme il aparteent a forz chevaliers. venez et sacrefions a nos deux que nos puisons avoir victoire par eux. de nos anemis.

  Lors si sacrefierent un chevrel* et apres ce si furent plus esmaie et plus espoante et tantost sen torneirent en fute. Quant il se fuioient estrevos lagle* nostre seigneur ensemblance d un iouvencel qui coroit devant eux* et dist Pourquoi vos a pour sienvai que quant vos eus ces sacrefiez que vos estes tornez en fute et de vos serranz granz eschais. Mes oiez moi seigneur predome et accomplissiez ce que ie vos dirai. Apelez le dieu du cil qui estend la hauteste des ciex et fonda la terre seur fermete qui neist par son agele ocist quatre vinz milliers et cent des hommes seupnacherip* le roi dasiie et lui meismes fist torneir en fute. Creez doncques ihesucrist li fuiz dieu qui est rois pardurables et ile combatra Folio 19r B pour vous et vous fera sauf. Quant li angres out ce dit oiant touz achaces dist a eliades et a les autres compaignons seigneurs que vos semble de ce que vos avez oi. Eliades dist esprouvons cete chose et ferons ci comme cil iouvenceaux nos a dit.

   Lors sescrieirent touz a une voix et disrent nous croions en toi sires ihesucrist et premetons* a faire en ton nom ce que cist iouvenceaus nos a desmontre. Sitost il crurent en nostre seigneur ils firent une empeinte* contre leur anemis et ocistrent touz leur aversaires parce que li angres les aidoit. Et li autre trebuschieirent dune haute montaigne et moururent et li plusieur perirent en un lac qui prochain estoit dex.

   Quant tuit li aversaire furent degaste par diverses manieres de mort li angres damedieu* prist les hommes et les mena au sommet d une montaigne qui a nom ararab et mont le glorifierent au povoir damedieu. Cele montaigne ci est loingt de la cite d'alixandrie* entour .lx.ii. lieues et demie*. Li angres s asist au milieu de ses hommes et li ciel saovrirent et .vii. descendirent entre eus. Quant li saint homme les virent si furent mout epouante et mout esmaie. Mes li angre qui primes leur estoit aparuz les conforta et leur dist  naiez pas pour que ce sunt  angres.

   Lors aprimes* connurent  icil meismes estoit angres qui a eus parloit. Li angres qui descendu estoient se demostreirent as sainz damedieu si comme fragelite  domme le pooit comprendre. Et les enseignerent et leur disrent vos estes beneurez qui avez cru le dieu vivant. Nos vos anoncons les choses qui avenir vos sunt. Apres tiers iour vous serez quis et menez devant les rois naiez pas pour deux quer dieu..."

Notes: 

   * iovis et paulins : les dieux Jupiter (Jovis) et Apollon, curieusement nommé "Paulin".

   *auvient : le mot est souligné par des pointillés, comme ailleurs lorsque des mots ont été écrits deux fois de suite par erreur : je suppose qu'il doit être considéré comme fautif, à exclure du texte.

   * esmaie : du verbe esmaier en ancien français ( Godefroy,Lexique) signifiant " se troubler, s'effrayer".

   * torneirent la fute atout. Fute est une variante de fuite (Godefroy) : "la fuite atout" pourrait être une expression pour signifier une déroute, je la retrouve dans la Chronique du bon chevalier de Jacques de Lalain (1421-1453) : "les desconfit et mis en fuite atout son petit nombre de gens". J'ai traduit : "(ils) détalèrent à toutes jambes".

   * chevrel : on trouve dans le lexique de Godefroy chevrele : " petite chèvre ; femelle du chevreuil". Dans la version de la Légende par Vincent de Beauvais traduite par Jean de Vignay, il s'agit d'un bouc. Mais le texte latin donne "hoedum de capra" : il s'agit d'une jeune chèvre, d'un chevreau.

   * lagle : je traduis "l'ange" ; pour ce mot, nous trouverons juste après la forme  "agele", puis, définitivement "angres".

   * qui coroit devant eux : je me demande si cette indication n'est pas simplement une traduction erronée du latin currens velut adolescens, qui se traduirait plutôt par "fonctionnant (se présentant) comme un adolescent". Ce serait un élément indiquant que le copiste traduit directement le texte latin.

*Seupnacherip : il s'agit de Sennacherib ou Sancherib, roi d'Assyrie de -704 à -681, qui, dans l'Ancien Testament, vient livrer combat contre Ezechias, roi de Juda. Le texte fait ici référence à 2 Rois 19, 35-36 : " Cette même nuit l'ange de Yahvé sortit et frappa dans le camp assyrien 185 000 hommes. Le matin au réveil, ce n'étaient plus que des cadavres. Sénnacherib roi d'Assyrie leva le camp et partit. Il s'en retourna et resta à Ninive." (trad. Bible de Jérusalem). On note que le traducteur-copiste donne un chiffre (erroné) de 180 000 hommes alors que le texte latin en indiquait bien 185 000.

   * pr~emetons : la forme premetons pour "promettons" est attestée sur un cartulaire de l'Hotel Dieu de Pontoise en 1278 (Chartre de Guillaume Tyrel) ; je n'interprète pas le tilde.  

   * empeinte : DMF : empeinte, subst masc et fem. B : "assaut, charge" (du latin impingere). Autres formes : empainte, empointe.

   * damedieu : selon le DMF (dictionnaire du Moyen Français) : le mot provient du latin dominus et signifie "Seigneur Dieu, Dieu", avec, en ancien français, de très nombreuses formes comme damnedeu, dambredeu ou dominedeu. 

   * Alixandrie : non pas Alexandrie en Egypte, mais l'une des multiples Alexandrie fondées par Alexandre le Grand lors de ses conquêtes, ici en Arménie, voir selon Jacques Servet Pline Livre 6 ch. 17. 

   * .lx.ii. lieues et demie : la lieue de Paris mesurant, au XIIIe siècle, 3248 mètres, il s'agirait d'une distance de 203 kilomètres, qui ne correspond pas aux cinq cent stades du texte latin soit 92,5 kilomètres ( le stade romain mesurant 185 mètres). On trouvera une distance de cinq cent stades dans la version des petits Bollandistes, et cinq stades dans celle des Grandes Croniques de Bretaigne. Comme on ne trouve de ville d'Alexandrie ni à cinq stades, ni même à cinq cent stades, le rédacteur de l'Abbaye de Saint-Denis a peut-être trouvé une ville candidate à 203 km d'Ararat. 

   * Lors aprimes : " Tout d'abord", "au début". Du Cange : du latin adprimitus avec l'exemple Lors aprimes fust elle roine. 

Texte latin et sa traduction :

nimia iracundia commoti, illico adversus hostes castra metati sunt, habentes in exercitu suo novem  millia virorum, maxima virtute robustorum, quos secularis militia habebat strenuos in rebus bellicis. Venit itaque dies pugnæ: & ecce utræque acies ad dimicandum in campum venerunt. Habebant autem dicti Imperatores secum simulacra Apollinis & Jovis, quibus adipisci se posse victoriam de suis hostibus confidebant.  Sed cum cernerent multitudinem hostium permaximam (centena enim erant millia) languore valido tacti, & intrinsecus nimia perculsi formidine, cum septem  tantummodo viris fugam arripiunt.

emportés par la colère,ils établirent aussitôt leur camp contre l'ennemi, disposant d'une armée de neuf mille hommes particulièrement courageux et vaillants  qui, étaient , comme chevaliers laïcs, rompus aux combats. Le jour du combat étant venu, les deux armées se disposèrent face à face dans un champ pour combattre. Les empereurs avaient en outre avec eux les statues de Jupiter et d'Apollon, dans lesquelles ils plaçaient leur confiance pour triompher. . Mais quand ils virent  combien le nombre de leurs ennemis était élevé (une centaine de milliers), ils furent frappés de découragement et sous l'emprise d'une panique excessive, ils prirent la fuite avec sept (mille) hommes .

[4] Versis Imperatoribus in fugam, Primicerius nomine Achatius & Eliades Dux, conversi ad novem millia, dixerunt: O viri fratres, quid videtur vobis, aut fugam arripere aut stare ut fortes milites? Venite ergo & sacrificemus diis nostris, ut per eos de hostibus obtinere valeamus triumphum. Et sacrificantibus eis unum hœdum de capra, abundantiori formidine sunt consternati, ita ut fugæ impetum arriperent.

Les Empereurs ayant pris la fuite, le prince Acace et le duc  Éliade en compagnie de neuf mille hommes dirent : Ô, frères courageux, que vous  semble, de prendre la fuite, ou de vous comporter comme de valeureux soldats ?  Venez donc offrir des sacrifices à nos dieux afin d'obtenir grâce à eux le triomphe de l'ennemi. Et leur ayant sacrifié un chevreau, ils furent saisis d'une peur panique plus forte encore, de sorte qu'ils prirent la fuite.

   Cum autem in fugam verterentur, adest Angelus Domino ante eorum faciem, currens velut adolescens: qui dixit Achatio: Cur pavor vos invasit, sacrificantes diis vestris, ita ut cogeremini in fugam, de vobis ipsis magnum præstando ridiculum? Sed audite me, viri; & hoc, quod vobis pando,festini explete. Probate Deum cælestem invocare, qui cælorum extendit cameram, & fundavit terram super stabilitatem suam; qui etiam per suum Angelum centum & octoginta quinque millia, de exercitu Senacherib Regis Assyriorum, interfecit, & eum in fugam vertit. Igitur credite, Jesum Christum Dei esse filium, Regem immortalem; & ipse pugnabit pro vobis, & vos salvos faciet.

 Mais alors qu'ils tournaient les talons, un ange se présenta face à eux, qui avait l'apparence d'un jeune homme. et qui dit à Acace : Pourquoi êtes vous pris de panique ? Avez-vous sacrifié à vos dieux pour qu'ils vous incitent à la fuite et qu'ils vous ridiculisent ? Ecoutez-moi plutôt, vous-autres hommes, et hâtez-vous de faire ce que je vais vous expliquer. Invoquez le Dieu des cieux, qui a étendu la voûte céleste, qui a installé la terre sur ses bases         . Essayez de demander à la céleste de Dieu, qui a étendu la chambre des cieux, qui a fondé la terre et sa fixité, et qui , par son ange, a tué 185 000 soldats de l'armée du roi Sennachérib, roi des Assyriens, et le força à la fuite. Par conséquent, croyez que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, le Roi immortel, et il combattra pour vous, et vous serez sauvés. 

  [5] Hæc ubi dicta Angelus in eorum auribus contulit; Achatius dixit Eliadi & ceteris contubernalibus suis: Quid inde, Fratres, videtur vobis? Eliades ait: Probemus experimentum hujus rationis; et, sicut hic juvenis nobis est locutus, faciamus. Tunc omnes ex uno ore exclamaverunt,  dicentes: Credimus in te, Domine, et ea, quæ nobis iste juvenis reservit facturos nos esse promittimus in tuo nomine. Credentibus autem Sanctis in Domino, impetumque in inimicos facientibus, cuncti eorum adversarii, Angelo suo auxilium ferente, deciderunt, & multi perierunt in lacu qui erat proximus, alii vero præcipitio perierunt. Consumptis vero adversariis diversis mortibus, Angelus Domini accipiens Sanctos, deduxit in verticem montis qui dicitur Ararath, gloriantes in potentia Domini: distat vero mons Ararath a civitate [Distat autem mons Aratha civitate] Alexandriaca quasi stadiis  quingentis [quinque].  

 Quand il eut fait entendre ces choses à leur oreilles, l'ange Acace dit à Eliade et à ses compagnons : Qu'en pensez-vous, mes frères ?  Eliade dit: mettons ce discours à l'épreuve de l'expérience, et faisons ce que ce jeune homme nous a dit. Et tous, d'une seule voix, ils s'écrièrent : Nous croyons en Toi, Seigneur, et en ces choses que ce jeune nous a présenté nous le promettons  en ton nom. Aussitôt qu'ils crurent en lui, sanctifiés dans le seigneur ils chargèrent leurs ennemis et les renversèrent tous grâce à l'aide de l'ange, et beaucoup tombèrent dans un lac voisin, et d'autres tombèrent dans un précipice. Tous leurs opposants ayant trouvé la mort de diverses manières, l'ange du Seigneur conduisit les saints, qui glorifiaient le Seigneur pour sa puissance, vers un mont nommé Ararath : ce mont Ararath est distant d'environ cinq cent stades. 

[6] Sedente autem Angelo in medio Sanctorum, aperti sunt cæli, et descenderunt septem Angeli inter ipsos: quos cum vidissent Sancti, magno terrore consternati sunt. Angelus autem, qui primus illis apparuerat, corroborans eos; Ne paveatis, inquit: Angeli namque sunt. Tunc primum & ille Angelus, qui loquebatur Sanctis, agnitus est ab  eis; illi vero Angeli ita se manifestare curaverunt, sicuti capescere valet humanæ conditionis fragilitas. Docentesque eos atque dicentes: Beati estis vos, qui credidistis viventi Deo: denuntiamus itaque vobis, quæ futura sunt. Post tertium diem quæremini et in conspectum Regum deducemini: sed ne paveatis, quia Deus vobiscum est:   

      Comme l'ange était assis au milieu des saints, les cieux s'ouvrirent, et sept anges descendirent  parmi eux: quand les saints les virent, ils furent terrassés par un grand effroi, mais l' Ange les rassura en disant N'ayez pas peur, ce sont des anges.  Celui qui le premier leur avait parlé était reconnuy d'eux. Et les autres anges prirent soins de se révéler à eux autant qu'il est possible pour l'humaine nature en sa fragilité. Ils les instruisaient Les Docentesque et leur disaient: Vous êtes bénis,  vous qui avez cru dans le Dieu vivant: et lui, par conséquent, nous vous recommandons, qui sont à venir. Et après le troisième jour, ils vous chercheront et  vous serez conduits en présence des rois, mais vous ne devrez pas avoir peur, parce que Dieu est avec vous: aussi nous vous annoncerons les choses qui vont vous arriver. Dans trois jours, ils viendront vous chercher et vous serez conduit en présence des rois ; mais ne craignez rien, car Dieu est avec vous...

Folio 19v.

Folio 19v A

"  ..dieus est ovesques vos qui garde la force et la vertu de ceux qui en lui croient. Quant li angres orent ce dit li sempartirent*  si que les saint puis ne les virent il furent seuprist  de grant peour ; et ne gehisoient* a grant voiz leur pechieiz. Quant li trois iours furent passe li empereur les firent querre et disoient entre eux que quidiez vos que soit avenu de ces chevaliers. Nos nos enfuimes de la batalle or envoions de nos genz pour eux enquerre. Cil qui furent envoie vindrent a la montaigne ou li saint estoient et esgardeirent* et coneuvrent qu'il estoient cretiens quer il les avoient oi glorifier et beneir damedieu. Quant ils oirent ce il descendirent de la montaigne et noncierent as empereurs ce qui estoit avenu. Quant il orent ce oi li furent mont dolent et mistrent cendre seur leur chief et .v. iorz furent sanz boire et sanz mengier et plorerent mout durement.

   Quant li .v. iors furent passees ils se consseilleirent ensamble quils apeleroient .v. autres rois pour faire le iugement. Et tretierent* de ces sainz hommes par devant ces rois tantost si sasistrent et escristrent une epitre qui contenoit icez sens

  Antoins et andrieu li noble empereur des romains mandent saluz as tres puissanz rois sapor* maximes adrian tyberian et alautre maxime. Nos volons que vos sachiez que nos eusmes batalle contre les gaddaraims et contre ceus qui sunt delez le fleuve euphraten. En cete batalle eusmes .vii. milliers dune part et .ix. datre de chevaliers forz et puissanz et bien armez mes quant nos veumes la multitude de nos aversaire nos nos enfoismes otout .vii. milliers. Li  Folio 19v B .ix. milliers remestrent en la batalle et se combatirent vertueusement et urent la victoire de leur anemis. Li quant en ocirent .c. milliers qui est neis merveilles aoir. Quant nos sumes les noveles nos sacrefiames a nos dieux grant sacrefice et pour li tres grande victoire et feismes mont grant ioie. Mes apres ce charmes an grant angoisse de nos cuers que nos oismes dire que cist estoient devenu crestien et habitoient en une haute montaigne qui seurmonte par hautesre touz les austres monts d armenie. Or venez donc a nos si treterons ensemble que l on doit de ce fere.

  Quant li austre rois orent receu ces lettres et parleves furent raempli de tristrerese et assembleirent mout grant ost de forz hommes et parvindrent a la cite ou estoient li diu empereurs. Tantost comme il vindrent la tout premierement ils firent sacrefice a leur ydoles. Apres ci burent et mengierent et sentremsistrent mout d enquerre les chevaliers ihesucrist et envoierent messagers en la montaigne ou les saint damedieu estoient en oroisons. Quant cil les virent venir ver eux saint achaces dist a ses compaignons. Seigneur freres levez vos et metez nostre entente en oroison. Quer li deables a envoie sem propres host a nos. Cil inclineirent leur chief et flechierent leur geneuz et disoient en leur oroison .biausire dieux qui n a point de pareill qui ne poeiz estre compris qui formas hommes du limon de la terre et li donnas lenneur de ten ymage qui ton saint esperit envoias en la virge marie pour li aumbrer* por ce que nostre sire ihesucrist tes fuiz naquist de deu touz puissanz oier nos qui a nos deignas envoieir ton saint angre qui nos..."

Notes :

   * sempartirent : s'empartir "s'éloigner".

   * gehisoient : gehir, "confesser".

   * esgarderent : esgarder, "examiner".

   * tretierent : trétier, traitier  " traduire en justice, décider"  (Godefroy)

    * Sapor, maximes, adrian, tyberian et a lautre maximes :  l'empereur Adrien et son proconsul Antonin convoquent Sapor, empereur sassanide Perse, sans aucune cohérence historique, qu'il s'agisse de Shapur Ier (empereur de 240 à 270) qui fit assasiner le roi d'Arménie et occupa son royaume, ou de Shapur II (309-379), persécuteur des chrétiens qui figure sur le tableau de Dürer sur la Passion de dix mille martyrs.  Les autres rois, Maximin, Adrien, Tibère et Maximien, sont encore plus difficiles à identifier : on peut y voir la réunion imaginaire des grands persécuteurs comme Maximin le Thrace, empereur romain de 235 à 238, représenté sur un tableau de Jean Luyken (1685) dans le Théatre des martyrs sous le titre "Maximin fait bruler des milliers de chrétiens".  Le manuscrit latin distingue " Sapori, Maximo, Adriano,Tiberiano atque Maximiano" alors qu'ici deux rois portent le nom de "Maximes".

   * aumbrer : aumbrer, aombrer, adombrer : du latin adumbrare "ombrager, couvrir de son ombre", et, en parlant de Dieu, féconder la Vierge par l'œuvre de l'Esprit-Saint. (Grammaire de la langue d'oil de G. Burgy, 1856, et glossaire de la langue romane de Bonaventure de Roquefort, 1808). Attesté dans le Roman d'Alexandre en prose, dans le poème Vrai Deus qui toi dengnas en la virgene aumbrer. On en comprend mieux l'emploi lorsqu'on découvre le terme correspondant sur le manuscrit latin, adumbraret.

 Le texte latin :

...sed ne paveatis, quia Deus vobiscum est: custodit enim ossa eorum, qui in se credunt. Cum hæc Angeli perorassent, ab oculis eorum ablati sunt. Tunc terrore correpti Sancti, magna voce peccata sua confitebantur.

N'ayez pas peur , car Dieu est avec vous, qui préserve ceux qui croient en lui. Alors que ces anges parlaient, ils disparurent à leur yeux, et, saisi de terreur, ils confessaient leurs péchés à haute voix.

    [7] Diebus autem  tribus transactis, perquisierunt eos Imperatores,dicentes: Quid putas milites facti sunt illi? Nos denique fugientes nullo modo prævaluimus. Quid igitur dicturi erimus? aut quid faciemus? Post hæc milites quosdam miserunt ad perquirendum eos. Qui euntes pervenerunt ad montem, in quo Sancti erant: & intuentes eos, agnoverunt quod essent Christiani: audierunt enim eos glorificare & benedicere Dominum: & descendentes de monte, renuntiaverunt Imperatoribus. Quod cum audissent nimio dolore consternati, posuerunt cinerem & pulverem super capita sua, & per quinque dies nec potum sumpserunt, diro luctu tabefacti. Transactis autem diebus quinque, tractabant inter se, ut convocarent alios Reges quinque, & coram Regibus septem fieret examinatio istorum Sanctorum.

  Cependant, les trois jours une fois achevés,  les empereurs les envoyèrent chercher, disant: Que sont devenus ces soldats ?  Nous n'avons en aucune façon le pouvoir sur ces fugitifs. Que pouronns-nous dire ? Que devons-nous faire? Puis, ils envoyèrent des soldats  pour les chercher.  Ceux qui  parvinrent à la montagne où se trouvaient les saints constatèrent qu'ils étaient devenus chrétiens car ils les entendaient glorifier et bénir le Seigneur, et ils descendirent de la montagne l'annoncer aux empereurs. Lorsqu'ils l'apprirent, ils ressentirent une  grande peine, ils mirent de la poussière et des cendres sur leurs têtes, et pendant les cinq jours ils ne prirent aucune boisson, tant leur chagrin était terrible. Une fois les cinq jours passés, ils discutèrent entre eux et décidèrent de convoquer  cinq autres rois, et de faire juger les saints par les sept rois .

Et sedentibus illis, scripserunt epistolam, continentem hunc sensum: Regibus invictissimis Sapori, Maximo, Adriano, Tiberiano atque Maximiano, Augusti l clarissimi Romanorum Adrianus & Antoninus, salutem. Intimamus vobis, quoniam habuimus bellum adversus Gadarenos & Euphratesios, in quo novena millia fortissimorum habuimus: at ubi conspeximus multitudinem adversariorum, valde exterriti fugæ præsidium arripuimus cum septem militibus;  manserunt autem in certamine novena millia pugnatores: & pugnam committentes, quod est mirabile auditu, prostratis centenis millibus adversariorum, victoriam obtinuerunt. Hæc nos audientes, magnas hostias libavimus diis nostris, pro tanta victoria celebrata & magno gaudio gavisi sumus. Sed postea cecidimus in angustiam pessimam, audientes quod  Christiani sunt effecti, & supra montem excelsum habitant, qui eminet supra ceteros montes Armeniæ. Venite igitur ad nos usque, & exinde quid agendum nobiscum petractate. Valete.

 Et s'asseyant, ils écrirent une lettre, contenant ces propos : " Rois invaincus, Sapor, Maxime, Adrian, Tibere et Maximien, des célèbres empereurs romains Hadrien et Antonin, salut. Nous vous informons que nous avons eu une guerre contre Gadaréniens et  Euphratiens dans lequel nous avions eu neuf mille hommes de grande valeur, mais lorsque nous avons vu l'ennemi, une terreur panique poussa sept (mille) de nos soldats à fuir alors que neuf mille continuèrent à combattre, et, ce qui est merveilleux à entendre, tuèrent cent mille de nos adversaires et obtinrent la victoire. Aussi nous avons offert un sacrifice à nos dieux pour célébrer une telle victoire, et nous fûmes trés heureux, mais nous sommes tombés dans une profonde affliction quand nous avons appris  qu'ils étaient devenus chrétiens et s'étaient retirés sur une haute montagne, qui dépasse tous les monts d'Arménie. Rejoignez-nous donc, que nous examinions ce qu'il faut faire. Au revoir.

  [8] Susceptis itaque epistolis quinque Reges & perlectis, magna tristitia sunt præoccupati:et ongregantes maximum exercitum virorum fortium, pervenerunt ad præfatam civitatem, in qua consistebant jam dicti Imperatores.  Primum quidem victimas diis immolaverunt,et postea pransi sunt ac deinde novos milites Christi perquirere satagebant. Qui autem missi fuerunt, verticem montis conscenderunt, in quo Sancti degebant Dominum exorantes. At ubi eos ad se venire perspexerunt, Achatius dixit suis contubernalibus, Surgite, fratres, & orationi operam demus: diabolus enim direxit ad nos proprium exercitum.

     Les cinq rois, après donc avoir reçu et lu cette lettre, furent envahis par une grande tristesse ; ils réunirent une grande armée d'hommes vigoureux, et se rendirent à la ville de résidence des Empereurs. Ils commencèrent par offrir un sacrifice aux dieux, et après avoir mangé, ils commencèrent à questionner les nouveaux soldats du Christ. Ceux qui avaient été envoyés gravirent les pentes de la montagne où les saints passaient leur temps à prier. Quand il les vit approcher vers eux, Acace dit à ses compagnons : Levez-vous mes frères, et adonnons-nous à la prière, car  c'est le diable assurément qui nous envoie sa propre armée. 

[9] Inclinantes autem suas cervices, orabant poplite flexo, dicentes; Deus incomparabilis et ncomprehensibilis, qui hominem de limo terræ formasti, et contulisti ei honorificentiam tuæ imaginis;  qui direxisti Spiritum sanctum tuum ad virginem Mariam, ut eam obumbraret, quatenus ex ea nasceretur carissimus Jesus Christus, filius tuus, Dominus noster. Exaudi nos omnipotens Deus, qui ad nos dignatus es mittere Angelum tuum Sanctum, ut nobis viam veritatis demonstraret:

  Cependant, inclinant la nuque, ils se mirent à genoux et prièrent, en disant : " Dieu incomparable et insondable, qui forma les hommes à partir du limon de la terre, et leur fit l'honneur de les conformer à ton image ; qui dirigea ton Esprit-Saint vers la Vierge Marie, pour qu'il la couvre de son ombre de façon à ce que naisse ton bien-aimé fils Jésus-Christ Notre Seigneur. Exauce-nous, Dieu Tout-puissant qui as daigné nous envoyer ton Ange pour nous montrer la voie de la Vérité, ... 

 Folio 20r

Folio 20r A : 

  " ...demostrat la voie de verite par qui neis tu as otroi a nos ces serianz*  victoire de nos anemis et nos as amenez ou sommet de ceste montaigne et nos as nosris de la viande dou ciel la pasce* de .xxx. iors. ne nos lai pas chaier suz les laz* du servage de notre anemi le diable et sis maiis hardemenz ne puisse pas vaincre la constance et la vertu de ces sainz. Que il ne puisse de nos gaber* et dire oraige eu la victoire seur.

  Vien biassire* ihesu crist et soies patronniers communement en nos passions et oste nos de contradition et de pour et contraingt la cruaute de cest felon roi biausire* qui nos a deignie par son ange devant anuncier que nos serons iugie devant le rois rois des ore en avant* iusques a la fin nos te rendons graces et loenges qui es verai dieu toz puissanz pardurablement sanz fin.

   Quant li saint oient fete cete oroison une voiz descendi du ciel qui leut dist ie sui li glorieux sires qui habite es conseuz* des sainz iai oi ce que vos m avez requis en vos oroisons. Naiez pas pour de ceux qui ocient le cors quer as ames ne peuvent doner nul empeeschement. Ie sui li vrai sires qui fut oveques vos. Quant li saint oient oi cete voiz qui leur vint dou ciel li furent mout raenpli de grant ioie et ses leesceierent* en nostre seigneur.

  Lors s (aprimetient) vers eus li chevalier que li rois avoient envoiez et leur disrent li empereur et li roi et cil qui sunt aveques eus nos ount envoies a vos que vos descendoiz de ci et venez a eus.

  Lors descendirent tuit de la montaigne et s escurent devant les rois et avoient tote leur esperance en nostre seigneur ihesu crist. Quant il roi les virent si commencerent à plorer et adrians leur dist quel bien avez vos ue Folio 20r B pourquoi vos avez fet ce que vos avez fet. Dites moi qui vos amonesta a deguerpir nos dieux et croire euy crucifie. Donc ne savez vos que nos avons poeir de livrer vos amort hui en cest iour. Saint achaces li respondi roi tu as bien parle quer li poeir docir vos est bien done et veritez que vos au cors poez doner la mort. Mes l ame ne puet nos ocire fors iesucrist qua le poeir de mortefier et de vivefier et ce vos voleiz savoir comment nos croions en ihesucrist qui a le povoir en tout le monde nos vos en conterons toet la verite.

  Quant nos alames a la bataille adrians et antonins orent pour de la multitude de leur anemis et tornevent la fine atout .vii. milliers. Nos avions aveques nos les ymages jovis et de apolios et leur sacrefiames un chevrel por ce que nos quidions que il nos fussent en aide. Mes de tot en tot* apres le sacrefice que nos avions fait fumes plus espovante que devant et nos preimes a la fine

   li angre nostre seigneur ensemblance dun homme sa parut a nos et nos demanda pour quoi nos estions si espoante aprez le sacrefice de nos dieux. Lors li respondimes que nos eus trouver nule aide et il nos dist creez en dieu du cil qui puissanz est embataille et il vos do(rta) un tour de vos anemis.

  Et quant il nos out annoncie nostre seigneur crist nos creusmes en lui et encore avions (croions) et en cele eure mesmes nos anemis trouverent la fine et li pluseurs chairent en un parfont lac et li autre perirent parce quils trebuchierent d une haute montaigne en aval et quant cui n()re fut peri li angre damedieu nos mena en la montaigne d ararab nos fumes ou somet de la montaigne et veimes les ciex ouvrir et .vii. angres descendirent ou milieu de nos."

 Notes :

   * serianz : "serviteurs", traduction de famulis du texte mère.

   * la pasce : "quantité de nourriture nécessaire", du latin pasco, "nourrir" qui a donné pature. Le mot, associé à "nos as nosris" traduit la nuance, dans le textre latin d'origine, du verbe enutrio, "nourrir complétement, élever un enfant jusqu'à ce qu'il soit grand, éduquer".

   * laz : voir le moyen français lacs, "tout ce qui sert d'attache, de lien" (DMF), avec ses formes anciennes laz, las, lais, laix, latz, latch,  et son emploi en rhétorique amoureuse (tomber dans les laz d'une femme) ou religieuse particulière au diable (es temptacions et es laschs du dyable...). Le terme vient du latin laqueus, "filet, piège, ruse, embûche" ou "lacet, noeud coulant". Ici, il traduit le mot laqueo (inimici) du manuscrit latin.

   * gaber : "se moquer" (Godefroy).

   * biassire, biausire : formule honorifique qui, appliquée à Dieu, est très courante jusqu'au XVe siècle : le Répertoire des prières en ancien français de Jean Sonet en cite une cinquantaine d'exemples sous les formes Biau sire Dieux, Biau sire Dieu, Biaulz sire Dieus, Biaus sire, Beau sire, Bea sire, etc... 

   * des ore en avant : cette locution d'ancien français a donné notre "dorénavant", avec les formes d'or en avant (Béroul, Tristan, Ca 1170)  d'ore en avant (Chrétien de Troyes, Charettes, Ca 1171-1175), dore en avant, voire de celle hore en avant , de cette heure en avant. Elle associe les syntagmes d'or, "à partir de maintenant", et en avant, "en regardant vers l'avenir" (CNRTL)

   * conseuz : c'est le texte latin qui m'a permis de comprendre de mot, "conseil" dérivé de  concilium,ii, "assemblée", alors que je lisais couseux. Ce lien link m'a expliqué les déclinaisons li conseuz, le conseil, li conseil, les conseuz.

   * leescierent :    verbe  leescier, "se réjouir". (Godefroy, Lexique)

   * de tot en tot : " de tout en tout, entièrement" (Lexique roman, Raynouard, 1840).

 Texte latin :

  per quem etiam de hostibus nostris tuis famulis, concessisti victoriam, et duxisti nos in hujus cacumen montis, et enutristi nos cibo cælesti triginta dierum circulo. Ne permittas nos sub servili decidere laqueo inimici,  ne ejus audacia valeat vincere constantiam servorum tuorum; ut minime insultans possit dicere contra nos, prævalui adversus eos. Veni, Domine Jesu, et communica nobiscum in nostris passionibus, et eripe nos a conturbatione et formidine, et extingue ferocitatem Regum iniquorum. Tu, Domine, qui dignatus es dicere et pronuntiare per Angelum tuum, judicandos nos esse coram septem Regibus. Ex hoc nunc, et usque in seculum, laudes et gratias ineffabiles, tibi Deo omnipotenti  referimus. Amen.   

 :par laquelle tu nous as même concédé, à nous tes serviteurs, la victoire sur nos ennemis et tu nous as conduit à la cime de cette montagne, et tu nous as nourri d'une nourriture céleste trente jours durant. Ne permets pas que nous tombions sous la servitude des filets de nos ennemis ni que leur audace fasse céder la constance de tes serviteurs, afin qu'en aucun cas on ne puisse dire qu'ils ont triomphé de nous. Viens, Seigneur Jésus, et associe-toi à notre passion, délivres-nous des tourments de la peur et écarte la férocité de ces Rois injustes. A toi, Dieu qui as daigné faire dire par ton ange que nous serons jugés par sept rois. Nous te rendons grâces ineffables et louanges maintenant et pour toujours, à toi Dieu tout-puissant, Amen.

  Hæc dicentibus Sanctis, vox delapsa de cælo est, dicens eis: Ego Dominus, gloriosus in concilio Sanctorum, audivi quæ orantes petistis: et non paveatis eos qui corpus occidunt, animæ autem nullatenus facere prævalent impedimentum: ego enim Dominus vobiscum, confortans vos. Audientes autem Sancti hanc vocem sibi datam de cælo, gaudio magno gaudebant & exultabant in Domino.

  Alors que les saints disaient cela, une voix descendit du ciel, disant ceci : Moi le Seigneur glorieux dans l'assemblée des saints, j'ai entendu ce que vous avez demandé dans vos prières, mais ne craigniez rien de ceux qui peuvent tuer le corps, mais qui ne peuvent atteindre l'âme. Car moi le Seigneur je suis avec vous et je vous protège. Entendant cette voix qui leur était donnée du ciel, les saints furent remplis d'une grande joie et exultaient dans le Seigneur.

 CAPUT II. Constanter fidem professi coram tyrannis Sancti flagellantur & spinis coronantur.

 [10] Tunc accesserunt ad eos milites Regum, dicentes: Miserunt nos ad vos Imperatores, & Reges qui cum eis sunt, ut venientes descendatis ad eos. Et descendentes de monte, steterunt coram signo Regis, habentes spem integram in Dominum Jesum Christum. Videntes autem Reges lacrymati sunt. Et dixit eis Adrianus: Quid, boni milites, hoc facere voluistis? Patefacite mihi, quis vobis persuasit derelinquere Deos, et credere Crucifixo? An nescitis quia potestatem habemus mortificare vos hodie? . Achatius respondit: Bene, Rex, locutus es, quia vobis potestas data est mortificandi: vere enim mortem corporis inferre potestis; animam autem nemo potest mortificare nisi Christus, qui potestatem habet mortificandi & vivificandi. Sed si vultis scire, quomodo Christo credimus, nunc vobis omnem veritatem rei innotescimus.

 Alors les soldats des Rois s'approchèrent d'eux et leur dirent : Les empereurs, les rois et ceux qui sont avec eux nous ont envoyé pour que vous descendiez les rejoindre. Et descendant de la montagne, ils se présentèrent aux Rois, en plaçant toute leur confiance dans le Seigneur Jésus-Christ. En les voyant, les Rois se mirent à pleurer. Et Adrien leur dit : Qu'est-ce de bons soldats comme vous ont voulu faire en se comportant ainsi ? M'expliquerez-vous ce qui vous a persuadé de renier vos dieux pour croire en un crucifié ? Ignorez-vous que nous avons le pouvoir de vous mettre à mort aujourd'hui ? Acace répondit : Tu dis vrai, Empereur, lorsque tu dis que vous pouvez nous mettre à mort. Il est vrai que vous pouvez tuer nos corps; mais personne ne peut tuer les âmes, hormis Jésus-Christ qui peut conférer la vie et la mort. Mais si vous voulez savoir comment nous croyons en Jésus-Christ, nous pouvons maintenant vous révéler toute la vérité. 

[11] Euntibus nobis in prælium, Adrianus et Antoninus, metuentes multitudinem adversariorum, arripuerunt fugam una cum septem militibus: nos vero, habentes simulacra Jovis et Apollinis, hœdum unum eis sacrificavimus, putantes nobis eorum auxilium affuturum: sed nihil nobis profuit, ita ut majori formidine invasi arriperemus fugam. Angelus autem Domini, in specie viri nobis apparens, corripuit nos, cur formidaremus sacrificantes idolis. Cui respondentes diximus, quia nullum auxilium ab eis reperire potuissemus. Qui dixit nobis, Credite in Deum cæli, qui potens est in prælio. Cumque nobis euangelizasset  Christum Dei filium, credidimus in eum: et sub ipsa hora corruerunt hostes nostri: et ceciderunt in profundum lacum, etnonnulli ex eis præcipitio interierunt: et sublatis omnibus hostibus, Angelus Domini sustulit nos in montem Ararath.  Stantibus autem nobis in vertice montis, vidimus apertos cælos, et escenderunt in medium nostrum septem Angeli. 

  Comme nous allions au combat, Adrien et Antonin, terrorisé par la multitude des ennemis,  prirent la fuite avec sept mille hommes ; mais nous, ayant avec nous les statues de Jupiter et d'Apollon, nous leur offrîmes un chevreau en sacrifice, en pensant que nous allions bénéficier de leur aide ; mais cela ne nous servit à rien, de sorte que, pris par une terrible panique, nous prîmes la fuite. Mais l'ange du Seigneur, sous l'apparence d'un homme comme nous, nous pris à partie en demandant : pourquoi avoir peur (après avoir) sacrifié aux idoles ? Nous répondîmes que c'était parce que nous n'avions reçu aucune aide de leur part. Il nous dit alors : Croyez au Dieu du ciel qui est puissants dans les batailles. Après qu'il nous ait annoncé l'évangile de Jésus-Christ le fils de Dieu, nous crûmes en lui : et dans l'heure qui suivit nous avons terrassé nos ennemis, qui tombèrent dans un profond lac, alors que quelques autres tombaient dans un précipice. Tous nos ennemis ayant péri, l'ange du Seigneur nous conduisit sur le mont Ararat ; nous tenant debout au sommet, nous vîmes les cieux s'ouvrirent et sept anges descendirent au milieu de nous.

Folio 20v

Folio 20vA :

 "   No eusmes grant pour. mes li angres qu estoit oveques nos dist naiez pas pour ce sunt angres qui eci sinrt venu qui sunt mi freres et ci angres meismes nos disrent vos estes beneurez qui avez creu au dieu vivant nos vos profecions ce qui vos coiviendra afere desor en avant. Apres trois iours li empereur vos feront querre et seroiz iuger par .vii. rois mes naiez pas poour deus que li dieu touz puissans vos aidera en totes choses. Ces paroles nos dirent li angre et se partirent de nos et monterent ou ciel et nos soustenn en cele montaigne de la viande dou ciel* parce sommes nous tuit certain que nos avons conneu le  verai Dieu du ciel et de ce avien que nos ne crenions de vos ne manaces ne vos tormenz.

 Adrians li empereres si dist a saint achaces os tu tant as oze parle tu nos as totes nos orilles estoupees qui sommes seigneur du ciel et de la terre. Achaces li respondt entre vous .vii. rois resemblez .vii. goupiz qui touz iourz estes en aguet et nule autre chose ne faites ne mes vous puissiez auqun par decevance et par abuchatz*. Quer cil qui a le pooir du ciel et de la terre est sires de toute criature et rois de tous les sieccles et iuge nes et des vifs et des morz.

  Quant oirent  ce li furent mont troble vers les sainz hommes. Lors dist heliadas. Seigneur roi pourquoi vos troblez vos en vain dune verite seula nos dit. Adrians touz forcenez respondi as sainz ie iure touz les miens dieux que vos n en eschaperez ia de mes* (mes) vif. Et porce que vos touz creez en iesucrist sans dotance vos sostendroiz les peines que il soustint. Li unz de la compaignie des sainz qui avoit noy carteresius* li respondt mont seront leneurez F. 20vB se nos po(vion)s estre digne de souffrir ces tormenz et estre partonnier des passions de ihesucrist en cele place etoit grant multitude de paiens qui la sestoient assemble il iestoient .vii. rois et .x. prevoz contes* et mestres de chevaliers et autres princes . iiii .c. chevaliers autres et vilains .c.l. milliers qui tuit crioient et disoient ostez cez ancheceotz* atouz leur enchantemenz dentre nos.

   Quant ci criz fu apaieez, Adrians li empereres dist a saint achaces achaces donc nos tu le cri de cete multitude. alez et sacrifiez a nos dieux si que li criz du pueple ne soit plus contre vos  saint achaces li dist li criz de cete multitude ne nos troble point. Mes veiz seigneur roi une vision que je ai veue en ma vision ie ut en ma vision et me sembloit que .IX.milliers deilles voloient parmi lair et vi une grande multitude de oisiaus enterre. Et quant li oisiels virent les egles si sen tornerent en fuie et tant dis comme il senfuirent il covenoit que les egles les ensevissent et destuissent. Quant virent ci si distrent . deux com male compaignie qui ose apeler .vii. rois ne mie tant seulement goupiz mes neis geline les apeler.

   Adriens fu [nie, tres] iriez et commanda que li saint fussent lapides de pierres et dist iamene seur vos la dampnation* iesucrist de nazareth et cpt en lapidoit les sainz les pierres se retornoient es faces de ceux qui les lapidoient.

    Lors dist Adrians que vos vaut cete vanite*. Sacrifiez a nos dieux et si seriez delivres de ces tormenz. Minas* et achaces li princes des sainz sili distrent anemis dieu et contraires a tote verite il ne soufist pas a toi et a antoine a nos iugier; Ainz avez hui amenez .vii. rois a tot leur host pour ce que vos nos cudiez espoanter et desvoier de lavoie ihucrist. Se vos estiez plus ou mains que vos n estes.. "

Notes 

   * La viande dou ciel : on retrouve l'expression dans la Queste del saint Graal du XIIIe siècle, où il est expliqué que le Chri

st a trois tables dans le monde : la table de la Cène où les Apôtres recevaient "la viande dou ciel qui soustenait les cors et les ames", Table de l'Agneau de la Rédemption ; la Table du Saint Graal ; et la Table Ronde de Merlin. L'expression perdurera jusqu'au XVIIe et même XVIIIe siècle pour désigner, à coté du "pain des anges", une nourriture spirituelle ou mystique ou le repas eucharistique différente de la "manne" dont Dieu avait nourri les Hébreux dans le Sinaï.

   * abuchatz : du verbe abuchier, "heurter"; abuischail, "achoppement, cause de chute, tromperie".

   * ia de mes : "jamais" ? forme que je n'ai pas retrouvé attestée. 

    * carteresius : Cartère : avec Acace, Théodore et Eliade, l'un des capitaines des dix mille crucifiés dont les noms sont cités par Jacques Severt dans sa liste des saints de 1627. Il a été nommé Quartoires dans les premières lignes. Sans-doute a-t-on introduit dans ce récit Carterios, ou saint Carthère, qui fut martyrisé à Sébaste en Arménie sous Licinius vers 319 et qui est fêté le  2 novembre : c'est un compagnon d' Agape de Sébaste († vers 315 ou 320), martyr à Sébaste en Arménie, brûlé vif avec neuf autres soldats chrétiens de l'armée de l'empereur romain Licinius, dont les saints Carterios, Styriaque et Eudoxe. Le texte latin utilise le nom Pharetrius, qui est, dans les hagiographies, retrouvé comme nom d'un évêque de Césarée en 404 qui s'oppose à ce que la veuve Séleucie donne asile à Chrysostome (Vie de St Chrysostome) ; Gilles ménage cite Pharetrius comme synonyme de saint Phalier, confesseur à Chabris dans le Berry, maître de St Dié et fêté le 23 novembre. On dénombre sept communes françaises comportant un lieu-dit Saint-Phalier...et on découvre que l'étymologie de Phalier, Sanctus Pharetrius ou Pharetrus provient du nom grèco-latin pharetra, "carquois" du grec ancien  φαρέτραu, pharétra. 

    * ancheceotz : peut-être ancesor, anceseor, anchezeor : "antecesseur, ancêtre".

   * prevost contes : un prévôt est (DMF) "un personnage investi d'une fonction judiciaire". On trouve  à Valencienne et dans le Hainaut, le titre de "prevôt-le-comte", magistrat jouant le rôle du ministère public. Je comprends donc, dans le contexte du jugement des dix mille, que les "prevost contes" sont des officiers supérieurs. Dans son article sur les grades de l'armée romaine, Wikipédia écrit "Durant le Bas-Empire l'armée est divisée par Constantin (306-337) en deux groupes principaux: les limitanei (gardes frontière) et les comitatenses (troupes d'élites mobiles chargées des campagnes militaires). Les grades des chefs romains tardifs sont: le dux, le comes (comte), le magister peditum (qui commande l'infanterie), le magister equitum (chargé de diriger la cavalerie), le magister militum (maître des soldats) qui est en fait le généralissime." Nous retrouvons dans le texte étudié les termes de "prince" (pour Acace), de "dux" (c'est le grade d'Eliade), de " comte" (ici, puis folio 21r où Speucippe est l'un des quatre comtes de la troupe des saints), et de "maître des chevaliers" (c'est le grade de Théodore, à la tête de mille chevaliers), que je rapproche des magister equitum. 

   * dampnation : ou "damnaison" : condamnation.

   * vanite : j'avais traduit trop vite par "vanité", mais ce mot, que l'on retrouve dans le texte latin 

   *  Minas  : sans-doute une introduction dans ce récit d'un saint martyr, saint Minas ou Menas d'Alexandrie (san Menaio en Italie), né en 285, décapité en Phrygie et devenu un saint guérisseur. 

Et timentibus nobis, Angelus qui nobiscum erat, dixit: Nolite timere: quippe Angeli sunt, fratres mei. Hi namque dixerunt nobis: Beati estis vos, qui credidistis viventi Deo. Prophetizamus itaque vobis ea quæ postmodum passuri estis. Post tres dies perquirent vos Imperatores; & in conspectu septem Regum judicabimini. Sed non eos pertimescatis, quia Deus omnipotens, vester per omnia erit adjutor. Hæc locuti Angeli, recesserunt a nobis, & ascenderunt in cælum. Nos vero sustentabamur cibo cælesti in monte isto. Hæc est certa notitia, per quam agnovimus Deum cælestem: et inde est illud quod de vestris minis atque tormentis minime curamus

  Comme nous étions effrayés, l'Ange qui était avec nous dit : ne craignez rien, car ce sont des anges qui sont mes frères ; vous êtes heureux, qui avez cru au Dieu vivant. Nous vous annoncerons ce qui va vous arriver plus tard. Dans trois jours les empereurs  vous feront chercher pour vous faire comparaître devant sept rois. mais ne les redoutez pas, car Dieu, qui est tout puissant, sera à vos cotés. Nous ayant ainsi parlé, ils nous quittèrent et montèrent aux cieux. Mais cependant nous fûmes nourris sur ce mont même par des aliments célestes, et c'est là une preuve certaine par laquelle nous reconnaissons le Dieu du ciel, ce qui explique que nous fassions peu de cas de vos tortures et de vos menaces.

 [12] Adrianus Imperator dixit Achatio: O inimice deorum nostrorum, quantum philosophastis, ita ut nostris auribus surditatem inferre non timuisses, qui existimamur esse dominatores cæli & terræ. Achatius respondit: Vos septem Reges, septem vulpibus assimilamini dominantes gallinis, qui semper positi in insidiis, nihil aliud agitis nisi ut quemlibet capiatis fraudum offendiculo. Qui enim cæli & terræ habet potestatem, totius suæ creaturæ Dominus & Rex seculorum & Judex vivorum & mortuorum est.

L'Empereur Adrien dit à Acace : ô, ennemi de nos dieux, tu philosophes tant que tu ne crains pas de rendre sourde nos oreilles, à nous, que l'on considére comme les dominateurs du ciel et de la terre ! Acace répondit : Vous, les sept rois, soyez comparés à des renards tyrannisant des poules, vous qui êtes toujours aux aguets, recherchant toute occasion de fraude ou d'infraction ! (Seul) le Seigneur a le pouvoir sur le ciel et la terre, qui règne pour les siècles des siècles et qui juge les vivants et les morts.

 Audientes hæc Reges, turbati sunt adversus Sanctos.Tunc Eliades ait: O Reges, quid frustra turbamini, super veritate prolata? Adrianus vero furia succensus, dixit Sanctis: Testor omnes deos meos, quoniam non effugietis manus meas: et quia vos cuncta creditis Christo, procul dubio illius sustinebitis pœnas. Unus autem ex collegio Sanctorum Pharetrius nomine, Campidoctor, respondit: Beati erimus, si digni fuerimus expiari talibus tormentis, quia merebimur communicare passionibus Christi. Erat autemmultitudo maxima quæ tunc erat conglobata; id est, septem Reges, Præfecti decem, Patricii quinquaginta, Comites et Magistri militum et Tribuni ducenti, milites vero cum rustica manu centena millia quinquaginta; qui omnes una voce exclamabant, dicentes, Tollantur hi de medio cum suis præstigiis.  

  Les rois, entendant cela, s'emportèrent contre les saints. Alors Eliade dit : Ô Rois, pourquoi faites-vous tant de bruit à tort lorsque la vérité est énoncée ? Mais Adrien s'embrasa de colère et dit aux saints : Je prends tous mes dieux à témoin que vous ne vous échapperez pas de mes mains ; et puisque vous croyez le Christ en toutes choses, vous supporterez à coup sûr les mêmes peines que lui. Cependant, l'un des membres de la troupe des saints, nommé Cartère, le campidoctor, répondit : heureux sommes-nous si nous pouvons nous racheter par de telles tortures et mériter que le Christ participe à nos passions. Il y avait là une grande foule qui s'était rassemblée. Il y avait sept Rois, dix Préfets, cinquante Patriciens, deux cent Comtes, Maîtres des soldats et Tribuns, et cent cinquante mille soldats avec une foule de paysans. Et tous réclamaient d'une seule voix qu'on les débarrasse de ces sortilèges.

 [13]  Facto silentio Adrianus Imperator dixit S. Achatio: Achati, numquid non audistis clamorem multitudinis? Ite et sacrificate diis, ut non ulterius fiat clamor hujus populi contra vos. Achatius dixit: Non conturbat nos clamor populi hujus: sed audite Reges, visionem quam vidi. Videbam in visione quasi novena millia aquilarum, volantium in aëra; vidi autem et avium multitudinem copiosam in terra: sed aves, ubi perspexerunt aquilas, fugam arripere studuerunt; usquequo vero fugiant, oportet eas manifestari et discerpi ab aquilis. Reges vero hæc audientes, dixerunt: O quam malum collegium, quod septem Reges, non tantum vulpes, sed etiam gallinas appellare non metuit!  

  Adrien Empereur fit faire silence et dit à saint Acace : Acace, n'entends-tu pas les clameurs de la foule ? Allez et sacrifiez aux dieux, afin de ne pas provoquer les cris du peuple contre vous. Acace dit : ce ne sont pas les cris de la foule qui nous dérangent ; mais écoute, Roi, la vision que j'ai vu. J'ai vu dans ma vision près de neuf mille aigles volant dans l'air ; et aussi je vis aussi de nombreux oiseaux à terre  ; mais les oiseaux, ayant vu les aigles, s'éfforcèrent de fuir; alors qu'ils fuyaient, ils furent saisis et dépecés par les aigles. 

  Les Rois ayant entendu cela dirent cette troupe est vraiment mauvaise, qui non seulement nous appelle des renards, mais nous traite maintenant de poules! 

  Adrianus Imperator, ad hæc ira succensus, jussit Sanctos obrui lapidibus, dicens: Animadversionem  Jesu Christi, illius Nazareni, inferam super vos Sancti vero cum lapidarentur, lapides vertebantur in facies lapidantium. Et dixit Adrianus Sanctis, Quid vobis proderit hæc vanitas? sacrificate diis, et liberamini a tormentis. Stantes autem Minas nobilissimus Signifer et chatius Primicerius dixerunt: O inimice Dei, et omni veritati contrarie, non sufficit tibi et Antonino judicare nos? Sed quinque Reges cum suis provocans exercitibus, nos terrere æstimasti, et deviare a via Christi? sive in multis, sive in paucis tenebimus eamdem fidem quam accepimus.

  L'Empereur Adrien, ayant entendu cela fut saisi d'une terrible colère et ordonna que les saints soient lapidés, disant :  je vous ferai subir les supplices de Jésus Christ de Nazareth. Mais quand les saints furent lapidés, les pierres se retournèrent contre la figure de ceux qui les lançaient. Et Adrien dit aux saints : que vous procure cette imposture ? Sacrifiez aux dieux, et liberez-vous de ces tortures. Imperturbables cependant le très noble porte-enseigne Minas et le prince Acace dirent : O ennemi des dieux, et adversaire de toute vérité, vous ne suffisiez pas, Antonin et toi, pour nous juger ? Mais avec cinq Rois et leurs armées arrogantes, vous esperez nous faire peur et nous faire renier le Christ ? Que vous soyez quelques-uns ou bien un grand nombre, nous nous en tiendrons à la Foi que nous avons reçue.

Folio 21r

Folio 21rA . "..si tendrion* nos cete foi que nos avons commenciee   antoines respondi vos desloial et anemi de tote religion vos en cudioiz nos chacier par vos manaces et ceux qui oveques vos sunt    tantost li commanda et que il saprochassent de lui et leur seigneur dist serianz* sacrifiez a vos dieux. 

  Liquens* speusipus* qui estoit un des seigneurs des .iv. contes qui estoient en leur lost des sainz dist a lempereur : honni deslaiaus traittoi ariere de nos ton desirrier li ist audiable tu delires en ce oi tron dampnement* est et mes toute rementes a nos decevoir tu noses pas doner sentence contre nos. Quant li empereur ott oie ces paroles, si fremi ne stout dire contre les sainz et commanda que il fussent flagelle. En demmetteres que le .. les batoit un de la compaignie al sainz, qui avoit non draconaires*     et estoit freres achares et heliades dist seigneur saint homme priez por nos quer gries* sunt li tormenz que nos soufrons. Achaces respondi seigneur freres sostenez vertueuesement et parmaigniez* en confession ou vos estes. Quer nostre sauveure Jhesucrist li dist qui parmaindra* cres que a la fin li sera sauf. Apres ce fis so oroison a nostre seigneur et dist biauxsires dieux tres grant et pardurable iugieur des vifs et des mors qui na pas en despit qui te requirrent qui nos apelez a la merveilleuse lumire de la connoissance qui froissas* en la croix la force du diable qui estoupas les bouches des leons et delivras ton servant daniel*. Sire qui as la seigneurie de toute creature oez notre prove et delivre nos des mains a cez deslaiaux. Quer nos sommes ta faiture et les heuvres de Folio 21r B tes mains sire ocroie nos parfaite perseverance et haste vers nos ta misericorde. Quer tu es li notre dieu benoiz pardurablement.

   Quant ceste oroison fu finee tote la terre crolla et tantost les mains de ceux qui batoient les sainz devindrent toutes seches. En lost le roi maximes qui estoit des .vii. estoit meitre theodore* mestre des chevaliers li avoit souz lui .m. chevaliers qui merveille fu esbahi de cel miracle et s'escria a haute voiz et dist biauxsir dieux du ciel et de la terre qui a envoie laide de ta misericorde a ces .ix..m. sire en qui est misericorde sanz envie et bonte sanz mesive et miseration* sans fin sire deigne nos pecheurs mettre au nombre de ce glorieus martirs. Oyt il ont ce dit  li escria sensenigue* et se torna a la compaignie des sainz damedieu a tot les .m. chevaliers qui souz lui estoient.

En tel maniere accomplires fust le nombre de dies mile par icez. 

 Quant li empereur virent cete aventure si furent mout trouble. Li roi mauxime* li dict a adrian ea antoine seigneur empereur a poez veoir con grant grant damage ie sofrie por vos vees que tot mil host seu est partiz de moi. Adrian li respondi sire rois i convient que vos le soffrez en pais. Quer al qui vos a tolu* votre ost si ma tolu le mien. ne pour quant porce ne soit ia troble nostre cuer quer se il vos plest ie sui touz prest de vos doner mil livres pour mil chevaliers ou se miuz vos plest ie vos dorat mil chevaliers noveaus.

  Quant Maximes out oies les noeles paroles li se tut. et apaia son cuer puis li s asist ou faudesteur* et commanda que tote la compaignie des sainz lui fust pre/sentes..;"

   * sitendrion : je ne parvenais pas à déchiffrer ce mot (sicendrion ?, sirendrion ? ), notamment en raison de la lettre-d,  mais le terme équivallent du manuscrit latin, tenebimus, de teneo, "tenir, retenir, garder en mémoire" m'a orienté vers le verbe "tenir" de l'ancien français, et  vers ses très nombreuses formes citées dans le Lexique du Roman de la Rose ; beaucoup incluaient la lettre -d, tindrent, tendroiz, tendront, tendroie, tendraie, etc..., et j'y trouvais le sens "se tenir à" (vers 4079, se tendront) qui s'appliquait à ce texte-ci.

   * serianz : sous les formes "serjant, siergant" avec de nombreuses autres formes, ce terme est donné dans le dictionnaire de Godefroy  avce le sens de "serviteur", mais aussi de "hommes d'armes" avec des exemples où le terme est souvent associé à celui de "chevalier" ; la forme "serianz n'est pas citée, mais une interrogation sur un moteur de recherche la retrouve aisément dans les manuscrits médiévaux.

   * liquens : li quens, "le comte" (Roman de Renart, 2992).

   * Speusipus : là encore, un personnage est "emprunté" à une autre hagiographie : il s'agit de saint Speucippe. Il appartient à une fratrie de triplés, Speusippus, Eleusippus et Melapsippus qui ont été martyrisés en Cappadoce sous Marc-Auréle et qui étaient fêtés le 17 janvier. 

   * dapmnement : damnement : "condamnation" (Godefroy)

   * draconaires : Le draconaire était, dans l'armée romaine, celui qui porte l'enseigne taillée en forme de dragon ; puis lorsque Constantin plaça le signe du Christ sur les enseignes militaires à la place du dragon,  le nom survécut à la chose, et le porte-enseigne continua à porter le nom de draconarius. Ici, Draconarius est présenté comme le nom propre d'un des martyrs, mais le texte est incomplet par rapport à son modèle latin, dont on trouve la traduction dans La Poste Royale de François Arnoux en 1635 : "estans longtemps battus de ceste façon, un jeune de ces saints martyrs appelé Draconarius, commençant à vaciller quelque peu, se retournat vers le prince Acacius,  le pria de l'encourager". link

   * gries : cf grief : "rude, douloureux, pénible" (Godefroy).

   * parmaindra, parmaigniez : parmaindre, "subsister, perséverer" (Godefroy)

   * daniel : allusion au texte biblique du Livre de Daniel 6,22 : "Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions qui ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui". 

   * Theodore : peut-être un emprunt provenant d'autres hagiographies, comme celle de Théodore de Thrace, contemporain de celui-ci puisqu'il est mort en 130 : il est fêté le 15 avril avec saint Pausilippe. On peut penser aussi à saint Théodore de Cappadoce, fêté le 19 mars.

   * mauxime : l'un des deux rois Maximin.

   * miseration : attesté dans "Les Prières aux saints français à la fin du Moyen-Âge"

   * sensenigue  : le terme m'intrigue, mais je propose de comprendre sans enigier, où je retrouve le verbe enigier du dictionnaire de Godefroy ; celui-ci renvoie à ennichier, ennicier, anichier, "nicher", mais aussi, au sens moral, "(se) cacher". Je comprends donc que Théodore proclame ouvertement et sans se cacher sa foi, et rejoins le camp des chrétiens.

   * froissas : froisser : "briser, rompre, fracasser" (DMF).

   * tolu : verbe toldre, "enlever, ravir, prendre, saisir".

   * faudesteur : faldesteur, faldestoel, faudeteuil : pliant de bois ou de métal qui, recouvert d'un coussin, servait de siège aux souverains (Godefroy) c'est l'origine de "fauteuil". Le mot provient (CNRTL) de l'ancien terme franc faldistôl qui signifie "siège pliant". Ce détail est absent du texte.

[14] Antoninus dixit, O inimici totius religionis, vos putatis, vel qui vobiscum sunt, effugere nostras minas? Et statim jussit congregari Sanctos. Et appropinquantibus eis dixit: Pueri sacrificate diis. Speusippus Comes, maximus inter quatuor qui erant in exercitu Sanctorum, dixit Imperatori: Recede a nobis vir inique, quia desiderium tuum diabolicum est; manducans panem suspendii et bibens calicem insidiæ, non audes proferre  adversius nos. Audiens autem hæc Imperator, fremuit in ira contra Sanctos, et jussit eos flagellari. 

  Antonin dit ; Ô ennemis de toutes religions, vous pensez, avec ceux qui sont avec vous, echapper à nos menaces ? Et il ordonna aussitôt que les saints soient rassemblés. Et s'approchant d'eux il leur dit : Enfants, sacrifiez aux dieu. Le comte Speusippe, le plus grand des quatre comtes de l'armée des saints, dit à l'Empereur : Arrière, homme injuste, car tes souhaits sont ceux du Malin ; mangeant le pain des pendus et buvant la coupe des embuches, tu n'as pas l'audace de te prononcer contre nous. Entendant cela, l'Empereur trembla de fureur et ordonna qu'on les flagelle.

Et cum cæderentur sancti Martyres, dixit quidam, Drachorius nomine, qui erat germanus SS. Achatii et Eliadæ: Orate, viri sancti pro nobis, quia gravia tormenta sunt quæ patimur. Cui dixit Achatius, Perseverate, Fratres in hac confessione, qua nunc statis: qui enim (ut ait Salvator) perseveraverit usque in finem, hic salvus erit. Et oravit Dominum, dicens: Domine Deus, magne & æterne, judex vivorum et mortuorum, qui non despicis eos qui sperant in admirabile nomen tuæ cognitionis: qui fortitudinem diaboli in cruce confregisti, qui obturasti ora leonum et eripuisti famulum tuum Danielem; exaudi nos peccatores, Dominator Dominus, et erue de manu iniquorum: quia tua factura sumus, opera manuum tuarum. Tu concede nobis perseverantiam perfectam, et accelera nos in tua misericordia, quia tu es Deus noster benedictus, per cuncta secula seculorum. Amen. 

  Et comme on frappait les saints martyrs, l'un d'entre eux, nommé Draconaire, qui était le frère germain d'Acace et d'Eliade dit : Priez pour nous, car ce que nous endurons sont les affres de la mort. Alors Acace dit : Persévérez, Frères dans la Foi, là où vous vous trouvez ; car enfin, comme le dit le Sauveur, celui-là qui persévère jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé. Et il pria le Seigneur, disant : Seigneur Dieu, grand et éternel, juge des vivants et des morts, qui ne desespère pas ceux qui se fondent en l'admirable nom de ta connaissance, qui par la croix a brisé la puissance du diable, qui a bouché la gueule des lions et as sauvé ton serviteur Daniel de la servitude ; exauce nous, pauvres pêcheurs, Seigneur Dieu et délivre-nous de la main des méchants car nous sommes ton ouvrage, l'oeuvre de tes mains. Accorde-nous la persévérance parfaite, et hates-nous vers ta miséricorde, car tu es notre Dieu, toi qui es béni à travers toute chose dans les siècles des siècles, Amen.

Hac oratione finita factus est terræ motus, et ontinuo arefactæ sunt manus flagellantium Sanctos. [15] Erat ibidem in exercitu  Maximiani Regis, Magister quidam militum, nomine Theodorus, habens sub se milites mille: qui stupore miraculi hujus perculsus, exclamavit ad Dominum, dicens: Domine Deus, Rex cæli & terræ, qui opem tuæ misericordiæ contulisti novem millibus, Domine, apud quem est misericordia sine invidia; dignare nos peccatores connumerare cum tuis Martyribus. Hæc dicens & vocem sustollens & insignium, cum suis militibus mille, transtulit se ad Sanctos: et sic omnipotens Deus complevit vitem suam palmitum decem millium.

Cette prière étant terminée, la terre trembla, et aussitôt les mains de ceux qui flagellaient les saints se dessèchèrent. Or il y avait dans l'armée du Roi Maximien un Maître des chevaliers, nommé Théodore, qui avait sous ses ordres mille hommes. Stupéfait par la vision de ce miracle, il se tourna vers le Seigneur en disant : Seigneur Dieu, Roi du ciel et de la terre, qui a accordé ta miséricorde à neuf mille hommes, dont la miséricorde est sans jalousie, daigne compter les pêcheurs que nous sommes parmi tes martyrs. Disant cela d'une voix forte et ostensiblement, il rejoignit le camp des saints avec ses mille hommes. Et ainsi le Dieu tout-puissant compléta-t-il sa vigne de dix mille sarments.

Hoc cum vidissent Imperatores turbati sunt. Maximianus dixit ad Adrianum et Antoninum: O Imperatores, quantam a vobis patior injuriam! Ecce enim meus exercitus recessit a me. Cui Adrianus ait: Patienter fer Domine Rex: qui enim meum exercitum abstulit, ipse et tuum ademit. Verumtamen minime concidat cor tuum per hoc: nam si tuæ celsitudini placet, paratus sum tibi dare millenas libras auri: sin vero, mille  viros do tibi. Hæc audiens Maximianus mitigato furore conticuit, et jubet sibi præsentari universum collegium Sanctorum.

  Lorsque les Empereurs virent cela ils furent bouleversés. Maximien dit à Adrien et Antonin : Ô Empereurs, voyez-vous le préjudice que je subis par votre fait ?  Car c'est mon armée qui se trouve réduite. Et Adrien dit : Prends patience, Seigneur Roi, car c'est aussi mon armée qui se trouve réduite autant que la tienne. Pour que ton coeur ne souffre en rien de cela, si cela convient à son Altesse, je suis prêt à te donner mille livres d'or, ou encore, mille de mes soldats. Entendant cela, Maximien s'apaisa en sa colère, et ordonna que lui soit présenté la troupe des saints. 

Folio 21v :

Folio 21vA : "...sentes. Quant li saint venoient li angres nostre seigneur se mistrent en leur compaignie quant ils furent venu li roi maximes dist a tierri*  tierri as tu oze  gaignie en mot deguerpir*. tierri li respondi jai gaaigne* mon grant plente* de bien quer ie connois le dieu vif et verai. li roi maximes se torna vers les autres et dist Seigneur qui estes .x. mile entendez a moi ne cuidez pas que vos puissiez ceste chose legierement passer pour ce ie vos amonest que vos faciez sacrifices à nos dieux. et vos vivroiz et einsint poroiz echvier m ire et mon mautalent* que vos ne perissoit malement.

  Saint Achaces respondit li mautalent dune puce ne vaut guere contre la fore dun torel*. Des que nous avons le dieu vif et verai nos navons cure de toi. Li rois maximes pour cea paroles fut abiases en grant ier et commanda que len feist grant plente de clous chacun de trois broches quen quele maniere que il cheissent que une des broches fust iours de sus et commanda que len les semast en un chemin du lonc et du le entour .ii. lieues* et dist aue len les menast par dens les clous les sainz hommes touz nuz piez.

  Quant li sainz furent apareilles pour aler sur cette maniere de tormentz notre seigneur envoya les angres qui aloient devant eux et ostoient les clous et aunotent emsemble et enfesoient granz monceaus que ils ne fichassent espies as sainz hommes   quand ce virent les sainz si rendirent graces a dieu et disrent biauxsires dieux touz puissantz a toi rendons nos graces et merciez qu a nostre resserianz as deigne de mostrer ces signes et si granz merveilles de miracles qui oncques mais ne furent oies.

  Quand li rois virent la novelle de ce Folio 21vB miracle si disrent notre dieu voudrent faire cete chose par leur providance por eux demostrer a ces .x. m. qui sont dieu qui tout puet. Sainz heliades li dist a lempereurs mout estes sanz cuer et sanz entendemenz quant li diables vos a si auvgliez que vos ne povez connoitre la grandeur des heuvres de n(ot)re seigneur. Quant li rois maxime ot oies ces paroles li dist a ses ministres iai oi dire de Jhesu Crist que il fu crucifiez que cil leur dieu apelent et que il porta en son chief corone despines et que li coste li furent percie dune lance autresint* commandon nos que cil deslaial seuffrent cete meismes peine. Lors vindrent li ministre et firent si comme illeur estoit commande autretant* corones despines comme il i avoit de sainz et priarent lances vel agues et entrespercoient les costes des sainz damedieu et mettoient seur les chiefs de chascun une corone despines. Apres vindrent  x.m. des mecreans et demenoient les sainz par tote le cite  et les batoient de corgies* et fesoient acez autres torniz. Mes li saint nostre seigneur soustenoient empatience touz ces tormenz et en rendoient graces et loengens a nostre seigneur et disoient biauxsires Jhesu-Crist tu soies glorifiez quant tu nos a fait dignes de soffrir ces passions ia soit ce que* nos nen fussion pas dignes.

Apres ce li saint furent remene au palais et li empereurs les commencerent à escharnir*. et disaient dieu vos faict seigneur roi des gieus*. Que vos vaut ore votre Jhesu Crist puet vos il delivrer des tormenz et des molestes que len vos fet. A ces paroles respondirent a lempereurs aut li saint a une voiz oi tos chaitive* gent dieu vos fait a son image mes vos vos estes faiz fis au diable."

Notes :

   * tierri : on retrouve ici ce Thierry qui avait été cité folio 18v comme maître des chevaliers. Je ne l'ai pas retrouvé cité dans les autres versions de la légende. Le texte latin parlant de Théodore, on considérera donc que tierri est une forme de Theodore. "Thierry", dérivé de theud et rik, "peuple puissant", et Théodore, "don de Dieu" sont jusqu'au XVIe siècle, utilisé comme prénoms synonymes ( Thierry III fils de Clovis et roi des francs, est la forme française de Theuderic, Theodoric ou Theoderic III ; de même Thierry Ier, roi d'Austrasie et fils ainé de Clovis est la traduction du latin Theudoricus; beaucoup plus tard on trouve encore des exemples où la même personne porte les deux prénoms, comme Théodore ou Thierry de Wassenar, etc...). En résumé, Tierri est ici la traduction du latin Theodorus.

   * deguerpir : verbe déguerpir : "abandonner, quitter" (Godefroy).

   * gaaignes : gaaigner, de gaaignage, "gain, profit, butin"

   * plente : plenté : "abondance, grande quantité" (Godefroy).

   * mautalement : maltalent : colère, dépit, indignation" (Godefroy).

   * puce, torel : traduction du texte latin  Furor culicinus non prævalet adversus cervicem taurinam, "la fureur d'un moustique (ou "cousin", du latin populaire culicinus issu du latin classique culex, icis) ne peut l'emporter sur le cou d'un taureau". Le mot torel pour "taureau" est attesté dans le Roman de la Rose v. 14080.

   * .ii. lieues : cette distance traduit celle du texte latin qui est de trente stades. Le stade romain valait 185 mètres (625 pieds romains de 29,6 cm), trente stades valent donc 5550 mètres. La lieue gauloise ancienne vaut 10.000 pieds (pied de roi de 32,6 cm), ou 3266 mètres, et deux lieues mesurent donc 6532 mètres : la différence n'est pas considérable entre le modèle et sa traduction.

   * corgies : "courroie, lanière, escourgée" (Godefroy)

   * autresint : "aussi" (Roman de la Rose).

   * autretant : "aussi bien" (Wikdictionnaire)

   * ia soit ce que : "bien que, quoique" : Glossaire roman des chronique rimées de Godefroy de Bouillon, Émile Gachet 1859)

   * escharnir :   escharnier, verbe : "se moquer" (Godefroy).

   * gieus : le texte latin m'indique qu'il faudrait traduire par "juifs", mais je ne parviens pas à valider ce sens.

   * chaitive : chaitiveie, chaitive féminin de chaitif, chaitis : "misérable, malheureux" (Glossaire langue romane de J.B.B. Roquefort) Le mot suivant, gent, "peuple", est féminin. 

 [16] Euntibus vero Sanctis adsunt cum illis Angeli Domini comitantes. Et adstantibus illis, Maximianus ait ad Theodorum; Quid lucratus es, Theodore, me deserendo? Theodorus respondit: Multa bona lucratus sum, agnoscendo Deum verum. Maximianus conversus ad reliquos, ait: Audite me, dena millia, ne putetis vos leviter posse finiri: ideo hortor vos, ut sacrificetis et vivatis; et effugiatis meam iram, ne male pereatis. Achatius dixit: Furor culicinus non prævalet adversus cervicem taurinam: Deum enim vivum habentes, nil curamus tui. Furore itaque nimio accensus Maximianus, jussit fieri multitudinem clavorum trigonorum acutissimorum, et spargi per triginta stadia, ut exercitus Dei incederet super eis nudis plantis. Illis autem ad incedendum paratis super hoc genus tormenti; Angeli missi a Deo, antecedentes incedebant, facientas tumulum ex fixis clavis evellentes eos et coacervantes eos in unum,ne infigerentur in pedibus Sanctorum.

 
 Mais les saints s'y rendirent accompagnés des Anges du Seigneur. Et les arrêtant, Maximien demanda à Théodore : Qu'as-tu gagné, Théodore, en m'abandonnant ? Théodore répondit : j'ai appris de très bonnes choses en ayant la révélation de Jésus-Christ. Maximien se retourna vers les autres et dit : Ecoutez-moi, vous les dix mille, ne pensez pas que vous puissiez facilement en finir (avec cette affaire) : par conséquent je vous exhorte à sacrifier (aux dieux) et à conserver votre vie sauve en échappant à ma colère, plutôt que de périr. Acace dit: la colère du moustique ne peut rien contre le cou du taureau. Car nous avons la vie par Dieu, et ne nous soucions pas de toi. Embrasé par une fureur folle, Maximien ordonna d'apporter une grande quantité de clous à trois pointes très acérées et de les répandre sur trente stades afin que l'on fasse marcher l'armée des saints pieds nus dessus. Et tandis qu'ils s'apprêtaient à marcher sur ce genre de supplices, des Anges envoyés par Dieu marchèrent devant eux et rassemblaient les clous en tas en les déplaçant et les accumulant en un seul endroit si bien qu'aucun ne vienne se planter dans les pieds des saints.

Sancti autem hoc cernentes, referebant laudes Deo, dicentes; Gratias tibi agimus, omnipotens Deus, qui nobis famulis tuis dignatus es conferre varia et tam inaudita omnibus seculis miraculorum prodigia. Cum autem agnovissent Reges hoc miraculum, dixerunt: Dii nostri hoc agere voluerunt per suam providentiam, ut manifestarent se denis millibus, quod dii omnipotentes sint. Beatus Eliades dixit Imperatoribus: O sine corde & absque intellectu, quos cæcavit sathanas, ut minime valeant cognoscere opera Domini.

 Mais les saints s'étant rendu compte de cela et louant à Dieu, disaient : Nous te rendons grâce, Dieu tout-puissant, qui as jugé tes serviteurs, pauvre pécheurs, digne de ces différents prodiges miraculeux  et jamais entendus de toute éternité. Lorsque les Rois constatèrent ce miracle, ils dirent : Nos dieux ont voulu dans leur bonté  manifester aux dix mille combien ils sont des dieux puissants. Le Bienheureux Eliade dit à l'Empereur : Ô homme sans coeur et sans intelligence, tu es aveuglé par Satan pour ne rien comprendre à l'oeuvre de Dieu.  

[17] Turbatus Cæsar Maximianus a constantia Sanctorum, dixit ministris: Audivi de Christo crucifixo, quem isti vocant Deum [indutum fuisse purpuram], quia capite gestavit spineam coronam, et quia latus ejus lancea, vel ut alii volunt   asseverare calamo fuerit apertum: simili modo præcipimus,  posuerunt totidem coronas ex spinis, sicut eis jussum fuerat.... Tenentes itaque in manibus acutissimos calamos, aperiebant latera Sanctorum, et ponebant singulis coronas spineas in capitibus eorum. Postea tulerunt dena millia virorum, et bis per universam civitatem, verberantes illos flagris, et nimiis injuriis. Sancti vero Martyres, patienter sustinentes illatas sibi injurias, referebant laudes Deo, dicentes; Gloria tibi Christe: quia essemus indigni, dignos nos fecisti suscipere passiones tuas.

 Irrité par la persévérance des saints, Maximien César dit à ses ministres : j'ai entendu à propos du Christ crucifié qu'ils appellent Dieu  [ qu'il  fut habillé de pourpre] qu'il portait sur la tête une couronne d'épines, et que son flanc avait été transpercé par une lance, ou selon d'autres, par un roseau. Ordonnons la même chose ; ils tressèrent à chacun une couronnes d'épines comme cela leur avait été ordonné. Et prenant également dans leurs mains un roseau très pointu, ils transpercèrent le flanc des saints, et posèrent une couronne d'épines sur leur tête. Après cela ils conduisirent les dix mille hommes à travers toute la ville en les frappant de leurs fouets, et en leur causant de graves blessures. Les saints martyrs, endurant avec patience tous les supplices qu'on leur infligeait louaient Dieu en disant Gloire à toi Jésus-Christ car nous étions indignes, et tu nous rends digne de subir ta passion. 

[18] Deducti ergo ad Imperatores in palatio, cœperunt eis insultare, et omne vulgus, dicentes: [Dissolventes autem eos a pompis, venerunt ad Imperatores. Videntes autem eos Imperatores, inclinaverunt capita sua cum turbis, dicentes, Gaudete Imperatores Judæorum et totius orbis]  Avete Reges Judæorum: quid vobis profuit Christus ? Numquid potest vos eruere a cruciatibus et injuriis vobis illatis? Ad hæc decem milla Sanctorum, quasi uno ore Imperatoribus dicebant: O Dei imagines, filii autem diaboli, exiguæ et importunæ muscæ! 

        Alors ils furent conduits dans le palais des Empereurs, et ceux-ci, et toute la foule, se mirent à les insulter en disant [séparés en cortège, ils furent conduits chez les Empereurs. Ceux-ci, les voyant, inclinèrent la tête avec toute la foule en disant : Réjouissez-vous, Empereurs des Juifs et de toute la terre !] :salut, Rois de Juifs, en quoi le Christ vous est-il utile ? Est-ce qu'en quoique ce soit il vous sort des tortures et des blessures qui vous sont infligées ? A cela, les saints répondirent, presque d'une seule voix: Ô, fils du diable, bien qu' à l'image de Dieu, vous êtes de chétives et néfastes mouches !

Folio 22r :

Folio22r A  : " O vos plain du diable* qui chescun iour vos deseunie de dieu 

qui estes en errour sanz fin 

qui estes envelope enchecière

qui estes li laz du cruel anemi en en vos vos lies de iour en iour 

qui estes feture* de verai die(u) Mes desfaiz vos estes par les faux dieux 

qui estes li grand peuple que diables a deceu par ses erreurs 

qui estes anemis de toute vérite et envelopez de tres grants pechiez

qui estes li mavais blez dont li fruits nest qui ardra pardurablement au feu d'enfer.

qui estes empereur vai* et sans sens et gries* et envieus

qui ne connoissiez pas le verai dieu mais coutivez* les pierres et les fus qui sont faites de mains domme.

Tant dist que li saint disoient ces paroles li sans decoroit* de leur costes a terre et prenoient leur sans en leurs mains et en oignoient leur cors et leur chiefs et disoient a nostre seigneur biaux dieux de toute criature cist sans  nos soit en lieu de bautesme et en remission de nos pechies.

  En cele eure mesme leur vint une voix qui leur dist mi tres chier amis einsi vous en avendra comme vous avez requis; quand li empereur et la torbe* de peuple qui avecques eus estoient cele voix si disrent ovent la terre s'escrollée te li a tone apres passa vient une cure de cour et li rois sapor dist as martirs nostre seigneur repentez de vos males euvres et convertissiez vos a nos dieux qui tout puevt pour qui totes choses sont faites quer iupiter fit le ciel, apollo fit la terre, hercules les eaues esculapius fist les hommes artemides fist les oisiaux venus fist la lune et les estoiles, iuno fit les chevaux et les vaches, serapis fit la seigneurie des oiseaux du ciel et du Folio 22vB  paradis. Se il a entre vos sages or me respoigne a ces choses. Un ieunes qui avoit non carteres li repondi seint mestre et mtseigneur qui sont ains nez de moi le me commandoient ie desputerai a vos . saint achaces dist parole biausires . quer il t apartient bien apreeschier la parole damedieu. Lors commenca carteres la parole et dist sire rois vostre sapience si est erreur aperce et perdition donc n avez vos oi l'escriture* qui dit : li dieu des paiens sont dor et dargent et heuvres de mains domme. autretel* comme il sont soient  cil qui les font. et aut cil qui en euse le fient. Or poez veoir sire rois que ancois est li homme que lymage que il oze et comment d istu doncques que esculapius fist les hommes; il sont une maniere de mescreans qui dient que ascalon* qui est une ymage ou li diable habite cria les hommes. autres sont qui aferment que li angre formerent hommes Or me dist rois liqueux est ancoit li homme ou la meson. Li roi sapor li respond fort de sens oncoit nest li homme et lors est la meson faire. Ace repond carteres se il est doncques que len iuge pardroit que li homme est ancois que lameson il est aperte chose* que autre fait est li homme est ancois que l'ymage. Quer cresont comme lameson est fere par homme autre sont est ferse li ymage par engin domme Or poez veoir comme le sens des mescreans est venus anoieut. Or entendent douc cil qui dieu ne criet ce que dieu dit par les prophetes je sui la sapience qui fut engendree devant tote criature*. Cette sapience est notre seigneur Jhesu Crit qui est nez de la virge marie pour accomplir icel choses qui devant fallaient ou viell testament. Quer il est cil qui la loi acomplist et qui a fait a la foi de/u peuples..."

Notes :

   * plain du diable :  ou "plein du diable" ; attesté comme expression injurieuse dans le sens de "impie, blasphémateur"

   * feture : faiture : "forme, façon, figure" (de factura) (Roman de Renart, D.M. Méon 1831).

   * vai : adj. "frivole, trompeur, errant".

   * gries : grief , "triste, malheureux, fâcheux" (Godefroy)

   * coutiver : "adorer, en parlant de la divinité".

   * decoroit : verbe décorir "couler, s'échapper".

   *torbe : "troupe, foule, multitude" (Godefroy).

   * l'escriture : c'est une référence au Psaume 115, 4-8 nommé "discours contre l'idolâtrie" : "leurs idoles sont de l'or et de l'argent. Elles sont l'ouvrage de la main des hommes. " (trad. Louis Ségond). 

   * autretel : "semblable" (La suite du Roman de Merlin, par Gilles Roussineau, glossaire).

   * maniere de mecreans : le texte latin est plus précis en écrivant : ditam autem ad Manicheos ; on comprend mal l'apparition ici des Manichéens, si on ignore qu'au VIIe siècle, Paul l'Arménien organisa un mouvement à l'origine d'un néo-manichéisme nommé paulicianisme, suffisamment actif au IXe siécle (lors de la rédaction du texte latin) pour lancer des raids et,  attaques contre l'empire byzantin en 859,861 et 863 à partir de Mélitène, en Cappadoce sur les rives de l'Euphrate. Photios Ier (patriarche de Constantinople adversaire/partenaire d'Anastase le Bibliothécaire lors de joutes théologiques) écrivit une condamnation de cette hérésie en quatre livres: Dissertation sur la réapparition des Manichéens. Ce néomanichéisme préoccupait l'église bysantine, mais aussi l'église romaine et le pape car il s'en prenait à des dogmes essentiels. Je développerai ce point dans mon article de commentaires du texte de Saint-Denis.

  On peut penser que le rédacteur-traducteur du XIIIe siècle a pu estimer que le terme de Manicheos n'était plus d'actualité et qu'il devait être remplacé par une métaphore.

   * ascalon : Ascalon est connu comme un port de Palestine cité dans la Bible et assiégé lors des croisades; le temple y était dédié à Vénus-Uranie, mais on y adorait aussi Decerto, (proche d'Atargatis) dont le simulacre avait le corps d'une femme, et se terminait en queue de poisson. Mais cela ne semble pas avoir de rapport avec le texte. Je trouve un emploi d'Ascalon comme nom propre de diable dans la bouche d'une possédée qu'on tente d'exorciser ; Ascalon est aussi le nom donné à la lance de saint Georges dans des romans médiévaux, par laquelle il tue le dragon. Cela ne convient pas d'avantage. Le texte latin du manuscrit du Vatican écrit Ascalone, et renvoie aux Manichéens, sans que cela permettre de nouveaux éclaircissements ; la référence au manichéisme est anachronique, cette religion perse datant du IIIe siècle.

       Au total, soit cet Ascalon désigne Decerto la femme poisson et Vénus des Syriens ("piscem Syri", Ciceron, De natura deorum III, XV,39), soit, comme je le pense, il résulte d'une incomprehension se rapportant à Antonios d'Ascalon (-140--69), maître de Varron et de Cicéron, car toute cette discussion sur la nature des dieux est inspirée des mêmes discussions dans Varron (Antiquités divines) et dans Cicéron (De natura deorum, par ex. Livre II, XXIV et XXV). Un spécialiste de la théologie du IXe siécle et de l'oeuvre d'Anastase saurait peut-être en dire plus.

   * il est aperte chose : de l'adjectif apert, "ouvert, évident, manifeste" (Godefroy).

   * je suis la sapience...criature : citation de l'Ecclésiastique (ou Siracide) 24, 5 : "je suis sortie de la bouche du Trés-Haut ; je suis née avant toute créature (primogenita ante omnem creaturam)". Cette citation a été reprise par Fénelon (Réfutation de Malebranche), ou par Grignon de Monfort, mais les traductions actuelles de la Bible donnent : "je suis sortie de la bouche du Très-Haut, et comme une nuée je couvris la terre" (traduction de la Septante) ou "et comme une vapeur j'ai couvert la terre" (AELF) ). L'Ecclesiastique n'est pas traduit par saint Jérome dans la Vulgate, mais le verset se trouve dans la Vulgate clémentine et la Nova Vulgata de 1979. C'est dans la Bible de Sacy que l'on trouve aujourd'hui cette citation en français, mais elle est placée entre parenthése, pour signaler son omissions d'autres textes  Cette citation est aussi reprise par saint Paul dans l'épître aux Colossiens (1, 15) "il est l'image du Dieu invisible, né avant toute créature", et c'est Paul qui applique au Christ cette affirmation de la Sagesse. 

 O cogitatio sathanæ, quæ vos quotidie separat a Deo! O rete maximum erroris maligni, in quo vos quotidie alligamini! O opus Dei, dissolutum ab idolis! O magnum vulgus, quod decipit diabolus! O populus multus, et a maximis peccatis violatus! O mala messis, ex qua germinantur zizania, et fructus gehennæ pullalat! O Imperatores insanissimi et inanes, populusque multus et gravis, qui minime Deum verum agnoscitis, sed colitis lapides et ligna, opera manuum hominum.  

Ô desseins du diable, qui vous séparent chaque jour de Dieu !  Ô filets de très grande tromperie du Mâlin, dans lesquels vous vous entraver chaque jour !  Ô œuvre de Dieu, détruite par des idoles ! Ô grande foule que mène le diable ! Ô multitude de gens, souillés par les plus grands péchés ! Ô mauvaise moisson, où pousse l'ivraie, et dont les fruits sont ceux de la géhenne ! Ô Empereurs aux esprits malades et creux, et grand peuple  alourdi, qui ignorez totalement Dieu pour adorer de la pierre et du bois fait de main d'homme !   

Hæc dicentibus Sanctis, defluebat sanguis eorum in terra de lateribus. Quem illi sumentes in manibus cœperunt perungere corpora et capita sua, dicentes ad Dominum: Dominator Domine Deus: fiat nobis hic sanguis mysterium baptismatis, in remissionem peccatorum. Et facta est vox eadem hora dicens: Sicut petistis, mei amici carissimi, ita contingat vobis. Audientes autem Imperatores et turbæ hanc vocem, dixerunt: Terræ motus factus est cum tonitruo.

 Pendant qu'ils disaient cela, le sang qui coulait de leur flanc tombait à terre ; le prenant de leur main, ils commencèrent à s'en oindre la tête et le corps en disant au Seigneur : Seigneur Dieu Tout-puissant, fait que ce sang soit pour nous celui du sacrement du baptème, en rémission de nos péchés. Et comme ils avaient fait cela, à la même heure une voix dit : il vous a été accordé, mes chers amis, cela même que vous avez demandé.  Et comme les Empereurs et la foule entendaient cette voix, ils dirent : voilà que la terre tremble et (que l'orage) tonne.

 Caput III.  Crucifixi Sancti multa petunt cultoribus suis: mortui sepeliuntur ab Angelis.

 [19] Unius autem horæ spatio transeunte, Sapor dixit ad sanctos Martyres: Pœnitemini de malis actionibus vestris, et convertimini ad Deos veros omnipotentissimos, per quos universa sunt creata. [ Saporem sic loqui facit. Respicientes ad splendorem potentiæ & ad maximos Deos, pro eo quod ipsorum sunt omnia. Cælum enim Jupiter fecit, terram autem Apollo; figmentum hominum Æsculapii est, & sol Artemidis, & luna & stellæ Veneris: jumenta & bestias & volatilia cæli Serapis possidet. Si est sapiens in vobis, respondeat mihi ad hæc.]

Ad hæc quidam juvenis, nomine Carterius, Campidoctor, ait: Si mihi jusserint majores nostri, disputabo tecum. Dixit S. Achatius: Loquere adolescens, decet enim te verbum Dei prædicare. Ad hæc Carterius ita exorsus est loqui, dicens:

  Mais à une heure, Sapor dit aux saints martyrs : repentissez-vous de vos actions mauvaises, et convertissez-vous au vrai Dieu tout-puissant par qui l'univers a été créé. ] A ces mots, un jeune, nommé Cartère, qui était campidoctor, dit : si mes supérieurs m'y autorisent, je discuterais avec toi. Saint Acace dit : prends la parole, jeune homme, afin de prêcher le verbe divin. Alors, Cartère se mit à parler, disant :

O sapientia Regis quæ est horror perditio! Non audistis Scripturam dicentem, Idola gentium argentum et aurum, opera manuum hominum, similes illis fiant qui faciunt ea? [Ecce, Rex, prius est homo  postea simulacra: quomodo tu dicis, Plasma hominum Æsculapii, ita  Manichæi dicunt ex Ascalone esse hominem. Confundimini iniqui, lugete  plorate  convertimini qui eratis, primitus filii gehennæ, deinde Manichæi.] Dic mihi, Rex quis anterior efficitur, domus an homo; Sapor Rex dixit: O amens primo quidem homo nascitur, et tunc domus fit. Carterius respondit: Si ergo homo domo judicatur esse anterior, manifestum est quia similiter et delubro. Sicut enim domus fit per hominem, ita et simulacra per artem hominum efficiuntur. Ecce sapientia qualiter absorpta est iniquorum [paganorum] Dicam autem et ad Manichæos. Ipsi dicunt ex Ascalone esse hominem. Ascalo dæmonium est inconstans. Audite, Manichæi, quod dicit Propheta: Ego dominus primogenitus: et post hæc] Christus enim veniens in hunc mundum, natus est per Virginem, ut quæ veteri Testamento deerant, adimpleret: ipse enim Legis est plenitudo, qui fecit utraque unum, qui etiam in abyssum damnabit impios.

Ô sagesse du Roi qui est ruine et horreur ! N'avez-vous pas entendu les Écritures qui disent les idoles des païens sont d'or et d'argent, faites de main d'homme et semblables à ceux qui les ont faites ? [ Voici, Roi, l'homme vient d'abord, et seulement après les idoles. Comment peux-tu dire qu'Esculape créa les hommes, de même que les Manichéens disent qu' Ascalon est homme ?  Confondez l'injustice, lamentez-vous, pleurez et convertissez-vous, qui etiez tout d'abord les fils de Satan et maintenant des Manichéens. ] Dites-moi, Roi,  qui est antérieur à l'autre, la maison, ou l'homme ? Le Roi Sapor dit : ô insensè, l'homme nâit d'abord, qui fait la maison ensuite. Cartère répondit : si donc l'homme est jugé antérieur à la maison, il est clair qu'il en va de même pour le temple. tout comme la maison est faite par l'homme, l'idole est fabriquée par l'homme. Voilà de quelle manière la sagesse est accaparée par l' erreur [par le paganisme] ! [ Je dirai aussi aux Manichéens : ils disent que les hommes descendent d'Ascalon. Le démon Ascalo est inconstant (inconséquent). Ecoutez, Manichéens, ce que disent les Prophètes : Moi le Seigneur, je suis le premier-né] Car le Christ est venu en ce monde, né de la Vierge Marie pour accomplir  ce qu'a annonçé l' Ancien Testament ; il réalise la plénitude de la Loi, en lui s'unissent les deux (Testaments), mais il condamne les impies aux enfers.

Folio 22v A

"...de/u peuples un et qui descendi eu enfer pour dapner* les diables. Crest donc certaines chose que Jhesu Crist fist homme et delt a homme tote la bonté que il a por qu'il acomplisse toz iours la volente notre seigneur. Quant li roi sapor ot oies cez paroles li mont iriez fu encontre cartere et le regardait mont felenessement* et mout sentre metoit* de lui destruire por la vertu de ses paroles. Mais carteres ia soit ce* qu'il fust iennes daage et viel et anciens en sens et en bones mors* li respondt et dist : la parole que iai dite si est cheue en orelle dome mort Quer emsint* comme lescriture dit  verai sapience ne peut entrer en ame de male volente.

 Li roi sapor quant il oi ce si fut mout embrasez de tres grand ire amonesta* as empereurs qui ileques* estoient et as rois et toz leur hoz que li saint damedieu fussent crucifies la sentence fu tantost donee. Et li saint notre seigneur a grant leesce et ag(rea)nt toute de cuer aloient a leur passiun ausi comme se il fussent a noces. 

  En leur compaignie estoient cil qui les devoient crucefier iuques a vint mile et si iavoit grand plente* dautres qui restoient ensemble pour veoir ce martire. Et cex iavait qui ploroient tant que il vindrent à la montaigne d'ararat. ou en avait commandé que ils fussent crucifies. Quant il vindrent la les croix furent aparellies* a chescun la seue et furent fichies* contre les roches apres si furent crucifies les .xm. martirs notre seigneur. et cil mont ou il furent crucefie estoit mout haut et mout grief et mout aspres.

  Li chevalier qui les sainz martirs crucefierent les gardoient en leur croix si comme len leur avait commande. Quand ils furent crucefies sant heliades commenca Folio 22v B à parler et dist a saint acaches qui estoit leur prince Seigneur preudome* qui vos etoit fiez en la victoire de la croiz Jhesu Crist  je vos prie et requier aucune chose de la verai foi.

  Saint achaces commença son sermon et dist devant toz Vos qui estes vessel* saintefie a notre seigneur Jhesu Crist et purefiez oez ma parole de la foi que je croi qr einsi comme il covient* croirent veraiement dou cuer ausint couvient* il que chascun regehissent de bouche* oiant tous la foi que il oient.

  Je crois en dieu le père qui tout puer qui cria le ciel et la terre et quant que Jehucrist et quanque le puet veoir et au saint esperit qui est et du pere et du filz. Le filz dieu fut envoier en terre. et cil qui li envoia li est dieu li pere; Et cil qui fut envoiez li ets dieulifilz. Il cil fut nez de la virge marie de cui il prist char et fu anonciez par les prophetes et demostrez par les apostres. Crucefiez et mortz et enseveliz et ensepouture* se reposa au tiers jour resuscita pour ce que il nos delivras des doleurs de mort et demostrast la resurrection des mortz. Il monta es ciex. Et le siet a la destre de dieu le pere qui tout puet et dt leqs vendra il mesmet a la fin du siecle juger les vifs et les morz et rendre selon sa deserce a chascun. Qui fermement tient cete creance a totes bones heuvres il aura son heritage avec les saintz angres

Quand saint achaces out ce dict une voix descendist du ciel qui li dis achaces tu as mout bien dit quer uex est la pure veritez.

  Quant vint a leure de midi tote la terre secrolla et les pierres et la terre fendirent et li saint marturs firent leurs oroisons a nostre seigneur et disrent biauxsires dieux souvi/enigne* " 

      Notes :

   * dapner : verbe damner, formes dampner, dempner : "condamner"(Godefroy).

    * felenessement : ou felonessement, issu de feus, feul, "cruel, impitoyable" : je traduis par "cruellement" (Burguy, Grammaire de la langue d'oil).

   * sentremettoit : le verbe s'entremettre dans son sens vieilli signifie "se méler de (s'entremettre d'une affaire)", et il prend ici le sens de "se mettre en tête de". Il est attesté dans l'Eneas de 1160 : soi antremetre de (CNRTL).

   * ia soit ce que : "même si, bien que, quoique" (déduit de l'emploi de cette locution dans divers textes en ancien français).

   * en bones mors : littéralement "de bonnes moeurs", et donc "distingué, bien élevé", mais aussi "sage, de conduite vertueuse" : DMF, article "moeurs" et Charles Brucker, Sage et sagesse au Moyen-Âge p. 90 :link

   * emsint : forme (attestée) de ausint, ausinc, aussint, ansint, du latin aliud sic : "aussi".  Le terme aussi possède, selon le DMF, le sens de "ainsi".

   * amonesta : verbe amonester, "conseiller qqun, l'inciter à" (DMF, B) ou "exhorter, persuader" (Godefroy).

   * ileques :adv : iluec, ileus, etc... : "en ce lieu, alors".

   *aparellies : verbe appareillier, aparellier, etc... : "préparer, apprêter" (Godefroy).

   * fichies : Godefroy donne le verbe fichier, "transpercer" et l'adjectif fichié, "fixe" ; je traduis : par "planté".

   * preudome : "prud'homme", c'est-à-dire "homme sage, vaillant, estimable". Parmi les seize formes mentionnées par le DMF on trouve preudom, proudome, mais non preudome; la forme est bien attestée en ancien français.

    * vessel : je n'ai compris ce mot qu'après avoir disposé du texte latin qui indique vasa sacra; je ne trouve le mot vessel ni dans Godefroy, ni dans les autres lexiques, mais l'article vase

du CNRTL indique "On trouve plus anciennement vaissel d'election (fin du xiies., Sermons S. Bernard, éd. W. Foerster, p. 114, 33). Cf. aussi vasses plur. « récipient » (fin du xiies., Sermons S. Grégoire sur Ezéchiel, 42, 31 ds T.-L., où il pourrait cependant s'agir d'un ex. de vaissel (vaisseau*))". Je rapproche donc de vessel (dont l'ortographe ne fait pas de doute sur le manuscrit Fr.696) de vaissel du XIIIe siècle, surtout que le sens moral de vessel saintefié se rapproche de celui de vaissel d'élection de saint Bernard.

   * plente : "multitude, grande quantité".

   * covient, couvient : on trouve (DMF) parmi les formes du verbe "convenir" celles de covenir et de couvenir.

   * regehissent de bouche : la locution "regéhir de bouche" (confesser oralement) est bien attestée, notammant dans les Grandes Chroniques de France. On peut voir dans ce passage une référence au texte Romains 10,10 : "Car c'est en croyant du coeur qu'on parvient à la justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on parvient au salut, Trad. Louis Ségond". ( dans notre texte, "comme il convient de croire vraiment du coeur, aussi convient-il que chacun confesse de la bouche").

   * ensepoutoure : verbe ensépoutourer, "enterrer" (Godefroy)

   * deserte :  ou desserte (DMF) : "mérite (bon ou mauvais)".

   * souvienigne : la forme souveigne du verbe "souvenir" est attestée dans le DMF.

 Homo itaque a Deo est, et ab ipso accepit ut bonus esset, et ut ejus semper voluntatem faciat.

[20] Audiens hæc Rex Sapor, in sanctum Dei Carterium diro exæstuabat furore, [et omnes ad crucem damnantur:] et truci vultu exterminare eum satagebat, pro his responsionibus. Cui B. Carterius, adolescens quidem ætate, sed moribus grandævus, respondit dicens: Sermo quem protuli, in auribus mortuis sonuit, quoniam in malevolam animam non introibit sapientia. Sapor Rex, super hujuscemodi verba exardescens furore, persuasit Imperatoribus et Regibus et exercitibus, ut Sanctorum decem millium virorum corpora simul in unum crucifigerentur.

L'homme donc est de Dieu, il tient de lui sa bonté, par laquelle il fait toujours sa volonté. 

Entendant cela, le Roi Sapor explosa de fureur face aux paroles du saint de Dieu Cartère [et les condamnèrent tous au supplice de la croix] et il s'ingénait, le visage plein de rage, à l'exterminer. Cependant Cartère, qui, bien que jeune homme, avait la vertu d'un homme beaucoup plus agé, répondit : Les paroles que j'ai prononcé tombent dans l'oreille d'un sourd (d'un mort), car la sagesse ne pénètre pas dans une âme de mauvaise volonté. Le Roi Sapor, embrasé de fureur à ces mots, persuada les Empereurs, les Rois et les armées de crucifier en un même lieu les dix mille saints.

Data autem sententia, fiducialiter Sancti iter ad passionem, veluti invitati ad thalamum, cum exultatione et cordis hilaritate suscipiunt: et cum eis crucifixores bis [noves] dena millia, præmissis innumerabilibus turbis ad spectacula tantorum Martyrum confluentibus usque ad montem Ararath, ubi jussi fuerant crucifigi. Venientes illuc ligaverunt illos ad stipites affixos saxis, quousque universi crucifigerentur. Est autem mons ipse scabrosus et asperrimus. Milites vero sanctos Martyres crucifigentes, custodiebant eos, sicut jussum fuerat eis. [quod dum crucifigerentur, hostes integram silvam exciderunt: et tandem ad ultimum defuit una crux, et Angelus portavit crucem ut similiter crucifigeretur]

  Compte tenu de ce qui leur avait été dit, les saints allèrent avec confiance vers leur Passion, joyeux et le coeur léger comme s'ils étaient invités à une noce. Et avec ces [neuf] dix mille crucifiés, une foule convergeait au devant d'eux vers le mont Ararat, où ils avaient été condamnés à être crucifiés, pour assister au spectacle de tant de martyrs. Parvenus la-haut, ils les lièrent à des poteaux fichés dans les rochers jusqu'à ce qu'ils soient tous crucifiés. Cette montagne était très escarpée et pleine d'asperités. Les soldats qui les  avaient crucifiés les gardaient, comme cela leur avait été ordonné. [ Pour les crucifier, les ennemis avaient décimé la forêt toute entière, et il manqua à la fin une croix (pour l'un d'eux): un Ange apporta la croix, afin qu'il soit crucifié comme les autres].

[21] Erant autem in exercitu eorum Primicerius unus, Dux unus, Magistri-militum quatuor, Comites quinque, Tribuni novem, Principes undecim, Campidoctores duo, Domestici et Cornicularii viginti. Aperiens vero os suum S. Eliades: postquam crucifixi fuerant, Primicerio Achatio dixit: Quia in Cruce Christi triumphantes exultamus, obsecro te, ut exponas nobis aliquid de fide. S. Achatius  ita ad universos suum aggressus est sermonem dicens

Il y avait dans leur armée un Primicerius (principier, prince), un Dux (duc), quatre Magistri-militum (maître de la milice), cinq Comites (comtes), neuf Tribuns, onze Principes (  deux Campidoctors, Vingt Domestici (jeunes officiers ou protectores) et Cornicularii ( joueur de Corne, ou, plutôt, officier en second du tribun. Une fois qu'ils furent crucifiés, Eliade, prenant la parole, dit à saint Acace : Puisque nous exultons dans la victoire de la croix du Christ, je te supplie de nous laisser proclamer notre foi. Acace entrepris de parler au nom de tous en disant :

Vasa sacra & purificata, audite fidei meæ locutionem. Sicut enim unumquemque fidelem corde oportet credere, ita quoque ipsam interiorem cordis credulitatem ore extrinsecus debet quotidie dicendo proferre. Credo in Deum Patrem omnipotentem, et unigenitum Filium ejus Jesus Christum, redemptorem mundi; et in Spiritum sanctum, a Patre et filio procedentem, quia ex substantia Patris effulsit. Verbum Patris missum est in terram, et qui illud misit Deus Pater est, et ui missus est Dei filius est. Hic ex Maria Virgine natus est; carne indutus, carnalem recreavit hominem: qui et per Prophetas annuntiatus est et per Apostolos demonstratus est et crucifixus, mortuus et sepultus. In sepulcro sic requievit, ut die tertia resurgens dolores solveret mortis et resurrectionnem mortuis demonstraret. Ascendit ad cælos sedet ad dexteram Dei Patris omnipotentis. Idem ipse veniens in secundo adventu judicare vivos & mortuos et omne seculum, et reddere unicuique secundum opus suum. Qui possidet hanc fidem per operationem bonam ejus erit portio cum Dei Angelis. Hæc eo dicente venit eis vox de cælo dicens: Bene dixisti, Achati: ita enim se habet veritas.

Vases sacrés et purifiés, entendez l'expression de ma foi. Comme en effet il convient que tous croient de la foi du cœur, de même depuis l'intérieur du cœur la foi doit être exprimée par la bouche chaque jour. Je crois en Dieu le Père Tout-puissant, en son fils unique Jésus-Christ le Rédempteur du monde, en l'Esprit-Saint qui procède du Père et du Fils car il irradie de la substance du Père. Le Verbe du Père fut envoyé sur terre, c'est le Père qui l'envoya, et celui qu'il envoya est Dieu le Fils. Celui-ci est né de la Vierge Marie et s'est fait chair, il a relevé l'homme de sa chair, il a été annoncé par les Prophètes et démontré par les Apôtres, il a été crucifié, est mort, a été enseveli. Il s'est reposé en sépulture, d'où il revint le troisième jour pour libérer (l'homme) de l'emprise (de la douleur) de la mort et démontrer la ressurection des morts. Il est monté au Ciel où il est assis à la doite de Dieu le Père Tout-puissant d'où il reviendra à nouveau pour juger les vivants et les morts et tous les temps, et rendre à chacun selon son œuvre. Celui qui possède cette foi par son propre chef aura sa place parmi les Anges de Dieu. 

  Ayant dit cela, il vint une voix du ciel qui disait : tu as bien parlé, Acace : car là se tient en effet la vérité.

[22] Hora vero sexta diei illius terræ motus factus est magnus: et terra et petræ scissæ sunt. Sancti vero Martyres, fundentes ad Dominum orationem, dixerunt: 

  A la sixième heure de la journée, il y eut un grand tremblement de terre et la terre et les rochers se fendirent. Mais les saints Martyrs, s'établissant dans la prière du Seigneur, dirent:

folio 23r

    "  souvi /enigne toi de nos en cest torment de ceste croiz et recoist nostre petition* et daigne nos octroier ce que nos te requeron que cuit cil qui feront memoire de nos passions en ieune en silence puissent glorieux loer et que tu leur octoies sante de leur cors et saluz de leur ames en leur ostel leur ostel leur octroie habondance de tout bien et que un iour de ieune pour notre passion leur valle un an de penitance beausire dieux sire de toute criature ou core ce requeron nous que cuit cil qui onestement se garderont pour toi soient delivre de lenging dou diable* garde les de tote enfermeté* quer ton non li est glorieus et dignes de loeng pardurablement   apres cest oroison respondirent tuit les saint amen.

  Apres descendi une voiz dou ciel qui dist mi chier ami sachiez que il vos est otroie que vous avez requis soiez lie* et iotant*. Quer vos proiere* li  sont oies et receues devant Jhesu Crist roi pardurable(.) Quant vinrent a eure de none  les ames des glorieus martirs sen trespasserent a la joie pardurable de paradis. et tantost li ciel a ouvrir et ciel grant lumire descendi seur les cors des sainz et en cele lumire descendi nostre seigneur entre aux atout grant compaignie dangres qui les ames envoia au ciel et lessa les cors en terre Tantost la montaigne se crolla et en cel crolle  les cors des sainz chairent des croiz et li angres nostre seigneur a leur propres mains firent les sarqueus* as sainz et mistrent chascuns en son sarqueul* en cele montaigne. donc sesioissent* oucor ou regne pardurable les ames.

  De ce soit loez dieu li peres et si chier fils Jhesu crist le saint esperit quia la seigneurie et le povoer et la victoire seur totes choses pardurablement sans fin Amen."

   * petition : "demande, requête" (DMF).

   * lenging dou diable : cf Roman de la Rose, vers 1582 : "et voit l'engin au diable et sa grande décevance", ou encore "l'engenh del diable" cité dans le lexique roman de Raynouard p. 355.

   * enfermete : "infirmité" (Godefroy).

   * lie : lié, adj, "joyeux, content, gai" (Godefroy)

   * ioiant : joiant : "joyeux, gai, ravi" (ancien français, Wiktionnaire).

   * proieres : forme attestée dans le DMF pour "prières".

   * sarqueus, sarqueul : "cercueils, cercueil" ; le DMF atteste (entre autre) les formes sarqueil, sarquel, sarqueux et serqueus ; la forme en ancien français rappelle que notre mot " cercueil" vient de "sarcophage".

   * sesioissent : verbe s'esjoier, "se réjouir" (Godefroy).

      Domine Deus, memento nostri in hoc patibulo crucis, et suscipe petitionem nostram, et ea quæ a te poscimus; ut quicumque memoriam passionis nostræ cum jejunio celebraverint et ilentio, mereantur a te consequi fructuosam mercedem, tribuendo eis sanitatem corporum et edicamentum animarum; et in domibus eorum bonorum omnium ubertatem concede, diesq(ue) jejunii nostræ Passionis unum annum pœnitentialem concludat se observantibus. Hoc exposcimus a te Dominator Domine Deus. Dissipa Domine omnem occupationem sathanæ et omnem immundum spiritum, et omnem infirmitatem expelle quia gloriosum et laudabile est nomen tuum per cuncta secula  seculorum. Et respondentibus omnibus, Amen, facta est vox de cælo dicens: Quæ petistis, dilectissime Dei, scitote vos impetrasse: gaudete quoque et lætamini, scientes quia orationes vestræ, coram Christo immortali Rege, sunt exauditæ.

Seigneur Dieu, souviens-toi de nous sur le gibet de la croix, et reçois notre requête et les choses que nous demandons, afin que quiconque qui célèbrerait notre passion en jeûnant et en silence obtienne de toi la récompense fructueuse de la santé du corps sain et des remèdes des âmes, et que tu leur concède la fécondité en leur demeure de quantité de bonnes choses, et que l'observance d'un jour d'abstinence (durant la célébration) de notre passion leur procure une année de pénitence (indulgence). Nous te le demandons Seigneur Dieu. Ecarte tous les assauts de Satan et toutes les souillures de l'esprit et repousse toutes les infirmités, car ton nom est digne de gloire et de louanges pour les siècles des siècles. Et comme ils répondaient tous, Amen, une voix se fit entendre du ciel qui disait : "Sachez, vous qui êtes très chers à dieu, que ce que vous avez demandé à été exaucé. Réjouissez-vous encore et exultez de joie, en sachant que vos prières  se sont fait entendre à la face du Christ-Roi immortel.

[23] Circa vero horam nonam Sanctorum animæ ad cælica translata sunt palatia, & aperti sunt cæli et lumen magnum super Sanctorum corpora emicuit. 

Mox autem Dominus, præmisso lumine cæli Affuit,

 Angelicis stipatus rite catervis, 

Sanctorum medio perstans in vertice montis. 

 Lætantur Sancti tanto solamine septi, 

Quorum dat cælis animas, & corpora terris ..[Sic autem finierunt sancti Martyres passiones suas, et perrexerunt ad Dominum: ipsi enim decet ]

Et rursus exortus est terræ motus, in monte ipso, ita ut Sanctorum corpora patibulis solverentur, per Domini jussionem; & Reliquiæ meruerunt suscipere sepulturas illic Angelicis manibus,  quarum animæ pariter cum Deo et Angelis gloriantur in cælis. Omnipotenti  Deo Patri, cum Filio Spirituque sancto, sit laus, honor, decus, potestas, virtus atque victoria, per omnia secula seculorum, qui suos provehit assidue milites & honorificat. Amen. 

  A la neuvième heure, les âmes des saints montèrent aux palais des cieux, et les cieux s'ouvrirent, et une grande lumière resplendit sur les corps des saints. Bientôt cependant le Seigneur, qui se tenait dans la lumière des cieux, dûment escorté de la troupe des anges, fut présent au milieu des saints sur le sommet de la montagne. Les saints se tenaient à la fois dans (?) l'allégresse et la consolation tandis que leurs âmes allaient au ciel et que leurs corps restaient sur la terre. [ Ainsi cependant les passions des Martyres s'achevèrent, et ils parvinrent à Dieu: là où il siège lui-même(?)].

Et la terre trembla encore sur cette montagne de telle sorte que le corps des saints, sur l'ordre de Dieu, se détachèrent des gibets, et leurs dépouilles méritèrent d'être ensevelis par les propres mains des anges, alors qu'au même moment leurs âmes furent transportées dans la gloire avec Dieu et les anges.

Au Dieu le Père Tout-Puissant avec le Fils et le Saint-Esprit, honneur, louanges, gloire, puissance, vertu et triomphe, lui qui honore et favorise constamment ses troupes.

Adaptation en français moderne :

  J'ai traduit comme j'ai pu, laissant entre parenthèse les passages obscurs, et m'appliquant à une traduction litterale. On rira bien de mes bévues, mais cela fournira un canevas à mes correcteurs. 

F18v Ici commence la passion des dix mille martyrs.

   Quand notre sire Jésus-Christ sauveur le fils du vrai Dieu le Père apparut au monde, la vérité est née de terre, comme David le dit en son psautier et la justice resplendit sur les justes qui sont en terre et les incita à la piété au service de Notre-Seigneur.

  A la compagnie de ces bonnes gens appartient le prince saint Acace, le duc Eliade, Thierry le maître des chevaliers et Cartoire qui enseigne les nouveaux chevaliers, et leurs autres compagnions qui en un jour endurèrent la mort pour le nom de Jésus-Christ. Mais par quelle manière ils la souffrirent et par quelle circonstance ils (desservir) à parvenir aux sièges célestes,  la parole qui vient le voudra démontrer.

   Quand Adrien et Antonin gouvernaient l'empire romain, les Gadaréens et ceux qui sont au dessus du fleuve Euphrate se soustrayèrent à leur seigneurie et commencèrent à se rebeller. Et quant cette nouvelle vint aux empereurs ils furent pris ...F 19r ...d'une grande colère et assemblèrent leur armée, allèrent vers leurs ennemis et plantèrent leurs tentes face à eux. Ils avaient en leur armée d'une part neuf mille hommes , et onze mille hommes d'autre part, tous chevaliers forts, courageux et très éprouvés en chevalerie séculière et ne cherchant qu'à se battre. Le jour de la bataille arriva et les deux armées s'assemblèrent en un champ pour combattre. Les empereurs (avaient) avec eux les statues des dieux Jupiter et Apollon en qui ils plaçaient leur confiance pour obtenir la victoire. Mais quant ils virent la grande multitude de leurs ennemis qui étaient cent mille, ils furent fort effrayés, leur cœur fut pris de grande peur et sept mille  de leur chevaliers détalèrent à toutes jambes. 

  Quand les empereurs eurent pris la fuite, le prince Acace et le duc Eliade se tournèrent vers les neuf mille de leurs compagnons et dirent : "Seigneurs, que vous semble, de fuir ou de lutter comme il appartient aux chevaliers courageux ? " Venez, et sacrifions à nos dieux, que nous puissions obtenir la victoire grâce à eux sur nos ennemis. Alors ils sacrifièrent un chevreau, mais après, ils furent plus effrayés et épouvantés que jamais et, tournant les talons, ils prirent la fuite. Alors qu'ils s'enfuyaient, l'ange de Notre-Seigneur survint sous la forme d'un adolescent qui courait devant eux et dit : d'où vient une telle peur, pour que ce soit après avoir sacrifié à vos dieux que vous vous êtes mis à fuir, et que vous devenez grandement ridicules ? Mais écoutez-moi Seigneurs prudhommes et accomplissez ce que je vous dirai. Appelez le dieu du ciel qui étendit la bannière des cieux et fonda la terre en ses fondements.  n'a-t-il pas tué cent quatre vingt cinq mille des soldats de Sennacherib le roi d'Asie, le contraignant à prendre lui-même la fuite ? Croyez donc en Jésus-Christ le fils du Dieu éternel et il combattra pour vous en vous préservant.

 Quand l'ange eut dit ceci à tous, Acace dit à Eliade et à ses saints compagnons : "Seigneurs, que vous semble de ce que vous avez entendu ?" Eliade dit : " Eprouvons ces choses et voyons si ce que l'ange nous a dit est vrai."  Alors ils s'écrièrent tous d'une seule voix : "Nous croyons en toi sire Jésus-Christ et promettons de faire en ton nom ce que ce jouvenceau nous a expliqué. Sitôt qu'ils crurent en Notre-Seigneur ils firent une sortie contre leurs ennemis et  uèrent tous leurs adversaires parce que l'ange les y aidait. Et les autres tombèrent d'une haute montagne et moururent, et plusieurs autres périrent dans un lac voisin.

  Quant  tous leurs adversaires eurent péris par diverses manières de mort, l'ange de Dieu prit les hommes et les mena au sommet d'une montagne qui se nomme Ararat, et ils le glorifièrent beaucoup de la puissance de Dieu. Cette montagne est éloignée de la ville d'Alexandrie d' environ soixante deux lieues et demi. L'ange s'assit au milieu des hommes et les cieux s'ouvrirent et sept (anges) descendirent parmi eux. Quant les saints hommes les virent, ils furent très épouvantés et très effrayés. Mais l'ange qui leur était apparu en premier les réconforta et leur dit : " n'ayez pas peur, ce sont des anges."

   Ils (re)connurent tout d'abord l'ange qui leur avait parlé. Les anges qui étaient descendu du ciel se présentèrent à eux, autant que le permet la fragilité (l'imparfaite nature) humaine. Ils les instruivirent et leur dirent : "Vous êtes bénis, vous qui avez cru dans le Dieu vivant ; nous vous annonçons les choses qui vont vous arriver : dans trois jours on viendra vous chercher et vous serez emmenés devant les rois. N'ayez pas peur d'eux car Dieu...F19v est avec vous qui donne force et courage à ceux qui croient en lui. Après que les anges aient parlé, ils disparurent, si bien que les saints ne les virent plus. Ils furent pris d'une grande peur et confessèrent à haute voix leurs péchés. 

   Quand les trois jours furent passés les empereurs les firent chercher, et ils disaient entre eux : "que croyez-vous qu'il soit arriver à ces chevaliers ? Nous nous sommes enfuis de la bataille, envoyons de nos gens à leur recherche." Ceux qui furent envoyés allèrent à la montagne où se trouvaient les saints et en les observant ils comprirent qu'ils étaient devenus chrétiens, car ils les entendirent glorifier et bénir Dieu. Quanq ils entendirent cela ils redescendirent de la montagne pour annoncer ces choses aux empereurs. Lorsqu'ils eurent appris cela, les empereurs en furent très affligés, ils se couvrirent leur tête de cendres et restèrent cinq jours sans manger ni boire à pleurer abondamment.

  Quand les cinq jours furent passés, ils se mirent d'accord pour appeler cinq autres rois pour prononcer le jugement. Et ils traduisirent ces saints hommes en justice par devant ces rois. Ils s'assirent aussitôt et écrivirent une lettre qui disait ceci : "Antonin et Adrien les nobles empereurs des romains présentent leurs salutations aux autres très puissants rois Sapor, Maximin, Adrien, Tibère et l'autre Maximin. Nous voulons que vous sachiez que nous livrâmes bataille contre les Gadarains et ceux qui sont à coté du fleuve Euphrate. En cette bataille nous avions une troupe de sept mille hommes d'une part, et de neuf mille de l'autre, tous chevaliers forts, courageux et bien armés. Mais quand nous vîmes la multitude de nos adversaires nous nous enfuîmes avec sept mille de nos hommes. Les neuf mille autres chevaliers se lancèrent dans la bataille, combattirent courageusement et eurent la victoire sur leurs ennemis. Ils en tuèrent cent mille, tant et si bien que ce fut merveilleux à voir. Quand nous apprîmes la nouvelle nous fîmes un grand sacrifice à nos dieux pour célebrer cette grande victoire et nous fûmes extrèmement joyeux. Mais après cet enchantement, nous connûmes une très grande angoisse lorsque nous eûmes entendu que ces combattants étaient devenus chrétiens, qu'ils s'étaient retirés sur une haute montagne qui dépasse en altitude tous les autres monts d'Arménie. Venez donc nous rejoindre et nous déciderons ensemble de ce que nous devons faire. 

  Quand les rois reçurent cette lettre, ils furent remplis de tristesse et rassemblèrent une très forte armée d'hommes vigoureux et atteignirent la ville où les attendaient les deux empereurs. Aussitôt qu'ils arrivérent, la première chose qu'ils firent fut de sacrifier à leurs idoles, puis ils burent et mangèrent avant d'entreprendre de faire rechercher les chevaliers de Jésus-Christ. Ils envoyèrent des messagers sur la montagne où les saints de Dieu étaient en prière. Quand ceux-ci les virent venir vers eux saint Acace dit à ses compagnons : "Seigneurs frères levez-vous et plaçons notre entente dans la prière, car le diable a envoyé sa propre armée contre nous. Et ils baissèrent la tête, se mirent à genoux et prièrent :

  "Dieu Notre Seigneur, qui n'a pas de pareil, qui ne peut être compris, qui forma l'homme du limon de la terre et lui donna l'honneur de ton image, qui envoya ton Esprit-Saint à la Vierge Marie pour la couvrir de ton ombre afin que Notre Seigneur Jésus-Christ ton Fils y prît chair, Dieu tout puissant écoutez nous, à qui vous avez daigner envoyer votre saint ange qui nous...Folio F20r révéla le chemin de vérité et ... la victoire sur nos ennemis et nous a amenés au sommet de cette montagne et nous a nourri de la viande du ciel la quantité nécessaire pour trente jours et ne nous a pas laissé tomber dans les pièges de l'asservissement par notre ennemi le diable ni permettre que ses hardis maléfices ne puisse vaincre la constance et la vertu de tes saints. Qu'il ne puisse se moquer de nous et dire "j'ai eu la victoire assurée". Viens, Biaux sire Jésus-Christ et sois le patron de l'ensemble de nos passions et préserve-nous du reniement et de la peur des cruautés de ce roi félon, Biaux sire qui a daigné nous annoncer que nous serons traduits en justice devant les rois, dorénavant et jusqu'à la fin des temps nous te rendons grâces et louanges toi qui es le vrai Dieu Tout-Puissant éternellement et sans fin."

   Quand les saints eurent fait cette prière une voix descendit du ciel qui leur dit : "je suis le seigneur glorieux qui siège parmi les saints. J'ai entendu la requête que vous m'avez adressé en vos oraisons. N'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps mais qui ne peuvent placer aucune entrave sur les âmes. Je suis le vrai Seigneur et je suis avec vous." 

  Quand les saints entendirent cette voix qui venait du ciel ils furent remplis d'une grande joie et se réjouissèrent en Notre-Seigneur. Alors les chevaliers que les rois avaient envoyé s'approchèrent d'eux et leur dire : Les empereurs, les rois et ceux qui sont avec eux nous ont envoyés à vous afin que vous descendiez d'ici et que vous les rejoignez." Alors ils descendirent et se présentèrent devant les rois, et ils avaient en eux toute leur espérance en Jésus-Christ.

  Quant les rois les virent ils commencèrent à pleurer, et Adrien leur dit : "Quel bien avez-vous tiré de vous conduire comme vous l'avez fait ? Folio 20rB Dites-moi qui vous conseilla de trahir vos dieux et de croire en un crucifié. Ne savez-vous donc pas que nous avons le pouvoir de vous mettre à mort dès aujourd'hui ?"

Saint Acace lui répondit : " Roi, tu as bien parlé car le pouvoir de tuer t'est bien donné et c'est vrai que vous pouvez donner la mort au corps. Mais nul ne peut tuer l'âme si ce n'est Jésus-Christ qui a le pouvoir de mortifier et de vivifier. Et si vous voulez savoir  comment nous croyons en Jésus-Christ qui a le pouvoir sur le monde, nous vous en conterons l'entière vérité."

  " Quand nous allâmes à la bataille, Adrien et Antonin eurent peur de la multitude de leurs ennemis et prirent la fuite avec leurs sept mille hommes. Nous avions avec nous les statues de Jupiter et d'Apollon et nous leur sacrifiâmes un chevreuil parce que nous voulions qu'ils nous viennent en aide. Mais ce fut tout le contraire, car après ce sacrifice nous fûmes plus épouvanté qu'auparavant et nous crûmes que notre fin était arrivée. L'ange de Notre-seigneur nous apparut sous l'apparence d'un jeune homme, et nous demanda pourquoi nous étions si épouvanté après le sacrifice rendu à nos dieux. Nous lui répondîmes que nous n'y avions trouvé aucune aide, et il nous dit : "croyez au Dieu du ciel, qui est tout puissant et fort dans les combats, et il vous donnera de vaincre vos ennemis. Et quand il nous eût annoncé Notre-Seigneur Jésus-Christ nous crûmes en lui et nous y croyons encore. Et en cette heure même nos ennemis prirent la fuite et plusieurs tombèrent dans un lac et les autres perirent parce qu'ils chutèrent au pied d'une haute montagne. Et quand tous furent morts l'ange de Dieu nous mena sur la montagne d'Ararat ; nous fûmes sur cette montagne et nous vîmes les cieux s'ouvrirent et sept anges descendirent au milieu de nous...

Folio 20vA ...Nous eûmes une grande frayeur mais l'ange qui était avec nous dit : "N'ayez pas peur, ce sont des anges qui sont venus ici et qui sont mes frères" ; et les anges eux-mêmes nous dirent : "Vous êtes bénis car vous avez cru au dieu vivant. Nous vous annonçons à l'avance ce qu'il vous conviendra de faire dorénavant. Après trois jours les empereurs vous feront chercher et vous serez jugés par sept rois, mais n'ayez pas peur d'eux car le Dieu tout puissant vous aidera en toute chose. Les anges nous dirent ces paroles et disparurent à nos yeux, ils montèrent au ciel, et nous procura en cette montagne de la viande du ciel. En cela nous sommes convaincus d'avoir connu le vrai Dieu du ciel, et de cela vient que nous ne craignons ni vos menaces ni vos tortures. 

  L'empereur Adrien dit à saint Acace : "Entends-tu que tu parles tant que tu nous as bouché les oreilles (rendu sourds), à nous qui sommes Seigneurs du ciel et de la terre?" 

  Acace lui répondit : "Entre vous sept rois, vous ressemblez à sept renards qui êtes toujours aux aguets, et vous ne faîtes rien d'autres que d'abuser chacun par tromperie et par achoppement. Car celui qui a le pouvoir du ciel et de la terre règne sur chaque créature, il est le roi de tous les siècles et le juge des vivants et des morts." Quand ils entendirent cela, les rois furent très irrités contre les saints hommes. Alors Eliade prit la parole :  " Seigneurs rois pourquoi vous irritez-vous en vain d'une vérité (...)".

   Adrien hors de lui répondit : "Je jure par tous mes dieux que vous n'en sortirez jamais vivants. Et puisque vous croyez en Jésus-Christ sans avoir de doutes, vous endurerez les peines dont il a souffert". L'un des membres de la compagnie des saints, qui se nommait Cartère lui répondit : " Ce serait un grand honneur pour nous de pouvoir être digne de souffrir ce martyr et de nous placer ainsi sous le patronage de Jésus-Christ.

  En cet endroit s'était rassemblée une grande foule de païens : on comptait sept rois et dix prévost-comtes et maîtres de chevaliers et autres princes, une centaine d'autres chevaliers et cent cinquante mille vilains (roturiers) qui tous criaient et disaient ôter [ces ancêtres à tous les enchantements d'entre nous]. Quand ceux-ci furent apaisés, l'empereur Adrien dit à Acace : "Acace, n'entends-tu pas les cris de cette foule ? Allez,  sacrifiez à nos dieux afin que les cris du peuple ne soient plus dirigés contre vous. Saint Acace lui répondit : "Les cris de cette multitude ne nous troublent pas ; mais voyez Seigneur roi une vision qui m'est apparue : je vis en ma vision et il me semblait que neuf mille aigles volaient, et j'entendis aussi une grande multitude d'oiseaux sur la terre. Et quant les oiseaux virent les aigles ils s'enfuirent, et tandis qu'ils s'enfuyaient il arriva que les aigles les enserrent et les détruisent. Puis ils dirent :  !

  Adrien devint furieux et ordonna qu'ils furent lapidés, et il dit : "J'applique sur vous la condamnation de Jésus-Christ de Nazareth. Mais comme on lapidait les saints, les pierres se retournaient contre la face de ceux qui les lançaient. Alors Adrien leur dit : "Que vous apporte cette imposture ? Sacrifiez à nos dieux et vous serez délivrés de vos tortures. Minas et Acace les princes de ces saints lui dirent : Ennemis de Dieu et adversaires de toute vérité, vous n'êtes même pas capables, toi et Antonin, de nous juger, et vous avez eu besoin d'amener aujourd'hui ici cinq rois avec toutes leurs armées pour chercher à nous épouvanter et à nous détourner de la foi en Jésus-Christ. Que vous soyez en peu nombreux ou en grand nombre, nous nous tiendrons à  cette foi que nous avons embrassée.... 

 F21r A  ...Antonin répondit : " Déloyaux ennemis de toute religion, vous imaginez nous manipuler par vos menaces, vous et ceux qui sont avec vous". Aussitôt il commanda qu'ils s'approchassent de lui et leur seigneur dit "soldats, sacrifiez à vos dieux". Le comte Speusippe qui était l'un des seigneurs des quatre comtes de l'armée des saints dit à l'empereur : "Honni traître deloyal arrière de nous, ton désir est diabolique, tu cherches par cette condamnation à nous tromper ; tu n'oses pas donner sentence contre nous. Quand l'empereur eut entendu ces paroles, il frémit de colére contre les saints et commanda qu'ils furent flagéllés. Alors que le [bourreau ? il manque un mot] les battaient, un de la compagnie des saints, qui se nommait Draconaire, et était frère d'Acace et d'Eliade dit : "Seigneur saint homme priez pour nous car les violences que nous endurons sont terribles. Acace répondit Seigneur frères soutenez vertueusement et persévérer en confession où vous êtes. Car notre sauveur Jésus-Christ dit que celui qui perséverera dans sa foi à la fin sera sauvé. Après cela, il fit sa prière à Notre-Seigneur et dit: "Biauxsires dieux très grand et éternel juge des vifs et des morts qui n'as pas en dépit ceux qui te requièrent, qui nous a appelé à la merveilleuse aventure de la connaissance, qui brisa par la croix la force du diable, qui boucha la gueule des lions et délivra son serviteur Daniel. Sire qui as la seigneurie de toute créature écoutez notre prière et délivrez-nous des mains de ces fourbes. Car nous sommes ta création et l'œuvre de tes mains. Sire octroie-nous la parfaite persévérance et hâte vers nous ta miséricorde car tu es notre Dieu béni éternellement."

  Quand cette oraison fut finie toute la terre trembla et aussitôt les mains de ceux qui frappaient les saints devinrent toutes desséchées.  En l'armée du roi Maximin qui était l'un des sept rois était maître Théodore, maître des chevaliers, qui avait sous son commandement mille chevaliers, et qui, merveille, fut ébahi de tels miracles et s'écria à haute voix et dit : "Biauxsires du ciel et de la terre qui as envoyé l'aide de ta miséricorde à ces neuf mille, Sire en qui est miséricorde sans envie et bonté sans (méfiance) et misération sans fin, Sire daigne mener nos pécheurs au nombre de ce glorieux martyre. Aussitôt qu'il eut dit cela il s'écria ouvertement et se tourna vers la compagnie des saints damedieu avec tous les mille chevaliers qui étaient sous ses ordres.

      F21v :Alors que les saints arrivaient les anges de Notre-Seigneur se mirent à leur compagnie. quand ils furent venus le roi Maximin dit à Thierry (Théodore) "qu'as-tu gagné en m'abandonnant ?" Thierry lui répondit : "j'ai gagné ma grande multitude de biens  car je connais le dieu vivant et vrai". Le roi Maximin se tourna vers les autres et dit : "Seigneurs qui êtes dix mille écoutez-moi : ne croyez pas que vous puissiez faire passer ce fait comme une chose légère et pour cela je vous conseille de faire sacrifice à nos dieux , et vous vivrez et ainsi vous pourrez éviter ma colère et échapper à une mort très cruelle." Saint Acace répondit : " la colère d'une puce ne vaut guère contre la force d'un taureau. Depuis que nous avons le Dieu vivant et vrai nous n'avons pas cure de toi."

  Le roi Maximin fut emporté par ces paroles dans une forte colère et commanda que l'on fasse venir une grande quantité de clous à trois pointes, de telle sorte qu'une pointe soit toujours dressée quelque soit la position du clou, puis il commanda qu'on les répande sur un chemin de deux lieues de long ; il ordonna qu'on y méne les saints hommes tous pieds nus. 

  Quand les saints furent préparés à affronter cette sorte de torture, Notre-Seigneur envoya ses anges qui, en allant  devant eux, ôtaient les clous et les rassemblaient en tas afin qu'ils ne blessent pas les pieds des saints. Quand ils s'en aperçurent, ils rendirent grâces à Dieu en disant "Biauxsires dieux tout-puissants, à toi nous rendons grâces et remerciements de nous avoir trouvé dignes de nous montrer ces signes et les grandes merveilles des miracles inouïs (qui jamais par personne n'avaient été entendus).

  Quand les rois virent la nouvelle de ce miracle ils dirent nos dieux ont voulu faire cette chose pour démontrer aux dix mille martyrs qu'ils étaient des dieux tout-puissants.

  Saint Eliade dit aux empereurs : "vous êtes sans cœur et sans entendement et le diable vous a si bien aveuglés que vous ne pouvez reconnaître la grandeur les œuvres de Notre-Seigneur". Quand le roi Maximin eût entendu ces paroles il dit à ses ministres : "j'ai entendu dire de Jésus-Christ, comme ils appellent leur dieu, qu'il avait été crucifié, qu'on lui fit porter sur la tête une couronne d'épine et quon lui transperça le coté par une lance acérée. Aussi nous ordonnons que ces traîtres subissent le même sort. Alors les ministres arrivèrent et firent comme cela leur avait été ordonné autant de couronnes d'épines qu'il y avait de saints, puis prirent des lances bien pointues et  transpercèrent le flanc de chacun des saints martyrs de Dieu avant de placer sur la tête de chacun une couronne d'épines. Puis arrivèrent dix mille païens qui poursuivèrent les saints à travers toute la ville et les frappaient avec des lanières et leur maltraitaient de beaucoup d'autres façon. Mais les saints de Notre-Seigneur supportaient avec patience toutes ces tortures et proclamaient grâces et louanges à Notre-Seigneur, et ils disaient : "Sois glorifié Seigneur Jésus-Christ, puisque tu nous a cru digne de souffrir cette passion bien que nous n'en fussions pas digne."

  Après cela, les saints furent ramenés au palais et les empereurs entreprirent de les humilier par leurs moqueries, leur disant : "Seigneurs, Dieu vous fait rois des (juifs). Que vous apporte votre Jésus-Christ ? Peut-il vous délivrer des tortures et des affronts que l'on vous fait ? Les saints répondirent d'une seule et même voix aux empereurs : "Écoutez, vous tous, peuple misérable, Dieu vous a fait à son image, mais vous, vous êtes fait à celle du diable. F22r : ô vous œuvre du diable, lequel chaque jour vous désunit de Dieu,

qui êtes dans l'erreur sans fin,

qui êtes enveloppe périssable ,

qui êtes (pris par) les lacets du cruel ennemi auquel vous vous liez de jour en jour,

qui , étant  faits par  le vrai Dieu, êtes défaits par les faux dieux,

qui êtes le grand peuple que le diable a trompé par ses erreurs,

qui êtes le mauvais blé qui n'a pas de fruit qui brulera éternellement au feu de l'enfer,

qui êtes empereurs trompeurs, sans sens, et pénibles et envieux,

qui ne connaissez pas le vrai Dieu  mais adorez les pierres et les (fuz) qui sont faites de mains d'hommes.

  Tandis que les saints prononçaient ces paroles, le sang s'écoulait de leur coté à terre : prenant leur sang dans leur mains ils en oignaient leur corps et leur tête et disaient à Notre-Seigneur : Biauxsires dieux de toute créature ce sang nous soit lieu de baptème et en rémission de nos péchés.

  En cet instant même leur vint une voix qui leur dit "mes très chers amis , il en adviendra comme vous avez requis".

   Au moment où l'empereur et la foule de gens qui étaient avec lui ce jour là entendirent cette voix, ils virent la terre s'écrouler (trembler) et le tonnerre gronder. Après passa une heure de jour et le roi Sapor dit aux martyrs de Notre-Seigneur repentez-vous de vos mauvaises actions et convertissez-vous à vos dieux tout-puissants par qui toutes choses sont faites. Car Jupiter fit le ciel, Apollon la terre, Hercule les eaux, Esculape les hommes, Artémis les oiseaux, Vénus fit la lune et les étoiles, Junon fit les chevaux et les vaches, Serapis fit la seigneurie des oiseaux du ciel et du paradis. S' il y a parmi vos quelques sages, maintenant je réponds à ces choses.

  Un jeune qui avait nom Cartère répondit : "Si mes maîtres et mon seigneur qui sont mes ainés me le commandent, je disputerais avec vous. Saint Acace dit "Parole biaux sires, car il t'appartient bien de prêcher la parole divine". Alors Cartère commença et dit :" toute votre sagesse-ci est erreur manifeste et perdition ; n'avez-vous pas entendu l'écriture qui dit "les dieux des païens sont d'or et d'argent et œuvres de mains d'homme" ? Ils sont tels que sont ceux qui les firent, et tels que sont ceux qui s'en servent. Maintenant vous pouvez voir sire roi que l'homme est là avant la statue qu'il utilise, et comment dis-tu donc qu'Esculape fit les hommes ? Il y a une espèce de mécréants qui disent qu'Ascalon qui est une statue où le diable habite créa les hommes. D'autres affirment que ce sont les anges qui formèrent les hommes. Maintenant Roi, dis-moi  qui est là avant, de l'homme, ou de la maison ? Le roi Sapor, fort de son sens lui répondit que d'abord naît l'homme, et qu'alors la maison peut être faite. A cela Cartère lui répondit que si donc on juge que l'homme est antérieur à la maison, il est évident que l'homme est antérieur à la statue. Car comme la maison est faite par l'homme, la statue est faite par l'outil de l'homme. Que celui qui ne croit pas en Dieu entende donc ce que Dieu dit par les prophètes, je suis la sagesse qui fut engendrée avant toute créature. La sagesse est Notre-Seigneur Jésus-Christ qui est venu en ce monde et est né de la Vierge Marie pour accomplir ces choses qui auparavant manquaient à l'Ancien Testament. Car il est celui qui accomplit la loi et qui a fait à la fois deux /peuples un ...Folio 22 v ...deux peuples un, qui descendit aux enfers pour condamner les diables. Je crois donc chose certaine que Jésus-Christ se fit homme et donna à l'homme la bonté pour qu'il accomplisse en toute chose la volonté de Notre-Seigneur.

  Quand le roi Sapor eut entendu ces paroles  il fut fort en colère contre Cartère et le regardait très cruellement et avec le désir de le détruire pour la vertu de ses paroles. Mais Cartère qui était, quoique jeune en age, expérimenté et  ancien en sagesse et en vertu lui répondit et dit : " La parole que j'ai dite est tombée dans l'oreille d'un homme mort ; car ainsi que le disent les Écritures, la vraie sagesse ne peut entrer en âme de mauvaise volonté."

  Le roi Sapor quand il entendit cela fut pris par une très grande colère et conseilla aux empereurs qui étaient là, aux rois et à toutes leurs armées que les saints de Dieu fussent crucifiés ; la sentence fut aussitôt prononcée. Et les saints de Notre-Seigneur à grande liesse et agréant de tout coeur allèrent à leur passion comme s'ils fussent allés à leur noce.

  En leur compagnie étaient aussi ceux qui devaient les crucifier au nombre de près de vingt mille et il y en avait une grande multitude d'autres qui restaient avec eux pour voir ce martyr ; et ceux-ci pleuraient tant qu'ils vinrent à la montagne d'Ararat, où l'ordre avait été donné de les crucifier.

  Quant ils vinrent là, les croix furent attribuées à chacun et furent plantées dans la roche puis  les dix mille martyrs de Notre-Seigneur furent crucifiés. La montagne où ils furent crucifiés était terriblement haute, et rude, et acérée. 

 Les chevaliers qui crucifièrent les saints les gardaient en leur croix comme cela leur avait été commandé.

  Quand ils furent en croix saint Eliade commença à parler et dit à saint Acace qui était leur chef : "Seigneur preux qui  vous êtes fiés en la victoire de la croix de Jésus-Christ je vous prie de ne rien abjurer de la vrai foi". Saint Acace commença son sermon et dit devant tous : "Vous qui êtes  des vases sanctifiés à Notre-Seigneur Jésus-Christ et purifiés écoutez ma parole de la foi car je crois car de même qu'il convient  de croire vraiment du coeur, de même il convient de confesser de la bouche  que chacun proclame  leur foi en ce qu'il croit :

   "Je crois en Dieu le Père tout puissant qui créa le ciel et la terre et tout autant en Jésus-Christ qui se rendit visible et au Saint-Esprit qui est du Père et tout autant du Fils.  Le Fils de Dieu fut envoyé sur terre, et celui qui l'envoya est Dieu le Père, et celui qui fut envoyé est Dieu le Fils, qui est né de la Vierge Marie de qui il prit chair ; il fut annoncé par les prophètes et démontré par les apôtres. Crucifié et mort et enseveli, il reposa en sépulture,  au troisième jour il resuscita pour nous délivrer des douleurs de la mort et démontrer la résurrection des morts ; il monta aux cieux et est assis à la droite de Dieu le Père Tout-puissant et dont il reviendra à la fin du siècle pour juger les vifs et les morts et rendre à chacun selon ses mérites. Qui croit fermement cette foi en toutes bonnes œuvres aura son héritage avec les saints  anges."

  Quant saint Acace eut dit ceci, une voix descendit du ciel qui lui dit : "Acace, tu as bien parlé car ta voix est la pure vérité."

  Quand vint l'heure de midi toute la terre trembla et les pierres et la terre se fendirent et les saints martyrs firent leurs oraisons à Notre-Seigneur et dirent Biauxsires souviens-toi...F23r...souviens-toi de nous en ces tourments de cette croix et reçoit notre requête et daigne nous octroyer ce que nous te demandons : que ceux qui feront mémoire de nos passions par un jeûne en silence puissent glorieux louer et que tu leur accordes santé du corps et salut de leur âme, abondance de tout bien, et qu'un jour de jeûne pour notre passion procure un an de pénitence Seigneur Dieu sire de toute créature. Ou encore nous te demandons que ceux qui se garderont honnêtement pour toi des machinations du diable, tu les préserves de toute infirmité, car ton nom est glorieux et digne de louange éternellement. Après cette prière, tous les saints répondirent : "Amen".

 Après descendit une voix de ciel qui dit "mes chers amis sachez qu'il vous est accordé ce que vous avez demandé, soyez joyeux et contents. Car vos prières ont été écoutées et agrées devant Jésus-Christ qui régne pour l'eternité". Quand vint la neuvième heure, les âmes des glorieux martyrs  trépassèrent à la joie éternelle du Paradis. Et alors le ciel s'ouvrit et une grande lumière descendit du ciel sur le corps des saints et en cette lumière descendit Notre Seigneur et autour de lui une grande compagnie d'anges qui accompagna les âmes au ciel et enterrèrent les corps. Alors la montagne trembla et en ce séisme les corps des saints tombèrent des croix et les anges de Notre Seigneur leur fabriquèrent des cercueils de leurs propres mains et placèrent chacun dans son cercueil en cette montagne ; où ils participent encore dans la joie au régne éternel les âmes.

  Que soit louez pour cela Dieu le Père et son cher Fils Jésus-Christ et le Saint-Esprit qui a la seigneurie, le pouvoir et la victoire sur toutes choses éternellement. Amen.

    La chapelle-reliquaire des dix mille martyrs

de l'église Saint-Pierre de Crozon (Finistère).

Voir aussi :

   Je remercie très chaleureusement le Père Paul Berrou, recteur de Crozon depuis 2009, qui m'a permis de photographier ce reliquaire.

  Le culte des reliques amena les paroisses bretonnes à conserver leurs précieuses reliques dans des pièces d'orfèvrerie de forme diverses ; certaines, qualifiées de "topiques", reprennent la partie du corps correspondant (bras-reliquaire de St-Hernin à Locarn, buste-reliquaire, chef-reliquaire de St-Hernin à Locarn, genou-reliquaire de St-Gildas de Rhuys), d'autres, qui conservent le corps entier, adoptent la forme d'un cercueil (châsse-reliquaire, comme à Locronan ou à Lannedern), d'autres placent les ossements au centre d'une croix (croix-reliquaires) ou dans des livres-reliquaires (Saint-Hervé de Quemperven (22)) ; parfois encore le reliquaire est placé sur un pied (reliquaire pédiculé, à Plourach (22), à Saint-Laurent (56) ), mais dans d'autres cas, le reliquaire est la réduction d'une chapelle votive, évoquant plus ou moins la Sainte-Chapelle : ce sont les chapelles-reliquaires, comme à St-Salomon de la Martyre (29) ou en la chapelle St-Nicodème de St-Nic (29), ou comme celle de la paroisse de St-Pierre à Crozon.

  Celle-ci est une petite chapelle en cuivre doré de 34 cm de haut, 21 cm de long et 12,5 cm de large, posée sur quatre lions accroupis. Des gargouilles marquent la retombée de chaque arc ; le clocheton au centre est en partie ajouré. La crête de la toiture est fleuronnée, alors que les rampants des pignons portent des crochets Renaissance, et que les angles sont marqués par des pinacles à trois étages. Une tige horizontale permet d'ouvrir sur charnière un coté.

   Ses faces latérales présentent chacune, sous des arcs flamboyants,  deux apôtres, et les faces principales quatre chacune ;  saint Pierre est là avec sa clef bien-sûr, et comme saint patron de la paroisse et dédicataire du reliquaire il est représenté légèrement plus grand que les autres. Mais aussi un porteur de lance (saint Thomas), un porteur de bâton (Jacques le mineur), un porteur d'une scie (Simon), d'une croix (Philippe), d'une épée (Paul), d'une autre bâton (Jacques le Majeur),  l'un qui tient un calice (Jean), l'autre un grand couteau (Barthélémy), celui-là une hallebarde (Matthias), et celui-là enfin sa croix, la croix de saint-André. L'un des apôtres, le plus proche de saint Pierre, est mal loti car il ne tient plus que le tronçon sans signification d'un attribut qui s'est rompu.

  Le style de cette pièce d'orfevrerie, qui reprend le vocabulaire artistique des chapelles du Finistère au début du XVIe siècle, les caractères gothiques  de son inscription, et enfin les travaux d'Auguste H. Dizerbo ont conduit à la dater du premier quart du XVIe siècle, puis de 1516.

  Elle est inscrite aux Monuments historiques à la date du 10 novembre 1906 (PM 29000187), et qualifiée d'édicule gothique de 15 cm de haut en cuivre doré du XVe siècle.

    Le plus intéressant à mes yeux, ou ce que j'y cherchais  se trouve placé en dessous du reliquaire : c'est l'inscription gothique que le commanditaire ou donateur y a fait graver :

  Le texte a été transcrit par le chanoine Abgrall, ou avant lui par le Chevalier de Fréminville, de façon plus ou moins fidèle, et je le lis aujourd'hui comme suit : 

Gouzien faict faire ceste reliquere en loneur de dieu monsr sainct pierre avec* diz mille martirs et por la parrosse de crauzon.

* ou : "et les"

  On transcrit : Gouzien a fait faire ce reliquaire en l'honneur de dieu, de monseigneur saint Pierre et des dix mille martyrs et pour la paroisse de Crozon.

  On admirera la graphie en lettres gothiques carrées finement tracées par les coups ciselés de l'orfèvre-graveur. On reconnaît les caractères de l'écriture gothique dite "textura quadrata", répandue au XVe siècle dans toute l'Europe occidentale : les lettres sont droites, presque sans courbe (voir la lettre "o"), les ascendantes sont fourchues (le "t" de faict), les empattements en losange. Ce type d'écriture semble démodée si on admet la date de 1516, car au XVIe siècle, les livres sont imprimés, sauf exception en caractères humanistes ; mais l'écriture gothique est sans-doute beaucoup plus facile à graver sur le métal.

• L'orthographe "reliquere" est attestée sous la forme "reliquère" à Troyes en 1614, comme dans une farce du XVIe siècle, Frère Guillebert.

• L'orthographe "loneur" est assez commune dans le DMF (1350-1500) sous les formes l'onneur, dame d'onneur, dame d'onnour, femmes d'onneur, l'onnor, mais la graphie avec un seul -n est beaucoup plus rare (honeurs), et  "loneur" n'y est pas retrouvé.

• L'orthographe "parrosse" est encore  attestée en 1598 en Mayenne : link. On trouve dans le DMF (1350-1500) les formes parroisse, parroice, paroiche. Dans Perceval, en 1174-87,Chrétien de Troyes utilise barroche. Le mot vient du latin chrétien parochia, territoire ecclésiastique, diocèse mais la consultation de l'étymologie du CNRTL indique une histoire complexe par l'altération du latin paroecia, "séjour en pays étranger, communauté, diocèse", par le latin classique parochus, "régisseur des magistrats en voyage".

  Datation.

J'ai déjà présenté   Le retable des dix mille martyrs à Crozon (3), étude du culte et documentation sur le thème iconographique. l'argument qui a conduit le perspicace Auguste Dizerbo à faire le lien entre cette inscription et un document de 1516 mentionnant, parmi les paroissiens convoqués pour un conflit juridique, en premier lieu le recteur, Hervé Gouzien. Ce qui était une simple hypothèse en 1965 a été considéré comme un fait établi par la suite.  La datation qui en résulte pour le reliquaire  (vers 1516) correspond à celle à laquelle le Chevalier de Fréminville aboutissait en considérant le style de l'inscription. 

  Ce recteur n'est mentionné par aucun autre document, ce qui n'ôte rien à la validité de l'observation de A. H. Dizerbo.

  Je suis pourtant étonné par deux faits :

   1. En paléographie des chapelles et églises, le nom du recteur est le plus souvent précédé d'un titre, Vénérable et Discret Messire, ou, pour le moins, Messire, ou bien suivi des initiales R. ou RR. Ce titre honorifique semble d'autant plus indiqué en la paroisse de Crozon, l'une des plus riches et des plus imposées par les seigneurs de Léon (jusqu'au XVe siècle) puis par les seigneurs de Rohan qui y avaient droit de haute, moyenne et basse justice : les recteurs de Crozon étaient nommés par ces seigneurs, ou du moins, "en raison de son importance, la paroisse était donnée à de grands personnages" (Abgrall, 1904), des recteurs issus des familles nobles comme Charles du Dresnay en 1442, Alain de Rosmadec († 1474), Geoffroy de Tréanna (1486-1496), puis Jean Brient en 1596-1622, abbé de Landevennec ou, entre 1666 et 1675, M. de Coëtlogon, frère de l'évêque de Quimper.

  2. Les recteurs sont rarement les commanditaires ou les donateurs des oeuvres contenues dans leur église, d'une part parce que celle-ci faisait l'objet de droits prééminenciers pour les seigneurs de la paroisse, et que d'autre-part, c'était le rôle du fabricien paroissial, ou du fabricien particulier à une confrèrie, de disposer des finances et de détenir le droit de faire réaliser de tels ouvrages.   document de 1516 donne le nom des les "fabriques" de l'année, Hervé Le Moign, Jean Guéguen fils, Guillaume Guen, Henri Kermarec fils et Yvon Kermarec. Il donne aussi le nom des "nobles gens" qui sont :

• Le sieur Henri Provost, sieur de Trébéron, plaignant
• Jean Pentrez, sieur de Pentrez,
• Bernard Poulmic, sieur de Keramprovost en 1536 et Hervé Poulmic, sieur de Lescoat,
• Jean du Menez,
• Maître Henri Le Bocquin, Ollivier Le Bocquin
• Robert Godelant
• Guillaume Pentrez,
• Bernard Kerret, sieur de Launay.

  Je signale que le patronyme Gouzien était, en 1516, celui du recteur mais aussi celui de deux autres paroissiens, et, en outre, que c'était le nom des  seigneurs de la Boissière, ou Lamboëzer. Rien n'empêche un de ces seigneurs, ou un Gouzien fabricien, d'avoir fait faire ce reliquaire, à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle...

  Le conflit qui rassemble tous les 245 paroissiens autour du juge de la cour de Crozon est précisément un conflit sur les droits de prééminence : le sieur de Trébéron prétend posséder des droits de banc fermé et de sépulture dans le choeur et droit de lisière et ceinture jumelée autour de l'église (lisière et ceinture armoyées aux armes des Trébéron : c'est le "droit de litre" , l'un des majores honores, sorte de frise apposée à l'intérieur et à l'extérieur de l'église lors des funérailles). Il réclamait aussi l'exercice de ses droits mineurs ou minores honores qu'étaient le droit aux prières prônales nominales (être nommé et recommandé aux prières des autres paroissiens lors de la prière publique). S'il oublie le droit d'encensement, de pain bénit et d'eau bénite, c'est sans-doute que cela va sans dire. Mais le litige porte surtout sur son droit d'oratoire, celui de disposer de sa chapelle privée, voire close. 

  Il existait alors en effet, attenant à l'église, une chapelle  qui était la chapelle privative des sieurs de Trébéron ; mais celle-ci tombait en ruine, et le conseil de fabrique voulait la réparer, ce que contestait Henri Provost. Mais on lui opposait le fait que depuis 20 ans il ne payait aucune rente à l'église.

  Chacun obtint satisfaction apparemment puisque le sieur de Trébéron se vit confirmé dans ses droits d'enfeu et de sépulture dans cette chapelle, à condition de la rebâtir, et de verser la somme de 25 sols de rente à la paroisse à chaque Saint-Michel.

  Le Sr de Trébéron  n'était pas le seul à jouir de ces droits : lors d'un aveu de 1664 sont mentionnés  ceux d' Anne de Hirgars, dame du Breuil, à une sépulture dans le choeur et d'armoiries sur la vitre orientale (et, en 1526, une chapelle Saint-Jean-Baptiste en l'église de Crozon abritait la tombe de Jean de Hirgars était desservie par un châtelain). Un ancien sieur de Gouandour y possédait dans la nef un mausolée. En 1497 avait été fondée une chapellenie sur l'autel St-Michel en l'église paroissiale ; et, en 1550, il est fait mention de la chapellenie de la Trinité, également en l'èglise paroissiale.

  Surtout, pour ce qui nous concerne, un état du cancel (partie du choeur la plus proche du maître-autel) de l'église dressé en 1776 signale que "les chapelles du Rosaire et des Martyrs sont prohibitives à la charge des différents seigneurs à qui elles appartiennent." (Abgrall, 1904)

Origine de ce reliquaire.

   On ignore tout de ce qui conduisit la paroisse de Crozon à détenir ce reliquaire, et tout reste possible, comme le don d'un religieux bien placé auprès de ceux qui disposaient des reliques principales, celui d'un seigneur qui les aurait obtenu lors de campagnes militaires en Italie ou en Orient, ou l'épisode nébuleux du vaste commerce des reliques alimenté par la demande des collectionneurs prestigieux et richissimes, ou de sanctuaires soucieux d'attirer des fidèles. 

  J'ignore même si cette chapelle-reliquaire a jamais contenu les reliques des dix mille martyrs : ce que je sais c'est qu' aujourd'hui, elle est vide, et que l'inscription votive faite "en loneur de sainct pierre et des dix mille martirs", ne prétend pas qu'elle en contient les reliques.

  J'ai relaté les hypothèses concernant l'origine du retable des dix mille martyrs, mais l'origine de ce retable ne se trouve nulle part ailleurs que dans ce reliquaire, et c'est bien évidemment la possession de ces reliques, et le culte qu'elles ont suscitées, qui a conduit un commanditaire à faire réaliser le retable.

  Il est bien évident aussi que l'origine des reliques du Moyen-Âge et de la Renaissance ne peut être aussi factuelle et historique que nous le souhaiterions, puisque leur multiplication, le domaine fortement légendaire voire fantastique de l'hagiographie, l'incohérence de l'existence de plusieurs "chefs" de saints à différents endroits, le peu de plausibilité de la conservation de reliques comme celles de la Couronne d'épines ou de la Croix imposaient que la foi ferme les yeux sur les interrogations concernant, précisément, ces origines. L'important est que, un jour, l'église de Crozon ait reçu ces reliques des dix mille martyrs, et que les paroissiens y aient voué un culte fervent.

  S'il est illusoire de savoir un jour qui a acquis ces reliques, ou auprès de qui, il est plus facile de comprendre à quelle demande  elles répondaient : celle d'une protection contre les dangers de la mauvaise mort, de la mort brutale et sauvage, ou de la période d'agonie,  celle qui ne serait pas maîtrisée par les Derniers Sacrements, la Pénitence des péchés et la préparation de l'âme. 

  Il est significatif que les exemples historiques dont nous disposons sur le culte des Dix mille martyrs concernent, l'un une épidémie de peste (Miracle de Sant'Antonio à Venise qui est à l'origine du tableau votif de Carpaccio), l'autre un fait de guerre avec danger de mort, lorsque l'abbaye de Fontevraud fut assailli par les huguenots. 

  Je pense que ces dix mille martyrs de Crozon sont venus renforcer le culte de saint Sébastien (un officier romain) : celui-ci était très actif à Crozon puisque le rôle des décimes (imposition du clergé sur lui-même, en relation avec les bénéfices et donc les offrandes) étaient de 1,15 livre pour toutes les chapelles, mais de 6 livres pour celle de Saint-Sébastien et 7 pour Pors-Salut, vouée à saint Isidore. Encore une fois, si la chapelle des Dix mille martyrs n'y apparaît pas c'est qu'elle était prohibitive et seigneuriale.

  Un témoignage de 1858.

  En 1858, les membres d'une association archéologique galloise traversent la Manche pour découvrir la Basse Bretagne, et rédigent pour l'équivalent du Bulletin archéologique du Finistère un article intitulé "Notice of some of the figured calvaries, reredos and crosses in Lower Brittany" : Archeologia cambrensis, 1858, pp. 268-269.

   Dans cet article, l'auteur commence par décrire le retable et en souligne l'intérêt exceptionnel, en le plaçant en comparaison avec celui de "Lampaul" (: le retable de la Passion de Lampaul-Guimiliau ) :

    "L'autel des Dix mille martyrs", a monument, if possible, yet more remarkable than those of Lampaul. If i was there surprized, i am here astounded as the infinity of figures.[...]  As a work of art it is inferior to the carved tableaux at Lampaul, but it is much more curious.  The whole offer one vast tableau, whose multiplied details exceed credibility". Puis, après avoir rappelé le contenu de la Légende de ces martyrs, il précise : "Their reliques are in great abundance here. Most of them are inclosed in a cupboard thus inscribed "Les reliques de St Accace et de ses compagnons les dix mille martyrs ; leur fête est le 22 juin". The relics of nine others saints are shut up with them. The shrine, however, is a beautiful little silver chapel which we dare not describe. It is a gem which merits a hard pilgrimage : though only 7 inches long by 4 large and 9 inches high to the ridge of the roof, it has gabled windows, a tower, and a octogonal spire, decorated buttresses and statuettes of the twelve Apostles. It rest on four lions, and is placed under a canopied stand more modern than the shrine which it protect. On the canopy we read "Dix Mille Martyrs P.P.N. 1687". The shrine may be set down as of the sixteenth century, we think." link

   Nous apprenons donc que les reliques étaient encore (à priori) présentes en 1858 ; que le reliquaire restait au XIXe siècle au centre des dévotions de la paroisse ; que les dix mille martyrs de Crozon n'ont pas été confondu, dans la paroisse, avec ceux de la légion thébaine de saint Maurice, et qu'en 1687 les Dix Mille Martyrs avaient fait l'objet d'un acte commémoratif notable quatre ans après la dernière mission du Père Maunoir.

  Nous apprenons aussi que le reliquaire était placé en dessous d'un "canopy stand" qui, si on traduit ce terme par celui de "conopée" du vocabulaire liturgique, désigne, par les aléas d'évolution d'un mot grec konopeion désignant une moustiquaire (konops : "moustique") [et qui viendra donner au XXe siècle aussi bien le canapé que la canopée des arbres], un voile en forme de tente recouvrant le tabernacle (dont le nom, car rien n'est simple, signifie "tente", tabernaculum). Imaginons donc qu'au XIXe siècle, une sorte de dais soulignait la valeur du reliquaire et de son précieux contenu.

Des informations complementaires.

        J'aurai pu, j'aurai dû commencer par là, mais je n'ai trouvé le magnique ouvrage Les orfèvres de basse Bretagne qu'une semaine après ma première rédaction, en me rendant à la Bibliothèque d'Etude de Brest ; et, après tout, c'est plus rigolo comme ça , et c'est l'avantage d'un blog de pouvoir repasser plusieurs couches de couleur sur ce qu'on écrit. N'était-ce pas ce  dont révait Bergotte avant de mourir devant le petit pan de mur jaune ?

   Il s'agit donc le livre publié par les membres de la Commission Régionale de l'Inventaire, Les orfèvres de basse Bretagne, par Yves-Pascal Castel, Denise Dufiez-Moiriez et Jean-Jacques Rioult, 1994.

  A la page 240 et sous le numéro 49, on trouve la description compétente du reliquaire de Crozon : 

   "Orfèvre inconnu, Cornouailles ? XVIe siècle. Chapelle-reliquaire. Premier quart du XVIe siècle.

Argent repoussé ; décor ciselé, repercé, estampé, fondu. H : 33cm, L : 18 cm, Pr : 10,5 cm. Les chiffres de 1907 donnent une hauteur de 40 cm, ce qui prouverait la mutilation de la pointe du clocher. Inscriptions (sous le reliquaire, en caractères gothiques) :1)  GOUZIEN FAICT FAIRE CESTE / RELIQUERE EN LONEUR DE DIEU / MONS[IEUR] SAINCT PIERRE ET LES DIX / MILLE MARTIRS ET PO[U]R  LA PARROSSE /DE CRAUZON. 2) (à l'intérieur) REPARE EN 1902 PAR LASSEAU PICQUENOT FERBLANTIER A CROZON MR LEJACQ CURE LOUBOUTIN MAIRE.

MH : Classement le 10 nov. 1906.

Bibliographie :

AUZAS P.M L'orfévrerie ...p. 31

COUFFON R., LE BARS A. Nouveau répertoire...p. 78.

Expositions : 1950, Pont-Aven. 1975, Brest.

  Par rapport aux exemples antérieurs du XVe siècle conservés à Sibiril, Lannédern, Plouénan et La Roche-Maurice, le reliquaire en forme de chapelle de Crozon représente une étape stylistique importante dans l'évolution des formes. L'ensemble de ses quatre faces est entièrement évidé d'une suite continue d'arcades surmontées de gâbles ajourés et fleuronnés et séparés par des contreforts à glacis. Ainsi se définit une formule nouvelle, en accord avec l "horror vacui" du gothique finissant, qui se développera en Bretagne pendant tout le XVIe siècle sur les noeuds de calices et de croix de procession. L'examen du réseau flamboyant fondu et repercé au dessus des figurines des douze apôtres fait apparaître des arrachements latéraux irréguliers : à l'évidence ce réseau se développait sur l'ensemble des baies aboutissant dans le glacis de l'appui à quatre meneaux dont les départs sont encore bien visibles. La châsse dans sa conception d'origine ne comportait donc pas ce principe de niches à statuettes. Il s'agit peut-être d'un repentir, en cours de réalisation, ou plus probablement d'une modification ultérieure, visant à mettre cet objet au goût du jour, vers la fin du XVIe siècle, sur le modèle de la châsse de St-Nic, datée de 1578. 

  On notera la grande qualité d'éxécution de l'œuvre, en particulier la précision fidèle du rendu des moulures prismatiques imbriquées, des contreforts d'angle, la reprise en ciselure vigoureuse des pinacles et des fleurons fondus. La datation du reliquaire de Crozon est assez précise car on sait qu'Hervé Gouzien, cité par l'inscription gravée sous le fond, fut recteur aux environs de 1516. Le principe des fenestrage continus, les gâbles traversant le couronnement des murs, dont les écoinçons sont évidés, l'encorbellement concave de le flêche, sont autant d'éléments empruntés au modèle célèbre de la Sainte-Chapelle de Paris et librement réinterprétés ici sous une forme shématique, dans un langage purement flamboyant."

      Sources :     

Chevalier de Fréminville, Antiquités de Bretagne, II, Brest 1835, p. 29. link

Notice of some of the figured calvaries, reredos and crosses in Lower Brittany" : Archeologia cambrensis, 1858, pp. 268-269.

Abgrall et Peyron, Notices sur les paroisses de Quimper et du Léon,  Crozon, Bull. Comm. Dioc. Hist. et arch 1904.

Dizerbo, A.H. Les paroissiens de Crozon en 1516, Cahiers de l'Iroise 12ème année, 1965 29-31.

Auzas Pierre-Marie, Chefs-d'oeuvre de l'orfévrerie religieuse bretonne, Société française d'Archéologie, Paris 1949.

Castel Yves-Pascal , Dufiez-Moiriez Denise et Rioult Jean-Jacques , Les orfèvres de basse Bretagne, Editeur scientifique Commission Régionale Bretagne, Rennes, Association pour l'Inventaire de Bretagne, 1994 , XXXV-439 p.

                   Les peintures murales

         de la Légende des dix-mille martyrs

    de l'église Saint-Étienne-du-Mont à Paris.

  Un élément de comparaison avec le retable de Crozon.

   Trop heureux d'en avoir découvert la présence afin de mieux pouvoir comprendre le retable de Crozon consacré au même thème, je souhaite partager cette découverte en reproduisant ici le texte qui a été consacré à cette oeuvre, douze ans après sa découverte, dans Inscriptions de la France du Ve siècle au XVIIIe siècle, Tome 5 publié par Ferdinand de Guilhermy et Robert de Lasteyrie, Imprimerie Nationale, Paris 1873, p. 102-113. Ce volume est disponible en ligne grâce à Open Library, http://archive.org/stream/inscriptionsdel01lastgoog#page/n133/mode/2up Son auteur est très critique à l'égard d'inscriptions "pseudo-gothiques" qu'il estime dues au zèle de restaurateurs municipaux, mais le texte en est si proche des textes du XIIIe ou XIVe siècle que je me demande si il ne faudrait pas ré-étudier ce jugement. Je note aussi que les Monuments historiques mentionnent quinze sujets, et que ce texte n'en décrit que onze.

En effet ces peintures murales du XVIe siècle ont été classées au titre d'objet le 2 février 1994 PM 75001295.  Rappelons qu'elles  se trouvent dans la chapelle des Âmes du purgatoire de l'église Saint-Etienne-du-Mont à Paris 5e. Ouvrons maintenant les guillemets :

Inscriptions de la France du Ve siècle au XVIIIe (1873)

Ferdinand Guilhermy, Robert de Lasteyrie Imprimerie Nationale,1873

SUPPLÉMENT. 105 page 105- 113 

MDCCXCVI. PARIS. — ÉGLISE SAINT-ÉTIENNE-DU-MONT. XVIe siède. 

Dans la seconde chapelle, du côté septentrional du chœur de l'église Saint-Ëtienne-du-Mont, se voient des peintures murales du XVIe siècle. 

Ces peintures n'ont pas grande valeur artistique; mais étant les plus anciennes, croyons-nous, qui existent dans une église de Paris, elles méritent d'être décrites en détail. Elles sont d'ailleurs accompagnées d'inscriptions, qui leur donnent plein droit à prendre place dans notre recueil. 

Ces peintures ont été découvertes en 1861. Elles étaient auparavant cachées sous une épaisse couche de badigeon, qui ne permettait pas d'en deviner l'existence. Elles ont été restaurées par les soins de l'administration municipale; les légendes qui les expliquaient, et qui étaient devenues assez difficiles à lire, ont été rafraîchies; on en a restitué les parties effacées avec plus ou moins de bonheur. Enfin , on y a ajouté plusieurs lignes qui ont le double tort de présenter de nombreuses imperfections au point de vue paléographique, et de ne pas concorder avec les tableaux dont elles semblent vouloir donner l'interprétation. Il est d'ailleurs assez facile de suivre les traces de la restauration , et l'artiste qui en a été chargé a eu soin d'en prévenir le public par une inscription pseudo-gothique ainsi conçue : 

Les peintures de cette chapelle longtemps recouvertes 

dune teinte uniforme ont été retrouvées en MDCCCLXI et 

restaurées par les soins de l'administration municipale .

Le sujet de ces fresques est une pieuse légende qui eut une certaine vogue dans les derniers temps du moyen âge, c'est la passion des Dix mille martyrs. Les Bollandistes ont consacré une longue notice à l'histoire de ces martyrs, assez peu connus dans l'Église d'Occident, et qui semblent n'avoir été en grand honneur que dans l'Église arménienne. La Légende dorée de Jacques de Voragine* qui servait en quelque sorte de manuel hagiographique aux artistes du xve et du xvIe siècle, n'en parle que brièvement. Ce n'est pas à cette source que s'est inspiré l'auteur des peintures. Il a certainement connu les actes plus ou moins authentiques des Dix mille martyrs; aussi croyons-nous utile de les résumer d'après les Bollandistes, ( * Acta SS, jimii, t. V, p. 8g et suiv) pour faire mieux comprendre ce que le peintre a prétendu représenter. 

* Jacques de Voragine, La légende dorée, traduite par M. 6. B. t. II, p. 198.

     Les empereurs Adrien et Antonin s'étaient mis en campagne contre certaines peuplades des bords de l'Euphrate. Attaqués par une armée de cent mille hommes, les empereurs, qui avaient placé leur confiance en Jupiter et Apollon, furent mis en pleine déroute. Ils avaient, dans leur armée, un corps de neuf mille hommes braves entre tous. Les chefs de cette vaillante troupe, Éliade et Acace, les encourageaient à invoquer le secours des dieux, secours inefficace, car les neuf mille étaient entraînés dans la déroute de l'armée romaine. Tout à coup un ange apparut, leur promettant la victoire s'ils invoquaient le Dieu qui dispersa l'armée de Sennachérib, et s'ils croyaient en son fils, le Rédempteur du monde. Les neuf mille obéissent à la voix de l'ange, l'ennemi est mis en fuite, et les vainqueurs, devenus chrétiens, suivent l'ange sur le sommet du mont Ararat. Ils y sont rejoints par d'autres anges qui leur apportent la nourriture dont ils avaient besoin, et leur annoncent qu'ils comparaîtront prochainement devant le tribunal de l'empereur, mais que le Seigneur saura les assister. 

    Cependant Adrien et Antonin avaient envoyé des messagers à la recherche des neuf mille, dont ils ignoraient le sort. Consternés à la nouvelle que ces braves soldats sont devenus chrétiens, ils convoquent cinq rois des contrées voisines, afin de décider ce qu'on devait faire en si grave occurrence. Sapor, Maxime, Adrien, Tibérien et Maximien, répondant à lappel impérial , accourent avec une armée de trente mille hommes. Les saints sont cités devant les empereurs, assistés des cinq rois. Une voix céleste les encourage. Acace répond hardiment par le récit des prodiges qui ont ouvert les yeux à ses compagnons. Les neuf mille, persistant dans leur foi malgré toutes les exhortations, sont condamnés à être lapidés; mais les pierres se retournent contre ceux qui les lancent. On les condamne alors à mourir sous le fouet; mais la terre tremble, et les mains des bourreaux s'arrêtent desséchées. A la vue de ces signes évidents de l'assistance divine, Théodore, qui commandait mille hommes de l'armée du roi Maximien, déclare, avec toute sa troupe, qu'il veut croire et mourir avec les neuf mille. Maximien, furieux, fait couvrir le sol, sur un espace de trente stades, d'une quantité de clous triangulaires, sur lesquels il ordonne aux saints de marcher pieds nus; mais des anges précèdent les martyrs et ramassent les clous qu'ils entassent sur le bord du chemin. Maximien, de plus en plus irrité, ordonne de leur appliquer le même supplice qu'au Christ; comme lui ils seront couronnés d'épines, percés à coups de lances et mis en croix. Ainsi fut fait. Les martyrs, couronnés d'épines, le corps transpercé, sont conduits sur le mont Ararat où se dressent les croix destinées à leur supplice. En route, ils se baptisent mutuellement avec le saog qui coule de leurs plaies. Arrivés sur la montagne, ils sont crucifiés. Du haut de sa croix, leur chef Acace récite, au nom de tous, une profession de foi chrétienne. «Bene crdixisti Achati, lui crie une voix céleste, ita enim se habet veritas. ^n Puis comme jadis sur le Calvaire, à la sixième heure, la terre tremble et les rochers se fendent; à la neuvième , les martyrs expirent comme jadis le Christ. Mais, avant de rendre l'âme, ils demandent à Dieu d'une commune voix, en faveur de ceux qui célébreront pieusement leur mémoire, santé pour le corps et pour l'âme, abondance de tous biens et victoire sur toutes les puissances visibles ou invisibles. Leur prière est exaucée. 

La Providence n'abandonna pas les Dix mille martyrs; après leur mort, leurs corps se détachèrent d'eux-mêmes de la croix, et des anges vinrent les ensevelir dans les grottes de la montagne. 

C'est sur le mur de gauche que commence l'histoire des Dix mille martyrs. Ce mur est divisé en cinq compartiments, dans chacun desquels est figurée une scène de l'histoire des Dix mille. Ces scènes ne sont pas disposées dans l'ordre qui semblerait indiqué par la succession des faits racontés par la légende. Elles sont rangées au hasard, comme si le peintre avait dû copier des cartons dont il n'était pas l'auteur et dont l'ordre ne lui avait pas été bien indiqué. 

1. Le premier tableau, en suivant le fil du récit consigné dans les actes, se voit au. milieu du pan de mur à droite. Il représente les neuf mille groupés sur le bord d'un lac et séparés par un pont de l'autre bord sur lequel les ennemis sont rassemblés. Les neuf mille ont les mains jointes dans l'attitude de la prière; au-dessus d'eux apparaît un ange dans les nuages. Le pont est brisé; une partie des ennemis qui s'y étaient aventurés sont tombés dans l'eau où ils se noient. C'est ce qu'explique la légende gravée au-dessus de cette scène : 

Les ennemis ung ange eissent dont partie diceulx senfuyrent

Et le deumeurant se noya à ung lac qui estoit près de la.

2.  Le tableau suivant est placé à gauche du premier, mais à la rangée inférieure. On y voit les neuf mille réunis sur le mont Ârarat. Ils sont divisés en deux groupes, entre lesquels on voit apparaître une troupe d'anges descendant du ciel et leur apportant du pain et des brocs pleins de vin. Au-dessus se lit la légende que voici : 

Par le vouloir de dieu les anges ont nourri en ce lieu

Les neuf mille chevaliers par trente jours entiers.

L'artiste chargé de la restauration n'a sans doute pas remarqué que cette légende suffisait à expliquer la scène, car il a placé au bas du tableau une autre inscription qui fait double emploi avec celle-ci et s'applique autant au tableau n°1 qu'à celui que nous venons de décrire. Elle est ainsi conçue : 

Soubz Maximin en une batayle a IX mille chevaliers ung ange apasreut par quoy eulx se fisrent chrestiens & desconfeisrent les ennemys Puis retraicts sur le mont dararath feusrent par XXX jours des anges nourys. 

3. En troisième lieu doit venir la scène représentée au sommet du mur. On y voit deux princes assis sur un trône; l'un d'eux tend un parchemin à un individu qui le prend respectueusement en mettant un genou en terre; deux autres personnages s'avancent derrière celui qui s'agenouille. Les deux princes sont évidemment les empereurs Adrien et Antonin qui envoient des messagers à la recherche des neuf mille restés sur le mont Ararat. Mais l'artiste, anticipant sur la suite du récit, qui prête au roi Maximin un rôle prépondérant dans le martyre des Dix mille, et le confondant avec son homonyme romain, en a fait un empereur, comme l'indique la légende peinte dans un cartouche carré au-dessus du tableau : 

Comme lempereur Maximin

Envoie des mesagers au

IX. milles chevaliers.

4. Le tableau suivant doit être cherché, non plus sur le mur de gauche de la chapelle, mais sur le mur du fond, dans le petit espace compris entre la fenêtre et l'angle gauche de la chapelle. On y voit les neuf mille descendant du mont Ararat, et au bas de la montagne, des hommes armés qui les attendent. Cette scène a été presque entièrement repeinte lors des restaurations ; l'artiste a cru qu'elle représentait la première partie du martyre des neuf mille et y a joint l'inscription suivante : 

Lors les feist marcher sur clous aigus 

tost les anges les osterent de soubz leurs piez 

sans remarquer qu'au dessus se voyait encore l'inscription ancienne ainsi conçue : 

      Comme ces mesagers viennent quesrir les IX mille chevaliers.

5.  Les neuf mille sont ramenés devant les empereurs; ceux-ci veulent leur faire adorer les faux dieux. C'est ce que représente un tableau placé sur le mur de gauche de la chapelle, à côté de celui que nous avons décrit en premier. On y voit, d'une part, les neuf mille; de l'autre, l'empereur et son armée; au centre se dresse une colonne qui supporte plusieurs statuettes d'idoles. Deux ou trois des nouveaux chrétiens s'agenouillent devant l'idole; mais Dieu vient au secours de leur foi chancelante, un ange descend du ciel et renverse les idoles. C'est ce qu'exprime la légende peinte au-dessus du tableau : 

Comme lempereur voulant faire adorer les ydoles aux neuf mille chevaliers

soudain lange les fist tumbez.

Dans le fond se voit une montagne dont le nom est peint à côté, 

sur une banderole : le mont dararath.

6. Furieux, dit la légende, de voir les neuf mille persévérer dans la foi chrétienne, Antonin et Adrien convoquent cinq rois du voisinage. C'est ce que représente le dernier des cinq tableaux peints sur le mur de gauche; il est placé au bas, à droite, juste au dessous de celui que nous avons décrit en premier. On y voit l'empereur entouré des cinq rois qu'il a appelés; en face, les neuf mille chrétiens, les mains jointes, dans une pieuse attitude; au centre, une colonne surmontée d'une idole. Au-dessus de cette scène se lit une ancienne légende ainsi conçue : 

Lempereur pour se myeulx venger mande à soi

cinq roys denviron qui sont venus furieux contre eulx.

On a eu la fâcheuse idée d'écrire au-dessous de ce tableau une seconde légende toute moderne qui n'y a aucun rapport : 

Par iceulx refuse dadorer les ydolles lempereur les fist lapider ains les pierres reveinsrent sayllir encontre les boureaux Quoy voyans M chevaliers aux aultres s'entrejoignisrent compaignons. 

7. L'empereur, assis, et deux de ses conseillers, débout à ses côtés, semblent regarder les chrétiens qui marchent au martyre. Au-dessous de ces figures se lisent ces mots : 

Acace luy respondit nous avons ja plusieurs fois dict

que Jésus-Christ est nostre Roy

et pour ce yl ne nous chaut de foy.

Cette légende a subi de sérieuses restaurations; nous croyons cependant quelle reproduit fidèlement le texte original. On remarquera qu'elle fait intervenir Acace, personnage qui n'est pas représenté dans la scène qu'elle accompagne. On pourrait peut-être en conclure qu'elle se rapportait, dans le principe, à une autre scène peinte sur le mur de fond de la chapelle et qu'un agrandissement de la fenêtre percée dans ce mur aura fait disparaître. Une lacune parait ici d'autant plus évidente qu'il semble manquer un autre tableau indispensable, celui où mille autres soldats, touchés par la constance des neuf mille, viennent se joindre à eux. On verra, en effet, dans les tableaux qui nous restent à décrire et qui sont peints, comme celui-ci, sur le mur de droite de la chapelle, que l'artiste, suivant la légende jusqu'au bout, ne parle plus de neuf mille, mais bien de dix mille martyrs. 

8. Les chrétiens sont condamnés au supplice. Ils sont couronnés d'épines eux et les mille nouveaux convertis; c'est ce qu'explique la légende peinte au-dessus : 

Comme lempereur fist les X milles chevaliers tous despine couronner.

9. Au-dessous de cette scène on voit les Dix mille marchant au supplice le corps percé de lances. Au-dessus de ce tableau se lit la légende : 

Comme les X mille chevaliers eurent tous les costez de lances percez. 

10 et 11. Il existait encore deux autres tableaux , qui représentaient le crucifiement des Dix mille et leur ensevelissement par les anges. Plus mutilés que les autres, ils ont été remplacés par deux compositions modernes dont l'aspect jure singulièrement avec le ton des autres peintures. L'artiste a conservé les légendes qui existaient jadis au- dessus des deux tableaux détruits; elles étaient ainsi conçues : la première : 

Comme par ordre de l'empereur les D.mille chevaliers confessants

le Seigneur fusrent tous crucifiez.

Et la seconde : 

Comme en ce lieu les dix mille chevaliers fusrent

par les anges de dieu tous en terre places 

Le peintre moderne, fidèle au système qu'il a appliqué ailleurs, s'est cru obligé d'ajouter une légende qui fait double emploi avec les deux précédentes : 

Puis d'espines couronnez de lances percez feusrent les dix mille crucifiez par les 

anges feusrent leurs cors ensevelys  leurs armes droict a dieu portées 

Tout le haut du mur est couvert par un grand paysage dans lequel se dresse la montagne ararat; du ciel descendent des anges portant des couronnes, tandis que d'autres emportent au ciel les âmes des défunts. 

Telles sont ces peintures, qui se recommandent peu par leur valeur artistique, mais qui offrent un certain intérêt iconographique. Les monuments représentant cette légende sont assez rares en France. Cependant il y avait à Paris au moins deux chapelles dédiées aux Dix mille : celle de Saint-Etienne-du-Mont , où ont été retrouvées les peintures que nous venons de décrire, et une autre dans l'église des Célestins. Du Breuil (Du Breuil, Antiquités de Paris, p. 998. ) nous apprend que cette dernière avait été construite par Louis de Bourbon, évèque de Paris ; Deux distiques, dont il nous a conservé le texte, en rapportaient la construction à l'année 1482. Les voici : 

Pontificis digni Ludovici Parisiensis Fabrica quam cernis ore dicata nitet. M • CCCC • LXXXII 

Millibus haec dénis transfossis* diva Capelia De populi donis ultro patrata fuit. 

 *Le texte de Du Breuil porte tuifossis, ce qui n a aucun sens. 

Il est inutile d'ajouter que la chapelle a eu le sort de l'église dont elle faisait partie. Il n'en reste rien. On voit encore dans une des chapelles de la cathédrale de Moulins un vitrail du XVe siècle représentant la passion des Dix mille. C'est le 22 juin que se célébrait la fête de ces saints. 

         Le retable des dix mille martyrs,

              église Saint-Pierre de Crozon (29).

  Deuxième partie : étude iconographique des panneaux.

Voir aussi :

  L'église de Crozon conserve dans son transept sud un retable du XVI ou XVIIe siècle consacré "aux dix mille martyrs" du mont Ararat, légionnaires romains convertis à la foi chrétienne et martyrisés sous l'empereur Hadrien.

   Placé au dessus de l'autel,  c'est un ensemble composite regroupant le retable lui même qui est un triptyque à volets en chêne polychrome de 5 mètres de large, avec un autre triptyque beaucoup plus petit placé au dessus de lui. De plus, les deux bas-reliefs du bel autel (il aurait été  le maître-autel de l'église jusqu'en 1754) consacrés à la Passion du Christ, quoique de facture différente participent à l'ensemble en soulignant le lien entre le martyre des soldats et les souffrances du Christ.

  Le retable, dont on pense qu'il a été réalisé par des sculpteurs locaux au XVIe siècle, est classé aux Monuments historiques à la date du 11 octobre 1906.

  Le retable principal est le seul à être clairement consacré au thème très original des dix mille martyrs, thème qui donne tout son intérêt à l'oeuvre. Je le décrirai donc en premier, avant de présenter le petit retable supérieur, puis les panneaux latéraux au thème certes beaucoup plus classique, mais qui ne manquent pas d'intérêt. 

I. LE RETABLE DES DIX MILLE MARTYRS. 

    C'est un tryptique à volets : chaque volet comporte six panneaux, de taille plus haute dans le registre inférieur, alors que l'armoire centrale rassemble douze panneaux (o,48 x 0,62 m): soit un total de 24 scènes, dont la lecture, qui débute par le panneau de gauche de haut en bas, se poursuit par le registre supérieur de la structure centrale, puis ses registres inférieurs, avant de se prolonger sur le panneau de droite. On a dénombré quelques 400 personnages.

  L'histoire racontée est en fait  l'épisode central de la vie d'un saint peu connu, saint Acaste, ou "Acace du Mont Ararat" (car il y a huit autres saints Acace, presque tous martyrs), ou Achatius, ou Achaz, qui est fêté le 22 juin. Ce tribun romain subit le martyre en Arménie sur le Mont Ararat avec ses légionnaires dans les circonstances que l'oeuvre nous présente : 

  Elle montre en effet  le martyre par crucifixion de soldats chrétiens sur le mont Ararat en Arménie, en 120 après Jésus-Christ. À la suite d’une révolte de populations arméniennes contre l’occupation romaine, une armée de seize mille soldats est envoyée, mais l’expédition tourne à la déroute. Ne restent que neuf mille hommes pour combattre. Selon la légende, un ange leur assure la victoire s’ils se convertissent et adorent le vrai Dieu. Leur conversion faite, ils remportent triomphalement la bataille. Pressés de sacrifier aux dieux de Rome, ils refusent et affirment leur foi dans le vrai Dieu. Ils sont mis au supplice, mais aucun ne renie, au contraire ; ébranlés par leur courage, mille légionnaires les rejoignent dans le martyre et se convertissent. Ils sont finalement crucifiés.

  Les panneaux de gauche montre la campagne militaire, ceux du milieu le refus de renier leur foi, ceux de droite la mort par crucifixion  sur le Mont Ararat. 

Inscriptions.

      Peu visibles, non décrites par mes prédécesseurs, elles s'avèrent en fait assez nombreuses, puisqu'elles courent tout le long de la partie la plus  haute de l'entablement du retable, puis sur l'encadrement des volets surmontant les panneaux 2  à gauche, et 20, 21 et 23  à droite. Tracées en lettres majuscules blanches (repassant parfois au dessus de lettres noires), elles sont sans-doute postérieures à la création du retable. Je n'ai pu lire que la date 1624 (panneau 2), sans pouvoir rien déchiffrer d'autres que, fréquemment, la séquence AN. Sur le panneau 23, les marque RCEZ en noir, corrigées en RCES en blanc, peuvent laisser penser à une inscription en breton.

  Le petit triptyque supérieur porte l'inscription MAR (IE) DIX MILLE MART(YRS).

 Problèmes de numérotation. 

 La succession des panneaux  a été reconstituée au remontage du retable "après la reconstruction de l'église (1900) d'après une photographie conservée au presbytère" (Dr Corre), et des interversions ont pu être commises, mais celles  que remarquait le Dr Corre dans son article en 1901 ont été corrigée par la suite ¹. Ce dernier constatait que l'ordre des panneaux suivait d'assez près le texte de la Légende, mais émettait une réserve pour le panneau 12. Certaines difficultés de lecture et incohérences m'amènent à proposer à mon tour des suggestions de modification de l'ordre de lecture des panneaux.

¹ Après 1933, car l'article de G. Toudouze dans l'Illustration comporte une photographie du caisson central où les panneaux suivent l'organisation de 1901.

Mode d'étude.

 Trois auteurs m'ont précédés dans l'étude panneau par panneau de ce retable : le Dr Corre en 1901, le Dr Le Thomas en 1965, et Louis le Bras dans la monographie proposée et exposée actuellement  dans l'église et rédigée dans les années 1980 pour les visiteurs. Il m'a paru intéressant d'écrire mon propre commentaire, puis de le comparer à celui de ces auteurs, car chacun voit et même comprend différemment l'oeuvre.

  Cette confrontation des regards est instructive, notamment pour celui qui s'intéresse aux processus de réception et de perception d'une oeuvre d'art : chacun y voit le réel, mais aussi son petit cinéma intérieur ; on découvre les mots "badelaire", "mastigophore" ; les détails significatifs de l'un sont délaissés par l'autre, des éléments clairement interprétés par l'un restent confus pour l'autre. Nul doute que la profession des auteurs aiguise leur regard attentif à la sémiologie, et à une description "anatomique" de ce qu'ils découvrent. 

  Ensuite, j'ai recopié dans un découpage adapté à l'oeuvre le texte de la Légende des dix mille martyrs (dans la version tardive des petits Bollandistes de Giry-Guérin), tant sa lecture paraît indispensable à la compréhension des panneaux.

N.B : un quatrième auteur, A.H. Dizerbo, s'est livré au même exercice en 1974 (Dizerbo et Keraudren, 1974), mais en reprenant à peu près les données précédentes.

1. Volet de gauche : six panneaux.

a) registre supérieur :

  On lit dans la partie haute de l'encadrement des lettres tracées à la peinture blanche en caractères majuscules. Ont-elles été déjà déchiffrées ? Ni Corre ni Le Thomas ni Le Bras n'en parlent.  Elles sont réduites à des fantômes d'où émergent  au dessus du panneau 2 les lettres MILKAV DR...N, et du coté gauche ...AN. et les chiffres 162/4. A.H. Dizerbo (Dizerbo et Keraudren, 1974) en mentionne la découverte "lorsque le retable a été traité et décapé, nous avons pu déchiffrer la date de 1624 sur le châssis du volet gauche" .

  En dessous, sur le panneau de gauche, la date 1624 avec un petit m entre 16 et 24. Elle a été portée très recemment (et de façon qui me semble bien peu respectueuse de l'oeuvre), après 1952, et très vraisemblablement en 1973, lorsque fut découvert l'inscription du châssis, dans un souci de publier plus clairement la précieuse information. 

Premier panneau.

L'image :

Le premier panneau montre un groupe d'une douzaine de légionnaires romains derrière leur chef. On voit un soldat portant une lance, un autre portant une hache , l'autre un drapeau, alors que le chef tient un glaive et un bouclier rond. La tenue est composée d'un casque rond (à crête pour le chef), d'une cuirasse en métal doré, prolongée de lamelles métalliques sur les cuisses et les épaules, d'une tunique courte et d'une paire de bottes ou de brodequins (à revers rouge pour l'officier); les mollets et genoux sont nus, sans jambières ou cnémides. 

  Nous voyons ici un premier instrument de musique, une trompe torsadée. Les instruments en usage dans l'armée romaine  étaient la tuba, longue trompe en bronze pour sonner l'appel, et le bucin, facilement reconnaissable par sa forme en G. Mais l'artiste ne donne pas ici un document archéologique romain, et il a pu s'inspirer des instruments en usage de son temps dans l'armée. 

Ils y ont vu...

— Dr Corre : " Marche guerrière. Les soldats s'avancent d'un pas réglé, chacun à son rang. En tête, un chef au costume plus brillant que celui des autres guerriers, le bouclier au bras gauche, un sabre à la main droite. Immédiatement derrière ce chef, un personnage portant un bâton ou masses fleurdelisée. Les soldats sont armés de lances ou de piques ; l'un d'eux souffle dans une trompette recourbée ; un étendard en forme d'oriflamme flotte au vent. C'est la troupe d'Acace et des capitaines destinés au martyre, que l'artiste a d'emblée posée en scène, dans un prologue imaginé par lui. La troupe a été appelée auprès du Général ou du "Représentant de l'Empereur" pour recevoir des ordres précis, avant d'être envoyée au-devant des Arméniens révoltés". 

— Dr  Le  Thomas : "Le tribun de légion Acace Garcère en tête de sa légion auxiliaire. Défilé d'une centurie de porte-lances en tenue romaine conventionnelle : casqués, avec cuirasses dorées, dentelées inférieurement, tuniques courtes à mi-cuisse et brodequins au bas de mollets nus. A droite du premier plan, se dresse, martial, le tribun Acace, glaive court dressé dans la main droite, bouclier dans la gauche. Derrière lui marche un légat, cep fleurdelisé tenu contre l'épaule par la main droite. L'enseigne de la légion, déployée, flotte au dessus de la scène".

— Louis Le Bras : il décrit les panneaux 1 à 5 ensemble :" rassemblement de l'armée, défilé, préparation au combat: tout exprime ici la fierté et la vaillance d'Acace Garcère et de sa troupe. Les futurs martyrs sont d'excellents soldats, ni lâches au combat ni tièdes envers leur patrie et leur empereur".

 La Légende du martyr des dix-mille martyrs ( Les petits bollandistes, Vie des saints, d'après le Père Giry, par Mgr Paul Guérin, Tome 7, Paris, 1888 : p. 210, fête du 22 juin) :

"Au temps de l'empereur Adrien, qui avait succédé à Trajan, dès l'année 117, les Gadéréens et quelques autres peuples qui demeuraient au dessus de l'Euphrate, s'étant révoltés contre les romains, firent une armée de plus de cent mille hommes pour disputer leur liberté et se tirer de la servitude où gémissait tout le monde connu. Ceux qui commandaient pour l'empereur en Arménie et dans les provinces voisines armèrent aussitôt pour arrêter ce torrent ; mais comme les troupes romaines étaient occupées ailleurs, ils ne purent faire, malgré toute leur diligence, qu'un corps d'armée de seize mille hommes. Cependant, se fiant à la protection de leurs dieux, dont ils portaient avec eux les idoles, et au courage de ces soldats qui étaient de vieilles troupes pour la plupart, ils ne laissèrent pas de marcher avec ce petit nombre sur les révoltés. Mais quand ils virent devant leurs yeux le camp des ennemis, qui les surpassaient de plus de quatre-vingt-quatre mille hommes, ils perdirent courage, et n'osant pas les attaquer ou même les attendre, ils résolurent de chercher leur salut et celui de l'armée dans la fuite. Six mille de leurs soldats les suivirent et échappèrent, par une honteuse retraite, au danger où ils se croyaient. Mais neuf mille, animés par le tribun Acace, maître de camp et d'autres capitaines, aimèrent mieux s'exposer à la mort en combattant généreusement pour la gloire du nom romain, que de conserver leur vie par une action indigne de leur rang et de la haute réputation qu'ils s'étaient acquise. "

   Note :

Acace est qualifié de tribun ; une légion de 6000 hommes répartis en  dix cohortes est dirigée par six tribuns, qui assurent le commandement durant deux mois à tour de rôle. Le tribun commande aux centurions, chefs initialement des centuries de 100 à 300 hommes, puis des cohortes. 

Deuxième panneau .

L'image :

Le deuxième panneau montre le chef de troupe (que l'on présume être Acace) en négociation devant une ville bien défendue, dont les soldats observent la scène derrière les murailles. Face à lui, un souverain, tenant le sceptre, fait un geste impératif. Acace reçoit-il son ordre de mission de l'empereur Hadrien ? D'emblée, ce retable se révèle difficile à interpréter.

  Le casque d'airain du chef, vu de profil, montre la crête ou aigrette caractéristique ( crista, ici dorée, habituellement faite en crins ou plumes  rouges ou noires). A la gauche d'Acace, un porte-lance, dont la tunique semble avoir laissé place à des braies.

 Ils y ont vu :

 —Le Dr (Armand ?) Corre décrit prudemment en face du chef "un personnage coiffé d'un bonnet haut, avec un cercle d'or dentelé qui simule une espèce de couronne, vêtu d'une longue robe et tenant dans la main gauche, appuyé contre l'épaule, un bâton de commandement" : c'est évidemment «un très grand officier» : "il vient de sortir de la ville fortifiée où il a sa résidence, et où il était inutile de faire entrer la troupe expéditionnaire (car les moments sont précieux) ; d'urgence il la dirige vers les points menacés. Dans l'ouverture de la porte, des soldats dans l'attitude d'une curiosité discrète ; des remparts émergent les têtes d'autres soldats".

 — Le Dr Louis le Thomas  : "le Promagistrat impérial donnant avant le combat  ses ordres à Garcère . Garcère est debout, à gauche, une femme à demi-flèchie. Sorti de la ville fortifiée — à remparts élevés avec créneaux — qui occupe tout l'arrière-plan. Le Promagistrat est coiffé d'une tiare à bouton terminal, cerclée d'un diadème. Il porte tunique et s main gauche tient un cep fleurdelisés appuyé sur l'épaule. La droite tend vers Garcère une sorte de volumen, peut-être quelque ordre écrit ? Derrière lui, debout dans l'embrasure d'une porte de la ville, veille  un héraut porte-lance". 

  J'adopte l'idée du promagistrat (Proconsul ou Gouverneur), puisque dans les hagiographies (Jacques de Voragine), c'est souvent lui qui mène les persécutions contre les chrétiens.

b) registre moyen :

Troisième panneau : 

 L'image :

Ce que l'on voit, c'est la troupe des légionnaires, armés de leur javelot, défilant devant les murailles avec Acace (si c'est bien lui, avec barbe, revers rouge des bottes, mais la crête distinctive du casque est absente) en avant de deux rois, dont l'un ( l'empereur Hadrien?)  fait le geste de l'index indiquant la direction à prendre. Sont-ce seulement des tribuns en tenue de parade, tenant sur l'épaule leur bâton de commandement ? On sait que les centurions se distinguaient par un tel bâton, en cep de vigne. Acace est-il l'homme en robe rouge, et non l'officier qui le précède? Je conserve ma première interprétation, d'autant que la ville en arrière plan semble être Rome, avec, à gauche, le Colisée. Sur le panneau précédent, on peut aussi identifier ainsi le monument circulaire, vu en contre-plongée.

Ils y ont vu :

 — Dr Corre décrit les panneaux 3, 4 et 5 ensemble  : "La troupe a reçu les instructions nécessaires pour aller à la rencontre de l'ennemi.  Nouvelle marche guerrière, très mouvementée, avec des groupements qui diversifient la composition dans chaque panneau. Les soldats portent la lance, la pique ou la hallebarde sur l'épaule ; les chefs sont à leur tête, avec le glaive ou le bâton fleurdelisé à la main."

— Dr Le Thomas  "Défilé de la légion (suite). Centurie de porte-lance en tenue. Au premier plan, à gauche, deux légionnaires casqués précédent deux légats barbus, en robe, coiffés d'une tiare à bouton et portant, chacun, un cep fleurdelisé dans la main droite. A l'arrière-plan, une suite de soldats en armes se presse devant les maisons de guingois d'une petite cité."

      Panneau 4.

  L'image :

L'allure martiale et décidée de la troupe est renforcée par le joueur d'une trompe recourbée en Z, qui n'est ni (tant s'en faut) un ophicléide anachronique, un serpent ou une sacqueboute, mais un clairon rudimentaire.

  Chez les romains, la tuba (dont jouent les tubicines), de forme droite, sonne l'appel, la charge et la retraite ; la buccina  ou corne à bouquin primitive tenue par les  buccinatores sonne  les gardes et veilles, alors que la corna que jouent les  cornicines sonne la mise en marche, et le clairon (lituus, joué par les liticines)  recourbé à l'extrémité comme un bâton augural sonne les charges de cavalerie : appelons donc ceci une corne, en pensant à nos cornets de voltigeurs.

 Le drapeau rouge n'est pas une enseigne (le terme désigne l' aigle d'or ou d'argent, ou un autre animal ou objet au bout d'une perche) mais un fanion ou vexillum : le vexillum rouge sur la tente du commandant était le signal du combat.

  La vue plus rapprochée des légionnaires permet d'observer plus de détails et notamment la tête de lion qui décore leurs épaules, ou le plumet du casque d'Acace.

Ils y ont vu :

 —Dr Le Thomas : "Défilé de la légion (suite). Le centurion en tête, au premier plan,  porte un casque à cimier ornementé, brassard au bras droit et lance à fer décoré. Au second plan, le soldat chef de file joue d'une trompette en S qu'il surélève. A l'arrière-plan, un gonfanon convoluté flotte au-dessus de la scène."

_ A.H. Dizerbo nomme l'instrument un "serpent".

c) registre inférieur :

Cinquième panneau :

      L'image :  La légion n'a perdu ni la cadence, ni le feu sacré, et marche au combat en triple ligne, avec la première cohorte, l'unité d'élite, à l'avant droit, et on reconnaît le même fanion que sur le premier panneau, les mêmes javelots, les mêmes hallebardes, le même chef aux bottes rehaussées de rouge... mais deux instruments nouveaux : la trompe droite, ou tuba, qui pouvait atteindre 1,30m et dont l'extrémité disposait d'un pavillon amovible, et la trompe retroussée sur elle-même que je classe sans tergiverser parmi les "cornes". 

  Ils y ont vu :

  —Dr Le Thomas  : "Défilé de la légion (suite). A droite du premier plan, porte-lance avec casque à cocarde, et, derrière lui, joueur de serpent. Au second rang, jouer de tuba courte, relevée obliquement. En arrière, soldats en rangs régulièrement étagés, avec gonfanonnier (sic) à droite,  hallebardier et  porte-lances. (Les figures de ce panneau sont particulièrement expressives)."

Sixième panneau.

L'image :

  Moment de confusion. Le tubicen a-t-il sonné la retraite ? La légion va-t-elle adopter la formation défensive en orbis, un cercle parfait, ou  former la testudo, la tortue, tous les boucliers au dessus des têtes ? Il semble plutôt que ce soit la rupture de rang, les contre-ordres dextra, dextra...sinistra... fronta, fronta..obliqua !! qui précèdent la déroute, puis la débandade. Quelque chose a surgi du coté gauche, quelque chose que nous ne voyons pas mais qu'un centurion désigne du doigt, l'horreur hallucinante, Méduse dissolvant toute ardeur (vis, viris).

  Parmi le chaos des casques vu de dos, quelques regards noirs, exorbités, crient l'horreur de cette profonde nuit. 

   Acace lui-même en conjure vainement les maléfices de son glaive tout en tournant les talons. Acace ? Non, sans-doute un autre chef, sans crête au casque ni bottes rouges.

Ils y ont vu :

  Les regards diffèrent :

— Armand Corre : " Une rencontre avec l'ennemi s'est produite. On est devant un groupe de dernier rang, sans-doute hésitant et démoralisé, car, tandis qu'un chef brandit son arme en avant, la tête et le corps à demi-retourné vers ceux qui le doivent suivre, un moindre officier ou quelque vieux légionnaire jette un regard en arrière, la main droite levée comme pour un appel, la main gauche appuyée sur une pique".

— Louis Le Thomas : "Aux approches de l'ennemi, avec les neuf mille légionnaires fidèles à Garcère. Les légionnaires, en tenue, avec casques à cocardes anachroniques, s'alignent en rangs serrés, portant lances...et hallebardes. A gauche, un centurion martial, barbe en collier, se retourne vers les soldats qui le suivent encore. Badelaire¹ dans la main droite levée, bouclier dans la gauche, il se hausse dans l'attitude guerrière du traditionnel «en avant» ".

 — Louis Le Bras : "Dans la bataille, c'est la confusion et l'abattement". 

¹. Badelaire : le mot a quitté les dictionnaires depuis la 4ème version de celui de l'Académie (1762)  qui indique : "Vieux mot qui s'est conservé dans le blason, pour signifier un sabre". Le dictionnaire du Moyen Français donne : " arme à lame recourbée, courte et large, à un seul tranchant"., ce qui correspond à l'image. Ce nom est à l'origine du patronyme Baudelaire.

 La Légende des dix mille martyrs.(Op. cit.)

         "Avant d'aller au combat, ils voulurent faire les sacrifices ordinaires pour implorer la protection de leurs dieux et s'encourager eux-mêmes d'avantage. Mais ce culte, au lieu de fortifier leur courage, l'abattit : auparavant, ils se sentaient courageux comme des lions, maintenant ils sont tremblants de crainte et éprouvent une défaillance de coeur qui les mets hors d'état de soutenir le choc des ennemis".

2. Caisson central : douze panneaux.

L'armoire de chêne est cloisonnée horizontalement par deux étagères et verticalement par d'élégantes colonnades réunissant entre elles des têtes de chérubins, mais ne créant pas de séparation en profondeur. 

  Sur un encadrement bleu lavande cerné de rouge, les personnages sont peints en bleu, rouge, or, rose pour les carnations, noirs pour les accessoires. 

 Les retables ont été désignés comme des "théâtres d'image" : sur chaque scène, c'est ici un spectacle de mimes, à l'interprétation plurielle.

a) Registre supérieur.

Panneau sept.

 L'image :

Un ange au visage plein de compassion rattrape les fuyards en les touchant de la main. Derrière lui, ce sont sans-doute ceux à qu'il a déjà rendu courage et motivation, et parmi eux et le plus proche de l'ange, le tribun Acace. Les costumes ont légèrement changés puisque les bras sont désormais couverts par des manches et protégés par des cubitières dorées. Un personnage en arrière plan (au dessus des cheveux blonds de l'ange) est vêtu d'une cape pourpre au dessus de sa tunique d'or, comme un officier haut gradé.

Ils y ont vu :

- le panneau est simple à interpréter et les docteurs Corre et Le Thomas comme Louis Le Bras sont d'accord pour décrire l'intervention de l'ange rattrapant les fuyards ; A. Corre voit l'ange montrer d'une main le ciel.

 -Louis le Thomas donne la description la plus complète : "Alors que les soldats de Garcère commencent à fléchir sous le nombre des ennemis, un Ange, apparu miraculeusement dans leurs rangs, rétablit l'ordre et, en même temps, leur prêche la foi du Christ et les convertit. La victoire est, ainsi, acquise. Au centre de la centurie démoralisée, impavide marche  un Ange à ailes pennées qui de ses deux bras étendus fait irrésistiblement avancer deux soldats hésitants. Étonné, celui de gauche tourne à demi la tête. Tenu à l'épaule -et plus surpris encore- celui de droite se retourne entièrement. Au premier plan, armé d'un court javelot, un légionnaire reprend lui-aussi son élan. En arrière, le reste de la troupe suit, surmontant sa panique".

La Légende des Dix Mille martyrs (op. cit.):

 "Pendant qu'ils étaient dans ce trouble, un ange leur apparut sous la forme d'un jeune homme d'un port majestueux et d'une beauté extraordinaire ; il leur dit :" Vous pouvez reconnaître par la timidité que vous ressentez après l'immolation des victimes, que les idoles et les divinités imaginaires du paganisme ne peuvent pas vous rendre victorieux ; mais si vous voulez suivre mon conseil, si vous voulez avoir recours au Dieu du ciel et croire en Jésus-Christ, selon la doctrine des chrétiens vous remporterez infailliblement la victoire et reviendrez du combat chargés de gloire et de butin. Une promesse si avantageuse leur fit ouvrir les yeux; ils en conférèrent ensemble, et comme la plupart, et surtout Acace et les autres capitaines y étaient bien disposés, ils conclurent qu'il fallait embrasser le christianisme. En même temps, ils élevèrent leurs mains et leurs yeux au ciel, et protestèrent à Dieu, Souverain Maître de toutes choses, qu'ils ne reconnaissaient point d'autre Dieu que lui, et Jésus-Christ son Fils, et que c'était de lui seul qu'ils attendaient leur secours. Après cette confession, ils furent remplis de tant de force qu'étant allés à l'heure même au combat, ils défirent entièrement les révoltés, en couchèrent une grande partie sur la place, blessèrent les autres, et mirent les autres en fuite, dont les uns se noyèrent dans les lacs voisins, et les autres périrent misérablement dans les rochers et les bois, où ils se sauvèrent". 

Panneau huit.    

L'image.

 Les costumes ont changé : nous retrouvons le Proconsul vêtu d'une riche robe dorée aux manches ornées, coiffé de la tiare, portant le "sceptre" ou bâton de commandement et dont la barbe grise indique un âge certain. Il élève la main droite en un geste de bénédiction, ou d'indication du ciel face à un interlocuteur  tenant ce qui ressemble à un grand couteau. Ce dernier est un militaire car il porte la cuirasse (busquée avec une arête médiane comme à la fin du XVIe siècle sous Henri IV), et son coutelas de cuisine doit plutôt être son glaive.         Comme sur le panneau précédent, l'armure se prolonge au niveau des bras par des cubitières et des canons d'avant-bras, mais aussi sur les jambes qui ne sont plus nues mais protégées par des genouillères au dessus de guêtres noires. Cet officier est très vraisemblablement notre héros, notre futur saint Acace, mais son casque m'agace : il ressemble trop à une tiare¹. Sa posture n'est pas très explicite : tend-il la main gauche ? Explique-t-il à son supérieur la manoeuvre  dite de l'hypotaxe, consistant à placer ses fantassins en équerre ? Ou encore, la manoeuvre de la Bataille de Cannes, qui a permis à Hannibal, lui aussi en infériorité numérique de un contre deux, de vaincre les troupes romaines ? On imagine le jeune officier de bonne famille (de l'ordre équestre portant la tunique à bande pourpre étroite, ou angusticlave, ou de l'ordre sénatoriale porteur de  la laticlave ou tunique à bande pourpre large) s'enthousiasmant comme Robert de Saint-Loup sur le coup de génie du Carthaginois lors de la Bataille de Cannes, et décrivant comment il disposa une ligne beaucoup plus longue que le rectangle romain, puis provoqua le contact entre ses lignes et la première ligne de l’armée romaine avant  enfin de faire reculer le centre de sa ligne de telle manière que ses fantassins forment une tenaille autour des Romains dont seule la première ligne reste en contact .

     L'image seule est insuffisante pour comprendre ce qu'éclaire le texte : ce n'est pas de stratégie militaire qu'il est question, mais de tactique spirituelle et de conflit de religion, Acace soutenant mordicus qu'il doit la victoire à un ange et refusant tout net (d'où le geste tranchant de la main) de revenir aux vieilles lunes des dieux romains que son chef lui montre, buvant l'ambroisie sur l'Olympe.

  On pourrait aussi penser qu'Acace et ses soldats sont en arrière, sur leur montagne, et que nous voyons un émissaire rendant compte au Proconsul ou à l'empereur lui-même des nouveaux événements.

  Que voit-on d'autre ? Les vestes longues et les braies, semblables au bragou braz des bretons, qu'ont adopté les autres soldats ; l'astre solaire symbole de la lumière divine irradiant les nouveaux chrétiens ; et puis les colonnettes, aux chapiteaux corinthiens sur un fût cannelé en partie haute, décoré de feuillage et d'entrelacs ou de rinceaux en partie basse.

¹ J'aimerai, avec le Dr Corre, y voir, non une tiare, mais un morion (voir infra), que je distingue encore mal d'une bourguignotte du XVIe siècle. Mais ce n'est pas une grande crête médiane et de larges bords en coque de bateau que j'observe, mais un dôme à la Montmartre avec une cerise au sommet.

 Ils y ont vu.

-Le Dr Corre : "La victoire est gagnée. Acace, la poitrine recouverte d'une cuirasse dorée, un morion doré sur la tête, le glaive haut dans la main droite, se présente au même personnage à bâton de commandement fleurdelisée et à bonnet cerclé d'or déjà représenté. Il y a de la gravité sur les visages : sans-doute les compliments du général ou proconsul se sont arrêtés devant le miracle que le nouveau chrétien n'a pas voulu taire."

-Louis Le Thomas : "Garcère, rendant compte de sa victoire inespérée au Promagistrat insiste sur le miracle de l'Ange qui l'a converti -avec tous ses soldats- à la foi chrétienne. Garcère est debout, casqué, en tenue, avec genouillères, présentant son arme dressée au poing droit. De la main gauche, il ponctue sa description du combat, insistant sur l'intervention de l'ange qui l'a converti au Christ. Le promagistrat, debout devant Garcère, est en tunique avec  laticlave inférieure atypique et coiffé d'une tiare diadèmée à bouton. Cep appuyé contre l'épaule, bras droit levé vers le ciel, il s'irrite et s'indigne, oubliant, à cause de son aversion contre les chrétiens, l'exploit glorieux de Garcère. A l'arrière-plan, les assistants, surpris, écarquillent les yeux en restant bouche bée."

-Louis Le Bras (cf Sources) écrit en commentaire de ce panneau "C'est la victoire. Acace en rend compte, mais par un geste du doigt vers le ciel, en attribue le mérite au Christ." 

La Légende des dix mille martyrs.

   La légende décrit ensuite comment Acace et sa troupe fut conduit par l'ange sur le mont Ararat pour une retraite spirituelle d'affermissement de leur foi : cela correspond aux panneaux douze et treize (on sait que l'ordre est celui choisi par les restaurateurs). Puis le texte se poursuit :

" Les généraux romains, à la nouvelle de leur victoire et de leur retraite, leur envoyèrent des députés, les priant de descendre vers le reste de l'armée, pour recevoir la récompense et les félicitations que méritaient leur valeur ; ils répondirent aux envoyès qu'il s'était fait un grand changement en eux depuis leur séparation ; que d'idolâtres ils étaient devenus chrétiens, parce que c'était par Jésus-Christ qu'ils avaient défait leurs ennemis, et qu'ainsi ils ne pouvaient plus avoir de commerce ni avec l'empereur, ni avec leurs capitaines, qui se souillaient continuellement par les sacrifices impurs qu'ils offraient aux démons. Cette réponse ayant été portée aux généraux, ils en furent touchés d'une grande douleur ; et comme il leur était survenu de nouvelles troupes, ils résolurent de forcer nos Saints de se joindre à eux et d'adorer les idoles avec toute l'armée."

Panneau neuf. 

L'image. 

  Deux interlocuteurs sont au premier plan : l'un à droite, barbe grisonnante, portant le bâton de commandement,  reprend le geste d'indication/bénédiction du Proconsul précédent, mais il porte le casque et le costume d'un officier, et, curieusement, jambes et pieds nus. L'autre, également en costume de soldat, sans cuirasse, glaive suspendu à la ceinture, fait un geste particulier en posant l'index sur sa paume. Derrière eux, une troupe de quatorze soldats. 

  J'interprète cette scène comme montrant un centurion chargé de sommer Acace "de se soumettre ou de se démettre", d'obéir aux ordres et de renier sa foi, face au nouveau converti frappant sa paume en un geste de certitude résolue en ses convictions.  

 Ils y ont vu : 

- Le Dr Corre : "les mêmes personnages que tout à l'heure, mais Acace est sans glaive et paraît recevoir un ordre qui a rendu les visages des assistants très sérieux."

- Le Dr Le Thomas : "Le Promagistrat envoie un légat de l'armée impériale pour sommer une dernière fois Garcère d'adorer l'enseigne-idole légionnaire". 

- Louis Le Bras : " Un député transmet l'ordre du proconsul : Acace et ses hommes doivent venir sacrifier aux dieux. Mais ceux-ci ne bougent pas".

Le texte de la légende.

       " Ils marchèrent donc contre eux, comme contre des ennemis de leurs dieux et de l'empire. Lorsque les saints Martyrs les virent approcher, ils ne se mirent point en défense, mais sachant que Notre-Seigneur a dit qu'il "envoyait ses disciples comme des agneaux entre les loups ", après avoir imploré son secours et en avoir reçu l'assurance par une voix du ciel, ils se livrèrent eux-mêmes entre les mains de leur persécuteurs."

      Dixième panneau 

L'image : 

   Le panneau est divisé en deux. D'un coté les soldats romains (en uniforme) à genoux lèvent les mains vers leur idole au sommet d'une colonne, une statue sur qui est sans-doute celle du dieu Mars (Mars campester, militaris ou Gradiuus) link . De l'autre, et tournant le dos à Mars, les chrétiens, en tunique et "en civil", prient, mains jointes et le regard tourné vers un ange tenant un phylactère dont l'inscription est effacée.

Ils y ont vu :

- Dr Corre : "Un sacrifice aux idoles a été prescrit. Dans le fond, sur une colonnette, la statue d'une divinité guerrière, droite, armée du bouclier et de la pique, le casque en tête. E droite, un groupe de soldats en costume militaire, le morion en tête, sans armes, prosternés devant l'idole. A gauche, tournant le dos à celle-ci, un groupe de chrétiens, qui n'ont gardé que quelques parties du costume militaire, agenouillés, tête nue, les mains jointes, les yeux dirigés vers le ciel, où un ange plane et déroule au dessus d'eux une banderole".

- Dr Le Thomas : " Garcère refuse en effet publiquement d'adorer une idole-enseigne légionnaire. A gauche, au premier plan, dos tourné aux païens, un groupe de soldats chrétiens est agenouillé, têtes nues avec barbe et cheveux bouclés, levées vers le ciel dans une attitude de pieux  recueillement. Car, au dessus d'eux plane un Ange, dans un phylactère. A droite, en arrière, autre groupe de soldats, mais casqués. A leur tête, le primipile ¹ élève à deux mains une enseigne-idole guerrière, casquée et armée, coiffant un socle arrondi".

¹. Primipile : du latin primus pilum, "premier javelot", centurion du grade le plus élevé d'une légion, commandant la première centurie de la première cohorte (de dix centuries), et ayant des responsabilités religieuses. Puis viennent ses supérieurs, le préfet de camp (praefectus castrorum),  les tribuns militaires (laticlaves ou angusticlaves), puis le général en chef qui est consul, proconsul ou légat.

b) le registre moyen.

      Onzième panneau :

L'image :

  Treize soldats romains, dont , en tête, celui que j' identifie comme Acace, sont confrontés au Proconsul assis sur un trône ; mais ce dernier a encore changé de chapeau et de robe, ce qui ne facilite pas l'identification de ce haut personnage proche de celui des panneaux 2, 3 et 8.  Ce gouverneur de province porte ici un manteau de pourpre à la bordure d'or, et une couronne autour d'une coiffe conique. Il fait un geste d'injonction auquel Acace répond en montrant qu'il relève désormais d'une autorité supérieure dont le siège est le Ciel. Les autres, très attentifs, graves,  penchés vers le proconsul, font bloc.

  Les costumes sont finement sculptés et on peut détailler les différents casques (morions avec crête et rebord, d'autres sans rebord frontal en V, d'autres sans crête se rapprochant du cabasset, ceux du premier plan protégeant les oreilles comme les bourguignottes), ou les parties superposées des tuniques, cuirasses ou cottes et manches. Que d'indices pour un spécialiste ! 

Ils y ont vu

- Dr Corre : "Le proconsul est assis sur le siège de son tribunal, il a devant lui Acace auquel il adresse une dernière objurgation, et le chrétien se contente de montrer le ciel d'un geste expressif."

- Dr Le Thomas : "Garcère, ayant contrevenu à l'ordre répété du promagistrat, est condamné par lui au supplice. Le Promagistrat impérial, ceint d'une couronne fleuronnée, est assis, à gauche, en toge atypique, dans une chaire massive, main gauche étendue (dans la droite, le cep a disparu). Face à lui, Garcère, debout, incliné en avant, montre, résolu, le ciel de son index levé, les autres doigts fléchis, renouvelant ainsi sa profession de foi chrétienne. Derrière Garcère, un garde, bras croisé, reste impassible. A l'arrière-plan, un personnage en robe, debout au milieu d'un groupe de soldats sans armes, marque, bouche-bée, sa surprise, comme, d'ailleurs, plusieurs de ses voisins."

-Louis Le Bras : "Comme Jésus devant Pilate, Acace comparaît devant le proconsul : il réaffirme sa foi et sa détermination à mourir plutôt que de renier, position partagée par ses soldats.

Le texte de la Légende :

  "Celui qui commandait pour l'empereur leur fit de grands reproches d'avoir abandonné la religion de l'empire pour adorer un Dieu inconnu et un Homme crucifié, et les avertit de changer de résolution s'ils ne voulaient endurer toutes sortes de supplices, et être condamnés à mort pour crime de lèse-majesté divine et humaine. Acace, le chef, et tous les autre capitaines répondirent avec beaucoup de courage : «Que, loin d'être criminels de lèse-majesté divine et humaine, ils rendaient au vrai Dieu l'honneur qui lui appartenait, et à l'empereur le service qu'ils lui devaient en priant pour sa conversion et pour la prospérité de son État ; que cependant ils ne refusaient ni les tourments ni la mort, et que c'étaient avec joie qu'ils entendraient l'arrêt de leur condamnation»."

      Douzième panneau :

L'image :

La troupe de soldats portent toujours la tenue militaire déjà détaillée et suivent un ange qui les entraînent vers la droite. Cet ange est placé sur le sommet d'un monticule représentant le Mont Ararat (5165 mètres), point culminant de la Turquie actuelle, et lieu où l'arche de Noé vint échouer après le Déluge. Le premier ex-légionnaire s'apprête à en gravir les pentes pour une période de "désert" et de retraite spirituelle.

  Les trois premiers tiennent leur main droite repliée devant eux, et la main du tout premier tient une sorte de manche doré : chacun ne portait-il pas une palme qui aurait disparu ?

  J'incline à penser que ce panneau 12, comme le suivant, prendrait logiquement sa place avant le panneau 10 pour suivre le fil du texte de la légende ; si, par contre, on recherche la cohérence des images, on devrait placer à la suite toutes celles où les chrétiens ont abandonné leur uniforme militaire pour la tunique dans laquelle ils marcheront vers leur supplice ; soit :7-14-8- 9-11-10-12-13 -15 etc...

Ils y ont vu

- Dr Corre : " Les soldats chrétiens ont repris leur costume militaire, mais sans leurs armes ; ils marchent en rang, les mains ramenés contre la poitrine, l'air calme, sous la conduite d'un ange. Ils se rendent d'eux-mêmes là où ils savent qu'on va les arrêter, les dépouiller de leurs vêtements militaires, commencer leur martyre ; ou bien ils se rendent devant le proconsul pour confesser hautement leur foi inébranlable."

- Dr Le Thomas : "Un ange accompagne le cortège des condamnés. A droite, un Ange hiératique , à cheveux torsadés, -avec ailes pennés et tunique fendue- précède, bras gauche levé, une centurie de soldats encore en tenue et casqués, mais désarmés, alignés en quatre rangs serrés. Les soldats du premier rang tiennent encore entre les mains les restes d'objets brisés."

  Le même auteur, en note, rejoint ma lecture : "Ce panneau figure peut-être, en accord plus étroit avec la légende, la retraite temporaire sur le mont Ararat de la légion de Garcère, après sa victoire [...] Remarquons toutefois que l'interprétation ci-dessus, quoique plus logique, s'intercale moins facilement dans la série des épisodes figurés."

- Louis Le Bras : "Un ange conduit nos soldats, désarmés, vers le lieu de leur supplice."

La légende : 

    Suite du texte cité dans le panneau 7 :

    " Une victoire si signalée les confirma encore dans la foi et dans la religion qu'ils venaient d'embrasser ; ils rendirent mille actions de grâces à Dieu et lui protestèrent qu'ils vivraient et mourraient à son service, sans que rien fût capable de les faire changer de résolution. L'ange qui leur avait apparu la première fois se fit voir encore une fois ; et, après les avoir loués de ce qu'ils avaient suivi son conseil, il les conduisit lui-même sur une haute montagne appelée Ararath, éloignée d'environ cinq cent stades d'une ville de ce royaume nommée Alexandrie. " 

      Panneau treize :

  L'image .

  Parmi seize prosélytes à genoux ou assis, en adoration, quatre anges plus ou moins visibles, survolant l'assemblée ou côtoyant les convertis, prêchent la bonne parole, exaltent les coeurs et affermissent les déterminations. Main sur la poitrine, ou index sur la paume, ou tenant poing fermé un rouleau de texte sacré ou une palme, croisant les bras, levant les yeux, chacun participe à l'enthousiasme collectif.

Ce qu'ils ont vu.

- Dr Corre : " Les chrétiens sont maintenant retranchés de l'armée ; ils ont été dépouillés de leur costume militaire : ils ont la tête, les jambes et les pieds nus ; pour tout vêtement, une tunique courte ou demi-longue. On en voit un groupe dans une prison, ceux-ci agenouillés, ceux-là debout, les yeux et les mains vers le Ciel ; un ange les exhorte à persévérer courageusement dans leur foi."

- Dr Le Thomas : "Acace Garcère demande à ses légionnaires de refaire leur profession de foi. Au centre au premier plan, Garcère, en robe, coiffé désormais d'un bonnet, est agenouillé, bénissant un de ses soldats de la main droite, index et médius levés. Son partenaire, également à genoux, mais tête nue, étend la main droite en geste d'acclamation. A l'arrière-plan, divers personnages en robe applaudissent, mains levées ou ébauchent des gestes d'acclamation. Debout, au centre du groupe, un Ange, tête inclinée, bras croisés, ailes érigées, préside avec ravissement à la scène. Un second ange, voletant horizontalement, surmonte l'ensemble avec, dans la main, des débris énigmatiques d'objets."

- Louis Le Bras : " A genoux, les condamnés renouvellent leur profession de foi."

Le texte de la Légende :

"Lorsqu'ils y furent arrivés, les cieux s'ouvrirent au dessus d'eux, et sept autres esprits bienheureux en descendirent, qui les congratulèrent aussi de leur conversion, et se joignant au premier, les instruisirent des mystères de notre religion. Après qu'ils furent suffisamment instruits, ils les avertirent des violences que feraient les généraux de l'armée pour les faire retourner au culte des idoles, et des tourments qui leur étaient préparés. Ils leur dirent que s'ils avaient combattu jusque là pour les princes de la terre en  donnant la mort à leurs ennemis, il était temps qu'ils combattissent  pour le Roi du ciel en souffrant eux-mêmes la mort comme il l'avait soufferte pour leur salut. Ces soldats chrétiens répondirent unanimement qu'ils étaient prêts à tout, qu'assez forts pour se défendre par les armes de la cruauté des tyrans, ils étaient néanmoins résolus de ne s'en point servir, mais de les mettre bas pour être les victimes pacifiques de la gloire de leur Seigneur Jésus-Christ. Ils demeurèrent encore quelque temps sur la même montagne, sans avoir besoin d'aucun aliment corporel, parce que l'esprit de Dieu y suppléait par la force et la vigueur intérieur qu'il leur communiquait." 

      Panneau quatorze :

L'image.

  C'est ce panneau que je propose de placer après le panneau sept, celui de l'apparition de l'ange salvateur, là où on n'assiste pas à la victoire des neuf mille et où l'on passe directement au début de leurs ennuis avec la hiérarchie; celui-ci décrit donc, à mon sens cette bataille victorieuse d'Acace et de sa légion : il est fidèle au texte (les corps qui tombent, les ennemis en fuite...), et si rien ne permet de différencier les troupes romaines et les arméniennes,   le personnage au premier-plan, en cuirasse rouge, ressemble bien au tribun Acace avec le bouclier rond qu'il tenait sur le premier panneau.  Cette furia romaine qui anime les assaillants, cet accablement défait qui est celui des vaincus, ne seraient pas de mise pour illustrer comment les chrétiens furent chassés par leurs anciens collègues vers le lieu du martyre.

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : description, avec le panneau 15, donnée ici au numéro 17 : il y voit en effet les suppliciés conduits ou poussés vers le chemin semè de pointes de fer.

- Dr Le Thomas : "Trente mille hommes de l'armée impériale, envoyés pour encadrer et supplicier les légionnaires de Garcère, commencent le massacre. Au premier plan, ces soldats en tenue, casqués, marchent en rang serrés, bras droit levé et armé, celui du centre portant bouclier. A l'arrière-plan, ils s'étagent en trois rangées intriquées. En bas, deux cadavres, face contre terre, sont déjà foulés aux pieds."

Le texte de la Légende .

  Je replace ici le texte déjà donné panneau sept : 

c) Registre inférieur.

Panneau quinze .

  L'image :

  Après avoir, comme au jeu de l'oie, sauté cette case 14, nous sommes désormais rentré dans les scènes du martyre, dont les victimes ne portent pas la tenue militaire, mais celle des élus pacifiques, tête, et pieds nus, sans armes. Il règne une certaine confusion, peut-être un manque de motivation des légionnaires, qui ne sont pas non plus armés. Les victimes, loin d'être soumises et accablées, paraissent  nobles et joyeuses et  font face dignement aux soldats qui les pressent vers la droite. On cherche à reconnaître Acace, mais chaque visage est celui d'un saint, notamment le chrétien en robe rouge au premier plan, beau comme un saint Jean . 

Ils y ont vu :

— Dr Le Thomas : " Les condamnés sont entraînés vers divers supplices. A gauche du premier plan, un légionnaire en robe est tenu aux bras par le soldat casqué qui l'entraîne. Plus

à droite, deux mercenaires, à braies plicaturées, serrées à la jarretière, suivent un autre légionnaire en robe. A l'arrière-plan, d'autres condamnés attendent, passifs et résignés."

-Louis Le Bras : "Ils sont poussés sans ménagement, mais sans réaction de leur part".

      Panneau seize.

L'image.

  Changement : les militaires s'énervent et, avec de grosses masses noires (des pierres) frappent les insoumis, qui courbent l'échine, fléchissent le genou et se protègent de la main. Deux hommes sont à terre.  Sans le texte, on ne comprend rien de plus ; on constate que les soldats n'ont plus de casque. avec le texte, on sait que les victimes sont les assaillants, car les pierres, miraculeusement (mais de façon peu évangélique !) frappent ceux qui les lancent.

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : "Scène de lapidation, conforme à la légende".

— Le Thomas : " Certains martyrs sont lapidés. Au centre, deux soldats, bras dressés, armès d'énormes pierres, font face à deux martyrs, tête nue, corps fortement arqué en arrière (l'un d'eux a le bras gauche étendu). A l'arrière-plan, deux autres bourreaux brandissent de même des pierres dans leurs mains élevées. En bas du panneau, deux victimes sont déjà face à terre."

-Louis Le Bras : "On les frappe avec des pierres."

  Le texte va nous revéler le contre-sens d'interprétation de ces deux auteurs, et de tout observateur candide du seul panneau.

Le texte de la Légende.

  Il vient à la suite de la déclaration éffrontée et provocatrice des nouveaux baptisés (ou convertis) faite au proconsul, donnée à propos du panneau onze et soutenant que " c'est avec joie qu'ils entendraient leur condamnation".

   "Cette liberté aigrit tellement toute l'armée qu'une grande partie des soldats, prirent des pierres pour assomer ces généreux confesseurs du nom de Jésus-Christ ; mais par un grand miracle, les pierres rejaillirent contre ceux qui les jetaient ; et, bien loin de blesser les Martyrs, elles blessèrent ceux qui se voulèrent faire leur bourreau."

Panneau dix-sept.

      L'image :

 Elle est construite en strates obliques "vers le bas et la droite", [comme apprenaient les deux confrères Corre et Le Thomas dans leur Rouvière ( segment iliaque de l'artère mésentérique inférieure oblique en bas et à droite)] : le soleil de la bienveillance divine, dans une fraise verte et gaufrée figurant les nues,  puis la masse de quelques-uns des neuf mille martyrs, puis la double rangée d'autres  rétifs au culte des idoles ; à l'angle,  un ange, occupé à une tâche qu'on ignore encore. On pense bien reconnaître le barbu au centre, en train de gagner ses galons de saint Acace : et, avec sa tunique rouge et les mains liées, il suit le chemin de son Seigneur en sa Passion, en une Imitation de Jésus-Christ un peu zélée, mais que n'aurait pas désapprouvée Thomas a Kempis.

 La diagonale gauche est faite de méchants soldats, dont un seul a remis son casque de peur que son bâton ne lui revienne sur la tête. Mais Dieu a plus d'un  miracle dans son sac et ici, les coups pleuvent  sur les têtes butées pour la plus parfaite indifférence des victimes : les bourreaux s'épuisent, mais nous ne constatons ni plaies ni bosses. En réalité, les soldats sont chargés de forcer les victimes à marcher sur la petite chaussée grise où se trouve Acace.

  Ce que fait l'ange, nous l'apprenons dans le texte ci-dessous.

Ce qu'ils ont vu .

— Dr Corre : "Des martyrs, vêtus seulement d'une tunique, les bras liés derrière le dos, les jambes et les pieds nus, sont contraints de marcher sur un sol couvert de pointes ; une soldatesque brutale les entoure et les pousse. Devant deux chrétiens, qu'un bourreau menace du bâton, un ange arrache du sol les pointes de fer."

— Dr Le Thomas : "D'autres condamnés doivent marcher sur des pointes hérissant un chemin long de vingt stades. A gauche, deux soldats-bourreaux chassent devant eux, matraques levées, deux martyrs, en robe, poignets liés l'un en avant, l'autre en arrière de la ceinture, afin de les forcer à marcher, pieds nus, sur des pointes de fer acérées, fichées dans le sol. Mais à droite, un Ange, à genoux, arrache les clous devant les pieds de deux victimes. En arrière, en rangs étagés, d'autres condamnés, en robe, tête nue, attendent, résignés, le même supplice. Aux deux angles supérieurs s'inscrivent : —à droite, le soleil rayonnant, inclus dans un motif godronné; —à gauche, la lune en croissant."

— Louis Le Bras : " On les oblige à marcher pieds nus sur des points."

Le texte de la Légende :

  "Ce prodige [des pierres boomerang] effrayant le tyran, il commanda de cesser de les lapider, et fit encore de grands efforts pour les gagner par la douceur ; mais comme il vit que ses paroles ne faisaient aucune impression sur leurs esprits, et qu'ils témoignaient de plus en plus d'une ardeur incroyable de souffrir pour leur divin Maître, il ordonna de les dépouiller, de les attacher à des arbres et de leur déchirer le corps à coup de fouet : « car c'est ainsi, dit-il, que le Dieu qu'ils adorent a été traité des juifs». Cet ordre fut incontinent exécuté, au moins à l'égard d'une partie ; mais les saints ayant fait leurs prières, les mains et les bras de ceux qui s'étaient armés de verges ou de fouets pour les frapper devinrent arides, de sorte qu'ils ne purent plus leur faire de mal. Une assistance de Dieu si visible fit ouvrir les yeux à Théodore, un des chefs de l'armée impériale ; il reconnût que la justice et la vérité étaient du coté des saints Martyrs, et que le Seigneur qu'ils adoraient était le vrai Dieu,  à qui le culte souverain était dû. Il en parla à mille soldats qu'il commandait, qui, étant entrés dans son sentiment, s'écrièrent tous avec beaucoup de ferveur qu'ils étaient chrétiens, et se joignirent aux neuf mille qu'on maltraitait si cruellement pour Jésus-Christ. "

   "Le tyran fut prodigieusement irrité de cet évènement ; et, dans la rage où il était, il fit couvrir de pointes de fer une campagne de la longueur de vingt stades [3,7 kms] et commanda à son armée de contraindre les saints, à coups de bâton, d'y passer nu-pieds. Mais il ne fut point nécessaire pour cela de contrainte : les martyrs y coururent d'eux-mêmes, et regardant ce chemin comme la voie étroite qui conduit à la vie, ils y entrèrent plus volontiers qu'ils ne fussent entrés dans un lieu semé de roses ou couvert de tapis agréables et précieux."

" Cependant, ils n'y reçurent aucune blessure : car des anges, marchant devant eux, ramassèrent toutes ces pointes et les mirent en un monceau pour leur donner un passage aisé et sans incommodité."

Panneau dix-huit.

L'image.

 Cette fois-ci, nous y sommes : les martyrs, tels autant de saints Sébastien, sont liés, vêtus pour la pudeur d'un pagne, à des colonnes —corinthiennes— pour y être frappés. L'artiste ne laisse aucun espace vide, mais sature au contraire le petit volume (50 cm sur 60) de visages casqués, de mains ou de bras, de torses ou de jambe pour accentuer la densité de tension émotionnelle, de contrainte  et de violence de la scène. La colonne, support de coercition et  appartenant aux Instruments de la Passion, est, en même temps, un symbole christique (médiation entre le terre et le ciel) et par sa rectitude, un symbole de la Foi inébranlable.

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : " Des martyrs sont attachés par les bras et les poignets aux colonnes d'un temple ou d'un palis ; des soldats aux regards furieux les frappent de verges, mais l'un des bourreaux a son bras qui retombe inerte et bientôt les autres éprouveront le même sort."

 — Dr Le Thomas : " En haine du Christ, le Promagistrat fait, en une parodie sacrilège, subir aux martyrs les mêmes tortures et outrages infligés à leur Maître en sa Passion. Plusieurs martyrs sont ainsi flagellés. Au premier plan, deux condamnés, tête et torse nu —avec pagne— sont adossés à des colonnes à chapiteaux. La martyr à droite, bras liés derrière le dos, est encadré par deux mastigophores¹, en tenue et casqués, bras droits levés avec, dans les mains [des]restes de fouets brisés. Le martyr de gauche, pieds entravés avec boulet, a le bras droit baissé, attaché derrière le dos, et le bras gauche levé. Au second plan, entre les colonnes, un troisième patient a les deux poignets liès au-dessus de la tête, en position d'attente."

¹. Mastigophore : "huissier de police porteur de verges, chargé d'assurer l'ordre en ville et dans les jeux publics de la Grèce antique, notamment en infligeant des chatiments corporels aux condamnés" (CNRTL, avec citation de Renan et Léon Daudet). Vient du grec mastigos, "fouet".

— Louis Le Bras : "On leur enlève leur vêtement ; on les attache et on les flagelle."

Le texte véridique de la Légende.

 " Le lieu où on les mena fut la ville d'Alexandrie dont nous avons déjà parlé, et qu'il ne faut pas confondre avec la célèbre cité égyptienne. Lorsqu'ils y furent arrivés, le tyran, qui travaillait encore inutilement à les ébranler par ses discours voulut éprouver contre eux tous les genres de supplice que les Juifs ont fait souffrir au Fils de Dieu : il leur fit couvrir la tête de longues épines enforme de couronnes, dont il y avait une grande abondance dans la cité voisine; il leur fit percer le coté avec de petites lances, qui tirèrent de leur corps des filets de sang ; il les fit conduire dans cet état, et les mains derrière le dos, par toute la ville et on les fouetta cruellement devant tout le peuple. La nuit suivante, les ayant fait ramener dans les grandes cours et les jardins du palais, il les abandonna à toutes les insultes et les mauvais traitements de ses soldats."

3. Volet de droite : six panneaux. 

   Le volet est composé, comme celui de gauche, de deux parties articulées par des charnières. 

   Les panneaux  sont conçus comme des boites rectangulaires dans lequel dix à quinze petits personnages traités en moyen-relief  sont si serrès qu'il s'en dégage une deshumanisation presque ridicule, mais qui s'avère tragique.

a) Registre supérieur

  Sur la partie grise horizontale du demi-volet extérieur, on devine une inscription, illisible ; et de l'autre coté on croit seulement en deviner une aussi.

      Panneau dix-neuf :

L'image.

  Le personnage du premier plan gauche est, à l'évidence, et comme sur le panneau suivant, un rappel du Christ aux liens si fréquemment représenté sur les calvaires, les retables ou les vitraux de la Passion, vêtu du manteau écarlate que les soldats de Pilate lui font porter dans le prétoire pour se moquer de sa royauté, en association avec le roseau en guise de sceptre (Matthieu 27, 27-31). Le supplicié qui, comme un sosie, se trouve derrière et au dessus de lui renvoie immédiatement à l'iconographie du Couronnement d'épines, avec les bourreaux faisant levier sur des barres de bois placées en croix pour enfoncer profondément les épines. Mais la scène se répète à quatre reprise, comme dans un miroir fragmenté, et le burlesque de répétition créé par ces hommes joutant deux à deux sur la tête dont ils ont la charge se transforme en  sentiment terrifiant par l'organisation mécanique, méthodique et deshumanisée des sévices. 

  Dans une représentation plus rare, le troisième émule du Christ, celui du second plan droit, est sculpté de profil, tête violemment placée en hyperextension par un bourreau, qui le tient sans-doute par les cheveux.

 Dans le coin supérieur gauche, le proconsul en robe d'or assiste à l'exécution de ses plans et brandit le bâton de son commandement ; mais sa tiare couronnée d'une boule, parce qu'elle ressemble à un bonnet à pompon, le ridiculise un peu.

  Ce ne sont plus des légionnaires qui sont ici au travail, mais des spécialistes des supplices, puisqu'ils ne portent pas l'uniforme romain, mais des tuniques à ceintures et des toques ou bonnets. ceci est là encore conforme à l'iconographie habituelle de la Passion, où les scènes d'outrage, de dérision et de mauvais traitements font apparaître des mauvais drôles aux tenues d'acrobates ou de lutteurs. 

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : Pour tout le volet de droite : "Les derniers supplices ! On renouvelle contre les Martyrs les scènes de la passion ; on les soumet non seulement aux mêmes tourments, mais encore aux mêmes opprobres et aux mêmes simulacres d'hommages dérisoires que le Christ. c'est une abominable parodie du drame de Jérusalem."

  Et pour le panneau 19 : "Les martyrs, revêtus d'une tunique, sont couronnés d'épine ; derrière eux, des bourreaux serrent fortement les tiges tressées autour de leur crâne, avec un bâton du'ils manoeuvrent à la manière d'un garrot."

— Dr Le Thomas : "Quelques condamnés, étant chrétiens, subissent, par dérision, l'épreuve du couronnement d'épines. Au premier plan, sont assis deux martyrs en robe —dans l'attitude conventionnelle d'attente du supplice— et tenant, par dérision, un cep entre leurs mains liées. Aidés par des valets, deux soldats-bourreaux, usant d'une sorte de garrot, fait de bâtons croisés, ceignent d'une couronne d'épines, fraîchement cueillies, le front des victimes. En bas (sic) et à droite, un légat romain avec tiare à boule et cep appuyé sur l'épaule encourage du geste l'ardeur des tortionnaires."

—Louis Le Bras : "Le couronnement d'épines".

 Vingtième panneau     

L'image.

  Le proconsul, situé à droite dans un costume encore différent, en tenue d'officier, mais identifiable à la boule —placée cette-fois sur un pédoncule— de son casque et à son bâton de commandement —qui se révèle plus tard n'être qu'un branchage tenu par son sbire—, poursuit sa sinistre parodie de la Passion avec l'épisode du Christ aux outrages : deux victimes de cette terrible mise en scène ont été placées sur un banc, revêtues du manteau écarlate (ou vert, pour le voisin, par impératif de mise en couleur), coiffées de la couronne épineuse et dotées d'un roseau en guise de sceptre tandis qu'un bouffon les afflige de ses grimaces et plaisanteries graveleuses, tirant la langue, faisant la figue ou singeant l'obséquosité d'un courtisan. 

  En arrière, comme dans un rêve, une demi-douzaine de Christ impassibles au front hérissé d'épines boivent la coupe amère de leur passion avec le courage des Saints.

  Se détachant sur le ciel, le contour tranchant d'une hallebarde préfigure une croix ;  personne ne rit, et le roi ne s'amuse pas.

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : " Devant un martyr vêtu de la tunique, couronné d'épines, assis, dans les mains duquel on a placé une palme ; un païen fait des génuflexions moqueuses au milieu des ricanements des soldats." 

— Dr Le Thomas : "Continuant leur parodie de la passion du Christ, les soldats impériaux bafouent les martyrs. Au premier plan sont assis deux martyrs en robe, couronnés d'épines, une palme enfoncée dans leurs mains jointes, lièes par des cordes grossières. Derrière eux dépassent huit têtes, ceintes également d'épines. A droite, aux pieds des condamnés impassibles se prosterne par dérision un soldat impérial lippu , en tunique, tenant une sorte de roseau. Et, près d'un hallebardier, le Promagistrat, décidemment ubiquitaire, contrôle l'éxécution savante des supplices."

— Louis Le Bras : "Un personnage grotesque s'incline devant eux, parodiant encore la passion du Christ bafoué par les soldats."

b) Registre moyen.

Panneau vingt-et-un.

  Il faut d'abord remarquer, à nouveau, sur le bâti encadrant ce panneau, les lettres peintes en blanc, et dont on voit qu'elles retracent des lettres identiques à la peinture noire en les modifiant parfois, plaçant un S au lieu d'un Z. On lit ainsi .RCES en blanc et RCEZ en noir. On ne déchiffre guère plus, hormis un A.

L'image.

 J'aurais été, sans-doute, incapable de la comprendre si je n'avais pas lu le texte de l'histoire, et j'aurais alors donné le même commentaire que A. Corre.

    C'est à mes yeux la représentation la plus originale du retable, et celle qui est chargée de la signification spirituelle ou théologique la plus élevée. Les scènes précédentes étaient vues comme des brimades subies par les martyrs, mais ici, l'imitation de Jésus-Christ n'est plus imposée aux convertis, elle leur survient comme un privilège, une grâce aussi insigne que celle reçue par saint François avec ses stigmates : comme Christ frappé au flanc droit par la lance du centurion Longin, ils reçoivent l'honneur d'être atteints au même endroit du corps, par une lance de légionnaire toute semblable à celle de leur Seigneur, et de verser leur sang dans un sacrifice qu' ils l'attendaient comme une gloire. Ô délicieuse plaie , s'écrierait un mystique ! ô désir de l'âme de devenir toute entière une plaie d'amour !  Car jamais Dieu n'accorde ce Don au corps, qu'il ne l'ait déjà fait à l'âme, et plus les tourments du corps sont grands, plus les joies intérieures sont intenses. 

  Aussi cette plaie sacrée est-elle ondoyante, aussi ses sucs écoulés composent-ils une eau lustrale délectable aux martyrs et un chrème déterminant , et aussi jamais signe de la croix ne fût-il tracé avec autant de coeur .

  Quittons ces sommets ethèrés inspirés par Jean de la Croix pour remarquer combien les costumes des personnages de ce retable sont changeants : les légionnaires portent bien la cuirasse (et l'un d'eux, grand comme un tambour-major, porte une cotte de maille bleue), mais ils ont emprunté aux paysans bretons leurs braies plissées, et ont rejeté leur casque morioniforme pour rester tête nue ou adopter, comme le barbu de gauche, une coiffure en Saint-Honoré à rendre jaloux Charles Bovary.

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : Des martyrs dépouillés de leur tunique, couronnés d'épines, en rangs, sont entourés de bourreaux qui labourent leur poitrine avec la pointe de leurs javelots (sic); les victimes, de leurs mains restées libres, semblent faire le signe de croix.

— Dr Le Thomas : " Les condamnés, couronnés encore d'épines, sont conduits vers le Mont Ararat, lieu final de leur supplice. Deux condamnès, torse dénudé, encadrés par deux soldats impériaux qui les blessent aux flancs de leurs javelots (sic). Chaque martyr recueille dans sa main son sang versé pour l'amour du Christ et le projette sur sa tête, en guise de second baptème : celui du martyre."

— Louis Le Bras : "A coup de lances, on leur perce la poitrine...mais le sang qui jaillit leur sert d'eau du baptème. Ceci est une allusion au coté ouvert de Jésus en croix, d'où s'échappe le sang et l'eau : la source du baptème, et de la grâce, c'est la passion de Jésus.

Le texte de la Légende.

" Enfin, ils les condamna tous à être crucifiés sur la montagne d'Ararath, où ils s'étaient premièrement retirés après leur victoire. Ils y allèrent comme à un lieu de triomphe, sans que pas un de cette illustre troupe perdît courage er s'ennuyât de souffrir. Les plus jeunes mêmes dire des merveilles à la louange de Jésus-Christ et de la religion chrétienne ; et lorsqu'Acace, leur chef, leur représenta avec des paroles de feu que leur supplice finirait bientôt, mais que la récompense qui leur était préparée dans le Ciel ne finirait jamais, ils lui répondirent « que la seule peine qu'ils avaient étaient de n'endurer pas assez de tourments pour la gloire de leur divin Maître»."

  "Comme le sang coulait abondamment de leurs plaies, ils en remplirent leurs mains, et, se le jetant sur la tête, ils prièrent instamment Notre-Seigneur que ce sang qu'ils répandaient pour son amour leur servit de baptème et les lavât de toutes leurs iniquités passées. Ainsi, ce fut avec une joie incroyable qu'ils tendirent les pieds, les mains, et tout le corps à trente mille soldats de l'armée qui avaient été commandés pour les crucifier."

Panneau vingt-deux.

 L'image.

 Six martyrs montent pieds nus le mont Ararat qui sera leur Golgotha, portant leur croix sans beaucoup de réalisme néanmoins comme s'il s'agissait de la  croix de bois des Petits Chanteurs du même nom. Pas d'autre particularité pour cette scène simple, illustrant le texte de la Légende venant avant la scène de l'ondoiement par le sang ; on remarquera pourtant que les chrétiens ne portent pas une tunique de supplice, mais une tenue complète associant des braies non plissées, une tunique courte (dans deux cas) ou mi-longue serrée par une ceinture, doublée au col et par devant d'un galon, et aux manches rehaussées d'un riche parement . Dans le cas du personnage à costume marron, j'ai même cru que les épaules de la tunique étaient marquées par un triple pli comme si un "padding"  généreux ou un effet " veste con  rollino" au superlatif venait renforcer la carrure de ce vétéran des troupes d'élite. Mais il me semble bien que ces quatre boudins soient les doigts du soldat qui le suit¹. On ne saurait examiner avec trop d'attention les chefs d'oeuvre du passé, mais il faut se préserver des excés.

¹ J'avais écrit cela avant d'avoir lu et recopié ceci :

Ce qu'ils ont vu.

— Dr Corre : "Troupe de martyrs chargés de leur lourdes croix".

— Dr Le Thomas : "Les condamnés, portant chacun leur croix, gravissent la pente du Mont Ararat. Des six martyrs portant leur croix sur l'épaule droite, hampe en avant, deux marchent au premier plan, précédant un joueur de tuba courte¹. Un soldat impérial casqué et armé appuie lourdement la main gauche sur l'épaule de ce dernier. A l'arrière-plan se profile une escorte de deux porte-lances."

¹. Je ne partage pas le diagnostic de mon  distingué confrère sur cette "tuba courte" qui me semble plutôt la partie verticale de la croix du martyre. Mais s'il achoppe sur un point de sémiologie musicale ou cruciale, il fait la preuve de sa compétence trés réputée en anatomie (notamment des démones d'arbre de Jessé) en  identifiant correctement les quatre doigts longs abandonnés sur l'épaule de ce faux tubicen, ce qui ne fut pas le cas de chacun. 

— Louis Le Bras : "La «montée au Calvaire»."

c) Registre inférieur. 

  Comme précédemment, on note des inscriptions, hélas toujours aussi indéchiffrables, sur les traverses d'encadrement : ON.LI.cc. AA CHL..M CRO ?

Panneau vingt-trois.  

L'image.

   Tels des Gulliver se réveillant chez les Lilliputiens sanglés au sol des mains et des pieds, trois sosies du Christ ceints du perizonium et allongés sur leur croix observent des sortes de nains, dont les plus petits, en bas, coiffés de bonnet phrygien, sont vêtus de façon fort civile alors que les plus grands portent le casque et l'uniforme de légionnaire ; tous  travaillent vaillamment de leurs petits outils (marteaux, tenaille) à doter les martyrs des stigmates qu'ils ont mérités. Le Proconsul est venu s'asseoir à sa place à droite de l'écran et a revêtu un camail doré sur sa robe ; sa main droite devait tenir son fameux bâton à bouton floral, et sa main gauche serre quelque chose, peut-être un rouleau portant ses ordres. Derrière lui, un nouveau chrétien attend son tour, sa croix est visible au pied de l'affreux potentat.

   On s'attend presque à voir ces sept nains quitter le chantier en chantant Heigh-ho, heigh-ho, on rentre du boulot...

  La représentation n'est en aucun cas un témoignage historique, si ce n'est sur l'imaginaire chrétien de la Renaissance, puisque d'une part le crucifiement¹, peine infâmante, n'était pas appliquée aux citoyens romains (donc aux légionnaires et, à fortiori, à des tribuns), et, d'autre part, que le crucifiement se réalisait en clouant les poignets (et non au niveau des doigts, comme ici) du condamné  à une traverse (le patibulum, pesant 20 à 30 kg, qui avait été porté par le supplicié), laquelle était hissée et fixée au sommet ou près du sommet d'une poutre verticale (ou stipes) plantée en permanente sur le lieu de justice. Puis, les genoux étaient fléchis et les pieds superposés étaient cloués directement sur le stipes au niveau de l'espace de Mérat entre le deuxième et le troisième cunéiforme (travaux du Dr Pierre Barbet, 1986).

   En outre, on ne voit pas ici le titulus où s'inscrivait la sentence.

¹. Je rappelle que le terme Crucifixion désigne exclusivement la mort du Christ sur la croix : il faut donc parler du crucifiement des dix mille martyrs, à moins de les honorer d'un terme qui les confond, dans leur peine capitale, avec leur Modèle et Seigneur.

Ils y ont vu.

— Dr Corre : "Sur le plan incliné qui indique le flanc d'une montagne, des croix sont étendues ; des chrétiens nus, les reins simplement recouverts d'un linge en ceinture, la couronne d'épine sur la tête, sont couchés sur ces croix ; des bourreaux clouent sur le bois leurs pieds et leurs mains, avec une rage qu'exaspère la sérenité des victimes".

— Dr Le Thomas : Les martyrs sont mis en croix. Au premier plan, un martyr dénudé — avec pagne — est étendu sur une des premières croix encore non érigée. Deux soldats fixent sur cette croix, avec des cordes, le bras gauche et le pied droit d'un supplicié (le bras gauche restant libre). Ainsi immobilisé, la main gauche du martyr est enclouée par un premier bourreau, marteau levé. (Le second de ces détails est particulièrement rare en hagiographie comparée). Au second plan, agenouillé dans l'angle inférieur gauche, un bourreau encloue de même la main droite d'un deuxième crucifié, gisant, lui aussi, sur une croix posée à terre. Et les deux pieds de ce même crucifié sont, avec un seul clou, traversés par un dernier exécuteur, sorte de gnome, accroupi dans l'angle inférieur droit du panneau. Au troisième plan, surélevé, un dernier martyr, sur une troisième croix, à terre, elle aussi, n'a encore, paradoxalement que la main gauche enclouée, la droite, libre, pendant encore. Sur le bord droit du panneau, enfin, le Promagistrat en personne s'est encore déplacé et, le front ceint d'une couronne à fleurons triangulaires, est assis, en robe, dans une chaire avec accoudoirs, à rebords convolutés. Contempteur païen des chrétiens, il leur propose peut-être, de sa main droite étendue, le défi d'une intervention nouvelle et salvatrice de l'Ange".

— Louis Le Bras : " Les crucifixions".

      Panneau vingt-quatre.

L'image.

  C'est la dernière scène, celle de la dernière heure, et le nombre de panneau, tout comme la présence en haut à droite et à gauche du soleil et de la lune ont peut-être rapport avec ce cycle des heures, symbole du cycle de la vie et d'une boucle cosmique qui se referme. (le texte apprendras que les astres témoignent plutôt d'un seisme déclenché par le drame, comme pour la Passion).

  Trois suppliciés subissent leur agonie sur la croix, et ces trois croix des calvaires sont si habituelles à notre monde chrétien qu'elles ne représentent plus qu'une icone, celle du Golgotha; la scène de l'érection d'une quatrième croix est plus rare sur le plan iconographique, et on observe avec interêt (avouons-le) comment les soldats s'y prennent pour dresser la croix chargée du condamné. La scène inverse, celle de la Déposition, est bien connue, où le corps est soutenu par des lanières, mais ici, c'est guidés par un contremaître (à droite) que quatre soldats exècutent la manoeuvre où le madrier est glissé vers une cavité du sol tandis que les bras de la croix sont soutenues et guidées par deux fourches. ( Les soldats romains étaient, selon Jérôme Bardouille (L'importance du génie militaire dans l'armée romaine à l'époque impériale, Revue historique des armées,n° 268, 2010 p. 79) "des spécialistes du génie" commandés par un praefectus fabrorum —qui me pardonnera de l'avoir traité de "contremaître— et experts en échafaudage (catafalcum), terrassement et machines de levage).

  Le Proconsul est là, bien-sûr, il a changé de robe, bien-sûr, et a choisi la poupre impériale pour ce moment de gloire de sa carrière, mais on peut s'interroger sur le geste qu'il fait de la main gauche —j'ai hâte de découvrir ce qu'en pense Le Thomas)— car on pourrait penser qu'il est ébloui ¹ (comme les gardes romains d'une Sortie du Tombeau), ou qu'il fait le geste de l'index vers l'oeil, geste très habituel sur les Passions et signifiant qu'il est soudain descillé et qu'il réalise son erreur sacrilège.

 Parmi les différentes Crucifixions, on distingue celles où le Christ est souffrant  Christus dolens, celles où il est triomphant, Christus triomphans, et celles où il apparaît résigné ou déterminé, Christus patiens.  Les crucifiements des martyrs relèvent à l'évidence de cette dernière disposition d'âme.

¹. C'est ce que confirme le texte de la lègende : "une grande lumière les environna et les cacha aux yeux des infidèles".

Ils y ont vu.

— Dr Corre : "La scène ultime : Les martyrs sont en croix ! Les uns sont déjà élevés et expirants ; les autres prennent leur place dans la sinistre et sanglante forêt que vient d'improviser la méchanceté des hommes en haine du nom chrétien. Des bourreaux sont en train de dresser l'une des dernières croix : à droite, un soldat soutient le bras de la croix avec une sorte de bois fourchu ; à gauche, un autre tire avec effort sur une corde liée autour du bras opposé ; un troisième, penché vers la terre, essaie de faire entrer le pied de la croix dans le trou creusé pour le recevoir. A coté d'un martyr qui va mourir, un personnage à longue robe, à bonnet pointu entouré d'un bourrelet en forme de turban, élève les yeux et la main en manière de feinte pitiè ou plutôt d'ironique invocation : « Si tu es le fidèle d'un Dieu puissant, invoque-le, semble-t-il lui dire, et que ce Dieu te délivre » ; comme jadis les Juifs criaient au Christ : « Sauve-toi toi-même, si tu es le fils de Dieu ». Comme dans les anciennes représentations du Calvaire, le soleil et la lune sont les témoins de l'oeuvre d'iniquité.Mais sous un aspect de figures humaines réjouies ou ricanantes, très peu en harmonie avec le sujet représenté : le soleil, à large face ronde entourée de rayons ; la lune à figure de profil, encastrée dans un croissant à longues cornes."

— Dr Le Thomas : "Une forêt de dix mille croix hérisse finalement les pentes du Mont Ararat, leur calvaire. Au premier plan, un martyr, dénudé— avec pagne— est crucifié sur une croix verticale surélevée . Des coins de consolidation étant, au pied, enfoncés par un bourreau. Au deuxième plan, surélevé, deux bourreaux érigent une seconde croix encore oblique, l'un par traction, avec une corde, sur la traverse gauche, l'autre par soulèvement, avec une sorte de fourche, de la traverse droite. En arrière, sur un plan surélevé, deux autres martyrs sont figurés sur des croix déjà dressées. Soleil et lune-croissant occupent les angles supérieurs."

— Louis Le Bras : "La mort. La nature elle-même, lune et soleil est prise à témoin du courage des martyrs, tandis qu'un personnage ironise une dernière fois, pour rapeller celui qui se moquait du Christ en croix : « il en a sauvé d'autres, il ne peut pas se sauver lui-même !» ".

Le texte de la Légende.

  " Ce supplice, tout terrible qu'il est, ne les empêcha pas de continuer de donner des louanges à Dieu et de publier sa grandeur. Mais l'heure de la mort approchant, les cieux s'ouvrirent, les anges en descendirent visiblement, et on entendit la voix de Notre-Seigneur qui leur dit :  «Venez, les Biens-aimés de mon Père, recevez le royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde». En même temps, une grande lumière les environna et les cacha aux yeux des infidèles ; et au milieu de cette splendeur, ils rendirent leurs saintes âmes, qui allèrent recevoir la récompense de leurs combats et  de leurs souffrances pour Jésus-Christ. Ce fut le 22 juin, à la même heure que Notre-Seigneur est expiré sur la croix, au commencement de l'empire d'Adrien, c'est-à-dire vers l'an 120, quoique quelques auteurs diffèrent leur martyre jusqu'à la fin de son règne, qui fut en l'an 138."

   " Après leur mort, il se fit un grand tremblement de terre qui détacha leurs corps des potences où on les avaient attachés ou liès, et les anges les enterrèrent de leurs propres mains, non pas dans une fosse commune, mais chacun dans un sépulcre particulier, faisant entendre cette musique céleste qui rendit cette cérémonie plus auguste que les plus superbes obsèques des empereurs et des rois. L'Église a de tout temps reconnu et honoré ces admirables soldats de Jésus-Christ, et même autrefois à Rome, le jour de leur martyre était une des fêtes où on ne plaidait point au palais."

II. LE RETABLE SUPERIEUR.

Le Dr Corre a proposé de l'intégrer dans la numérotation des panneaux : panneau 25 pour le caisson central, 26 et 27 pour ceux du volet de gauche, 28 et 29 pour ceux de droite.

 Dr Le Thomas: " Panneau-fronton : ce motif, hors-légende, coiffe, entre les quatre figures du Tétramorphe, le retable dont il domine, de tout son rappel divin, les douloureuses étapes. "

  Il est composé d'un bas-relief placé au fond d'un caisson de dimension supérieure, et de deux volets présentant chacun deux panneaux d'une facture bien différente de tous les autres ; par contre, les couleurs des traverses (bleu-gris) et de l'encadrement rouge et or des panneaux sont les mêmes que celles du retable principal. 

  Les quatre évangélistes encadrent une scène vouée à l'Eucharistie, dans un ensemble moins anecdotique ou narratif que liturgique.

  Sur la partie la plus basse de son support, non visible du sol, une inscription à demi-effacée indique MAR (IE) DIX MILLE MART(YRS).

Le caisson ou panneau 25: 

  L'image .

 Sommes-nous encore dans la Légende des dix mille martyrs? Je ne le pense pas, malgré la présence de trois soldats habillés comme les légionnaires romains des panneaux précédents, mais dont la tenue est aussi celle des combattants du seizième siècle. C'est une autre histoire qui est racontée : un prêtre en soutane, surplis court et chape blanche donne la communion à ces trois soldats agenouillés. Derrière lui, un enfant-de choeur en surplis rouge. En arrière-plan, treize personnages aux tenues diverses : deux ou trois sont casqués, deux portent clairement l'uniforme comme les trois camarades à genoux, mais un autre est torse-nu, bras droit levé, la tête encapuchonnée de blanc, couvert d'une cape dorée. Deux autres encore portent un capuchon, et l'un d'eux essuie ses larmes avec un mouchoir. 

  La taille du bas-relief, qui ne s'adapte pas exactement au caisson, peut faire penser qu'il s'agit d'un fragment d'une autre oeuvre.

Ils y ont vu.

— Dr Corre : "Un prêtre a été introduit dans la prison ; il porte une soutane et un surplis ; il tient entre ses mains un ciboire rempli d'hosties consacrées, et il donne la sainte communion aux martyrs, comme la suprème consolation." 

— Dr Le Thomas : "Un prêtre en surplis, ciboire en main, y donne la communion virtuelle à trois légionnaires agenouillés, mains jointes, devant une assemblée mouvementée. Ainsi est figurée, avec un symbolisme aussi original qu'éloquent, la communion des saints et, pour les dix mille martyrs, le passage glorieux de l'Église militante à l'Église triomphante."

Volet de gauche .

Panneau 26 : Saint Marc : le Lion (ailé).

  Les trois  premiers évangèlistes sont représentés dans des cabinets de travail, comme un Saint-Jérome rédigeant la Vulgate ou comme les érudits de la Renaissance, avec un environnement de meubles, de livres, de tissus et de lutrins. 

Panneau 27 : Saint   Matthieu : L'Ange / homme.     

Volet de droite :

Panneau 28 : Saint Luc : le taureau (ailé).

  L'évangéliste peintre et médecin est représenté ici coiffé d'un bonnet  rond, moelleusement assi sur un coussin qui se révèle être son fidèle taureau.

    Panneau 29 :  Saint Jean : l'Aigle.

  L'évangéliste s'est installé à l'extérieur, au beau soleil dÉphèse ou de Patmos pour recevoir l'inspiration divine. C'est, comme le veut la tradition, le seul à être imberbe, ce qui lui donne l'aspect d'un juvénile éphèbe..

III. LES PANNEAUX SCULPTÉS DE L'AUTEL.

  Ce sont deux moments de la Passion. Le Dr Le Thomas les trouve "empreints, par contraste, d'une certaine sécheresse" mais souligne, en se référant aux travaux d'Alfred Maury ( Histoire des légendes pieuses au Moyen-Âge, 1843) et à l'hagiologie comparée, combien les légendes et vies des saints se sont cristallisées autour de la figure christique, et notamment de sa Passion : il en voit un exemple typique dans la légende des dix mille , "décalque typique" de la Passion.  Cristallisation ou non, le Concile de Trente a veillé à recentrer sur la figure du christ le culte chrétien, et , d'autre part, les fidèles, qui ne savaient ni lire ni écrire, qui ignoraient tout de l'Arménie ou de l'empereur Hadrien,  connaissaient parfaitement la Passion du Christ, parce qu'elle était au centre des célébrations liturgiques, et, pour les bretons et les Crozonnais en particulier, parce que le Mystère de la Passion était joué devant les églises, que le texte avait été publié en breton en 1530  (burzud braz Jezuz), et que lors des Missions le Pére Maunoir en distribuait encore les rôles principaux aux paroissiens les plus méritants. 

  C'est dire si les personnages représentés sur ces panneaux sont aussi connus pour les Crozonnais que, de nos jours, telle chanteuse ou actrice ou tel héros de sèrie télévisée : ils se nomment Dragon, Bruyant, Dantart¹, Gaddifer, an Pharizianet ou an Yuzevien, et leurs répliques, et surtout leurs jeux de scène sont connus par coeur par les fidèles.

¹. Dans la Passion de Troyes du fin XVe, au vers 5724, Malcus, Bruyant et Estonné, Dragon, Malcuydant et Goulu sont les serviteurs du grand prêtre Caïphe, alors que Rouillart, Dantart et Gaddifer sont ceux de Anne, beau-père d'Anne. 

1. A gauche du tabernacle : 

 Prés d'une tour ou d'une muraille (la scène se passe dans le palais de Pilate) Jésus, seulement vêtu d'un pagne, les mains attachées dans le dos à une colonne, est fouétté et battu par les soldats sous le regard d'un des prêtres ou scribes juifs. 

 Le Juif  reconnaissable à sa barbe longue, à son turban ou à sa robe, montre  le Christ de l'index. Un soldat le maintient par le bras droit et par l'oreille gauche (ou par les cheveux). Trois autres le frappent du poing  ou avec un bâton, alors qu'un quatrième, à genoux, cherche peut-être des pierres à lui lancer. Ils sont tous pieds et jambes nues, mais l'un d'eux porte des bracelets de jambe  qui évoquent un accessoire de lutte. L'un encore a le crâne rasé, ce qui est très inhabituel (c'était une marque infâmante à Rome réservée aux esclaves). 

2. A droite : Portement de croix.

      La scène représente l'une des trois chutes  successives de Jèsus lors de la montée au Golgotha. Le Christ est à genoux, pliant sous le poids de la croix. Derrière lui, Simon de Cyrène  l'aide en soulevant le madrier. Un légionnaire, sans-doute un officier à la cuirasse bleue damasquinée de rouge et décorée d'une plaque en or, lui donne l'ordre de se relever en le frappant de son bâton. Il tient une corde dans la main gauche.

  Les coiffures sont variées. Le chapeau de l'officier est remarquable, c'est une toque de velours noir aux bords découpés en pièces arrondies ou fleuronnées, dont l'une, au centre porte un médaillon ("enseigne" ou "insigne" très à la mode du XIIe au XVIe). Cette toque m'évoque celle que porte un courtisan peint par Jan Mocaert en 1520 (portrait d'un courtisan http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Charles_VIII.png?uselang=fr.  

Deux autres soldats, et peut-être aussi celui que je nomme Simon de Cyrène portent un bonnet avec rabat sur les oreilles ; l'homme au premier plan, porte un bonnet simple, à bordure dorée.

Plusieurs choses sont singulières : la première, c'est que chacun est pieds et jambes nues , l'officier comme ses hommes, l'homme à demi-nu comme celui au riche manteau noir et or. La seconde, c'est cet homme qui n'est couvert que d'une tunique jaune débraillée. La troisième, ce sont ces bracelets noirs que j'ai déjà noté sur le panneau précédent, mais qui sont ici présents sur les jambes de trois personnages au statut bien différent, et au bras gauche du mastigophore (j'ai retenu la leçon) du premier plan. 

    Si ces retables sont l'équivallent de nos bandes dessinées où les bulles et textes seraient remplacés par des gestes codés, ces scènes de la Passion (flagellation, outrage, couronnement d'épines) sont à rapprocher d'un spectacle de pantomine, et, dans les Mystères médiévaux et post-médiévaux, elles devaient être un temps à part, où la grossiéretè, les allusions obscènes ou basses, l'exhibition du corps lors de prouesses acrobatiques, de lutte simulée, les cris et exclamations permettaient, dans une licence tolérée car bien encadrée, une inversion de l'ordre naturel et du respect imposé. J'en voudrais pour preuve que, si cette rupture de style est bien apparente dans les images (vitraux, bas-reliefs des retables, calvaires) elle l'est aussi dans le texte, remarquée par Yves Le Berre dans son analyse critique de la Passion bretonne de 1530 : lorsque Dragon, Bruyant et Gallifer entrent en scène, la versification, auparavant en octosyllabes (ou décasyllabes pour les parties solennelles) avec rimes internes propres au breton, renonce à cet ordonnancement pour des demi-vers, avec disparition des rimes internes.

  C'est dans cette perspective que je comprends que les jambes et les pieds soient nus, comme pour la danse et le pancrace, que j'observe les gestes déployés largement (à l'opposé des panneaux précédents où les corps étaient imbriqués et les gestes souvent limitées aux mains) dans une chorégraphie expressive, que je devine que ces bracelets insolites doivent être un accessoire de sport ou de combat. 

  On le comprendra encore mieux le regard posé par les fidèles ou par l'artiste lui-même si on lit les passages correspondants de ces scènes dans la Passion bretonne : dés que montent sur les tréteaux Dragon, Dantard et Bruyant, on sait que la récréation va débuter : 

—Dragon (s'adressant au Christ).

Querzet na lest quet hoz pidif           Avancez, ne vous faites pas prier

Pe ouz pourmenf ne grif quen           Ou je vais vous secouer, vous pouvez me croire !

—Bruyant

Sus sus hastet na fellet tro                Allez, allez, dépêchez-vous, ne trainez pas

—Dantart

Dalet a treux an quil bilen                 Prends ça dans le cul, maraud               

Da crisquif certen hoz penet              Ça te fera encore plus mal !

Querzet                                             Avance !

— Gallifer

Chetu heman aman manet                Celui-là n'en peut plus

Cza ma den quent ez tremenhet        Eh, mon gars, au lieu de passer votre chemin

Distret aman.                                    Faites donc un crochet par ici !

—Symon Syreneus

Pe da tra allas                                    Pour quoi faire, mon Dieu ?  

Dragon

Quemeret hon goas an croas man      Prends cette croix-là

Sicouert heman so poanyet                Donne un coup de main à cet homme qui n'en peut plus.

—Symon

Me                                                      Moi ?

pardonit dif ne douguif quet                Sauf votre respect, je ne veux point le faire.

—Bruyant

Ne reheut                                           Tu ne veux pas ?

Greheut pe me torro houz fry.             Tu vas le faire, ou je te casse le nez.

(La Passion et la Résurrection bretonnes de 1530 suivies de trois poèmes, textes établis, traduits et présentés par Yves Le Berre d'après l'édition d'Eozen Quilliveré, CRBC-UBO Brest 2011.)

  Les Passions en langue française ( celle d'Arras, vers 1420, d'Arnould Gréban vers 1471, de Jean Michel à Angers en 1486, ou de Troyes  donnée de 1482 à 1531) font preuve d'une truculence verbale qui n'a rien à envier au texte breton.

  Cette cruauté familière et bouffonne des bourreaux ne fait que ressortir, par contraste, la déréliction ressentie par leur victime, s'il n'était le Christ, et ne fait qu'accentuer dans le coeur du chrétien le sentiment poignant des souffrances subies par le Sauveur pour ses péchés. L'identification à Jésus s'intensifie, et, dans un dédoublement, le spectateur se délasse mais le fidèle voit s'accroître son sentiment religieux.

 IV Le reliquaire.

       Son étude est indissociable de celle du retable puisque cette oeuvre de 1519 est  la première mention du culte des dix mille martyrs dans la paroisse. C'est un reliquaire en vermeil qui porte le nom de l'abbé Hervé Gouzien, recteur de Crozon 

   "Cette église possédait aussi deux petites châsses ou reliquaires assez précieux. Le premier est en bronze ou cuivre doré, en forme de chapelle entourée de niches et de contreforts gothiques du XVème siècle, contenant les statuettes des douze Apôtres. Il mesure 0 m. 20 de long sur 0 m. 12 de large et 0 m. 40 de haut, et porte cette inscription : Gouzien faic faire ceste reliquaire en loneur de Dieu Monsieur Saint Pierre avecq dix mille martyrs et pour la paroisse de Crauzon. Est-il contemporain du retable, ou le culte des dix mille martyrs dans la paroisse est-il antérieur à cette oeuvre  de sculpture ? (Abgrall, op. cit.) L’un des reliquaires date de 1519 (il a été fait faire par Hervé Gouzien, recteur de Crozon en 1516) et l’autre du XVIIème siècle" (id.).

On trouve sur le site public  http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/memoire_fr?ACTION=CHERCHER&FIELD_5=LBASE&VALUE_5=PM29000188 deux photographies, l'une de Henri Heuzé, plaque de v

            La ponte de l'Éphippigère de la vigne

      Ephippiger ephippiger (Fiebig, 1784) . 

Date : 30 septembre 2012.

Lieu : St-Hernot, Presqu'île de Crozon.

Milieu : lande de bruyère.

I. L'Éphippigère Porte-selle, Éphippigère de la vigne:

voir :  Sortie à Plozevet avec Bretagne Vivante.

On l'identifie par son occiput noir. De ses deux ailes très courtes, atrophiées et non fonctionnelles, ne sont visibles que les élytres qui sont ces deux éléments arrondis et voûtés en écaille à l'arrière du pronotum, à forme de selle blonde et ponctuée comme une écorce d'orange plutôt que comme le cuir d' un vieux maroquin. Son oviscape ou ovipositeur, longue tarière qu'elle porte derrière elle, l'identifie comme une femelle. 

  Dans mon article précédent, j'avais indiqué l'étymologie d'ephippiger, mais j'avais traité trop brièvement néanmoins la zoonymie, ou la biohistoire de cette espèce : il reste à dire qu'Ephippiger ephippiger a été décrit par Fiebig en 1784 dans l'article suivant :

Beschreibung des Sattelträgers (Gryllus Ephippiger). Schriften der Berlinischen Gesellschaft Naturforschender Freunde, vol. 5, p. 260-263.http://www.ub.uni-bielefeld.de/diglib/aufkl/schriftberlgesnaturfreunde/schriftberlgesnaturfreunde.htm

Le titre indique donc le nom vernaculaire allemand sattelträger, qui se traduit "porte-selle" : la paternité du nom est donc entièrement à attribuer à Herrn D. Fiebig, de Berlin. Il nous faudrait connaître cet auteur ; mais hormis son prénom, donné comme étant Johann dans la Bibliographie entomologique de Percheron (1837), je ne trouve pas d'autre renseignement.

  Le protonyme est donc Gryllus ephippiger, "grillon porte-selle", dont je rappelle l'étymologie construite avec le grec -ephippios, "couverture ou selle de cheval", et -ger...

  En France, en 1829 Latreille la nomme Sauterelle porte-selle (Locusta ephippiger, Fab.)  (Le règne animal distribué d'après son organisation par G. Cuvier, tome V) .

  Jean Guillaume Audinet-Serville en donne une description complète en 1839  ici :link dans son Histoire Naturelle des Insectes, tome  orthoptères Paris et utilise le nom Ephippigére des vignes ephippiger vitium, parce qu'elle se nourrit sans aucune exclusivité,des feuilles, des sarments et des grains de raisins.

  En 1841, Dufour introduit le synonyme Ephippiger diurnus.

  En 1908, je trouve la dénomination Éphippigère des vignes, avec la mention d'une dénomination populaire de "porte-cymbale", dans la Revue de  zoologie agricole et de pathologie végétale.

  La ponte : 

  L'abdome se cintre, la femelle en appui sur ses pattes écartées plante son ovicape jusqu'à la garde dans une direction oblique vers le bas et vers l'avant dans le sol dont elle a évalué le caractère meuble, et y pond ses oeufs.